В какой-то момент она со злостью подумала, что даже может догадаться, почему именно Бонифация прислали сюда. Место, где находилось ее поместье, располагалось действительно на задворках королевства. Вряд ли отдел дознавателей отправил бы сюда ценного специалиста. Вероятнее всего, они просто отослали надоевшего всем своим экстравагантным видом Бонифация, чтобы убить двух зайцев одним выстрелом. И запрос удовлетворили, и от мешающегося человека избавились.

Марина даже додумалась до того, что Бонифаций очень богат, поэтому просто уволить начальник дознавателей его не может, вот бедному руководителю и приходится изворачиваться. Она могла только посочувствовать ему. Хотя… на самом деле нет, учитывая, что ей здесь требовался именно хороший сотрудник, а не шутка, обернутая в цветные тряпки и надушенная духами!

В свете всего этого знакомство Бонифация с Дамианом не было странным. Один богат, другой мошенник, идеальная парочка! Марина допускала, что раньше, когда Дамиан еще был вхож в круги высшей аристократии, эти двое вполне могли вместе таскаться по сомнительным местам.

Марина села за обеденный стол, стараясь, чтобы на лице не проскользнуло разочарование, которое с каждой минутой овладевало ею все сильнее. Казалось, как только она попала в этот мир, госпожа удача отвернулась от нее. Наверное, сам факт попадания сожрал все будущее везение в ее жизни!

– Итак, судя по всему, вы знакомы, – произнесла она, решив воспользоваться случаем, чтобы узнать о своем «слуге» немного больше.

Тем более что тот продолжал вести себя достаточно нагло для разнорабочего. И дело не только в излишне горделивом и расслабленном виде.

Когда пришло время обеда, Дамиан совершенно спокойно отправился с ними и сел за стол, будто ничего более естественного в мире не было. Слуги всегда ели на кухне, но Марина уже поняла, что напоминать Дамиану об этом бесполезно.

– Да.

– Да.

Мужчины ответили одновременно. Марина кивнула. Конечно, они были знакомы. Это было понятно из их взаимодействия, но она должна была уточнить.

– И каковы ваши отношения? – задала она новый.

– Конечно, мы друзья! – рассмеялся Бонифаций. – Дамиан, я знаю, ты свободный цветок, но что я вижу? Неужели ты, наконец, нашел свою вазу, наполненную живительной влагой и готовую…

– Кхм, – Марина откашлялась, прерывая мужчину. Она не могла слушать этот поток бреда! Пришлось подавить желание поднять руку и потереть переносицу. Он здесь всего полчаса, а она уже устала от его речей! – Расскажите, как там столица, – попросила Марина, не обращая внимания на насмешливое лицо Дамиана.

Казалось, его крайне забавляет происходящее. Он спокойно ел, кидая на нее и на Бонифация веселые искрящиеся взгляды. От этого Марине очень хотелось бросить ему что-нибудь в лицо.

– О, столица, королева цветов и великолепного вина! – восторженно начал Бонифаций. – Она прекрасна, как юная дева в самом расцвете лет. Нежна и мимолетна. Ах, я так по ней скучаю, – Бонифаций положил руки на грудь и картинно вздохнул.

Глава 57

– Как вы познакомились? – Марина спросила на этот раз Дамиана, понимая уже, что любой ответ на ее вопрос Бонифаций превратит во что-то непристойное и цветистое.

Дамиан, услышав вопрос, удивленно вскинул брови. Он явно не ожидал от нее такого хода.

– О, мы… кхм, – положив вилку на стол, он аккуратно вытер рот подготовленным полотенцем. – Мы знакомы давно, не так ли, Бонифаций?

Марина прищурилась. От нее не укрылось, как он отфутболил вопрос, явно стремясь избежать темы.

– Несомненной, мой при… друг! – воскликнул Бонифаций.

Марина повернулась к нему так резко, что мужчина даже слегка отшатнулся.

– Вы хотели назвать его как-то иначе, – она не спросила, так как была полностью уверена, что Бонифаций едва не проговорился. Как он хотел обратиться к Дамиану?

– Ах, от вас, милая леди, ничего не скроешь! – мужчина сладко улыбнулся, подхватил бокал и медленно отпил от него. Тянет время! – Я вижу, что между вами расцветает нечто прелестное…

– Ерунда, – отмахнулась Марина. И пусть время от времени у нее возникали некие фривольные мысли по поводу Дамиана, она не собиралась связываться с человеком, прошлое которого таит в себе неизвестность и может оказаться для нее опасным. – Между нами ничего нет.

– Ох, какая прискорбная категоричность, какая горячность! – восхитился Бонифаций, глядя на нее как на девочку, которая отрицает свою симпатию к красивому мальчику. – За этим так волнительно наблюдать. Что может быть удивительнее, чем зарождение самого возвышенного в мире чувства?

– Мы отошли от темы, – Марина снова прищурилась, давая понять, что ему не удалось отвлечь ее достаточно, чтобы она позабыла о его недавней оговорке. – Как вы хотели его назвать?

Марина осознавала, что излишне настойчива, но ей не нравилось, когда от нее что-то скрывают. Тем более эти двое делали это слишком очевидно. Она ведь не дура, в конце концов!

– Я не хотел бы говорить…

– Но я настаиваю, – Марина улыбнулась. Она подозревала, что улыбка вышла кровожадной. Бонифаций тревожно сглотнул и посмотрел на Дамиана словно в поисках защиты.

– Я хотел назвать его моим прекрасным другом, – торопливо произнес Бонифаций. Марина ощутила разочарование.

– Прекрасный друг? – спросила она, с подозрением переводя взгляд с одного мужчины на другого. Дамиан продолжал спокойно есть, время от времени весело на нее поглядывая.

– Что? – задал он вопрос, когда заметил, что она смотрит на него. – Я достаточно прекрасен, не так ли? Кроме того, я всегда был хорошим другом.

Марина окинула его презрительным взглядом, на который Дамиан только тихо рассмеялся, явно не впечатленный. Они лгали ей. Она знала это и собиралась выяснить все, что эти двое посмели скрывать от нее.

– Как вам еда? – любезно спросила Марина у Бонифация, понимая, что тему развить дальше не удастся. Оставалось только внимательно прислушиваться к чужим словам, чтобы снова вовремя поймать оговорку.

– Великолепно! – излишне громко восхитился Бонифаций. – Я просто обязан потом расцеловать талантливые руки вашей кухарки. А может даже, я смогу украсть ее, если она окажется такой же восхитительной, как и пища, к которой она приложила свое сердце!

– Попробуйте, – фыркнула Марина, совершенно не опасаясь похищения кухарки. – Только берегитесь скалки. Старый Джо как-то рассказал, что Анита скора на расправу, когда чего-то стесняется.

Бонифаций тревожно сглотнул и кивнул, показывая, что принял совет к сведению. Марина тонко улыбнулась, приступая наконец к еде. Она подозревала, что следующие