бандитами. Они родились в этом городе, но в отличие от большинства не желали искать нормальную работу. Иногда они уходили разбойничать по дорогам, но неизменно возвращались.

Дамиан подозревал, что это вынужденная мера. В какой-то момент просто начинали ловить активнее, вот они и скрывались в своей норе, пережидая. Потом снова выползали и продолжали грабить. Удобная система, но в этот раз им не повезло, хотя изначально бандиты думали иначе.

– Интересная схема вырисовывается, – сказал Дамиан, когда они с Бонифацием вышли обсудить услышанное.

– Как думаете, ваше высочество, барон сам все провернул или ему помогли? – Бонифаций кинул заинтересованный взгляд в сторону дома. Барона там, конечно, не было, зато была его дочь. – А она…

– Даже думать забудь, – хмуро бросил Дамиан. – Она ничего об этом не знает.

– Вы уверены? – спросил Бонифаций. И пусть было жутковато от пристального убийственного взгляда, но ему было любопытно. Впрочем, он всегда мог сдержать свое любопытство, особенно если оно могло привести к неприятностям лично для него. – Она выглядит решительной особой, – добавил он и задержал дыхание. Если его сейчас не убьют, то он официально будет считать себя счастливчиком!

– Она не в курсе, – повторил Дамиан. – Я полностью в этом уверен. Кроме того, я не убежден, что барон замешан во всем этом. За все время, что я тут пробыл, я не услышал о нем ни одного плохого слова.

– О мертвых, как говорится… – немедленно возразил Бонифаций.

– Дело не в этом, – Дамиан сложил руки на груди и привалился к стене сарая. – Насколько я понял, барон был мягким и безынициативным человеком, которому важна была тишина и комфорт. Понимаешь? Вряд ли такой человек стал бы проворачивать столь сложные схемы. Да и зачем?

– Сокрытие доходов? – предположил Бонифаций. Он понимал, почему его высочество пытается обелить барона, но не собирался облегчать ему жизнь.

– Маловероятно, – не согласился Дамиан. – Зачем он тогда развалил город? Тот приносил ему доход. Да и продал он его только тогда, когда там уже продавать было нечего. Да и вообще странно все с этим городом, – Дамиан задумчиво нахмурился. – С какой стати барон вообще владел целым городом? Может, по бумагам он числится как деревня?

– А кто вам сказал, что город раньше принадлежал барону? – спросил Бонифаций. – Эту информацию можно посмотреть в архивах. Ваша… то есть миледи ничего об этом не знает?

– Нет, – Дамиан покачал головой. Он некоторое время молчал, а потом в его глазах сверкнула искра. – Но есть человек, который должен знать об этом больше! Насколько я знаю, поверенный занимался делами Боунсов несколько лет. Наверняка если продажа и была, то при нем.

Мужчины переглянулись и направились обратно в сарай.

Допрашивали они Грумера отдельно от поджигателей. Тот оказался слабым по духу человеком, который неистово боялся боли, поэтому с готовностью выдавал все, что знал.

С каждым новым словом лицо Дамиана становилось все темнее. К сожалению, Грумер не мог дать полную картину, но его слов хватило, чтобы примерно понять, какие игры велись вокруг старого барона.

– Итак, – заговорил Бонифаций, когда они закончили с Грумером и вышли из сарая, – город никогда не принадлежал барону.

– Как я и думал, – вздохнул Дамиан. – Города…

– Может, вы расскажете и мне? – внезапно прервал его женский голос.

Оба мужчины резко повернулись в сторону говорящей.

Марианна стояла неподалеку со сложенными на груди руками и хмуро смотрела на них, всем своим видом демонстрируя, что не уйдет, пока не услышит хоть что-нибудь.

– Моя прекрасная леди! – мгновенно воскликнул Бонифаций, натягивая привычную маску. Девушка окинула его взглядом, а потом посмотрела на Дамиана.

– Я имею право знать, – произнесла она твердо и четко, так, что ни у кого не осталось сомнений, что Марианна не сдвинется с места без правды.

– Хорошо, – выдохнул Дамиан. Она ведь станет его женой, так пусть втягивается. Так даже лучше! Дамиан коварно улыбнулся.

Глава 61

– Итак? – Марина внимательно посмотрела на мужчин. Минуту назад оба они выглядели как заговорщики, а сейчас глупо улыбались. Она едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. – Что вы узнали?

Дамиан подскочил к ней, взял за руку и подвел к стоящему неподалеку пеньку, который они использовали вместо стула. Марина позволила усадить себя, но потом требовательно посмотрела на мужчину рядом.

Тот не спешил говорить. Вместо этого подтащил еще один пень и сел так близко, что их колени соприкасались. Марина могла отодвинуться, но ей не хотелось таскать тяжелый пенек, поэтому она лишь грозно посмотрела на Дамиана, а затем перевела взгляд на Бонифация. Мужчина смотрел на них заинтересованно, но его приклеенная к лицу улыбка несколько напрягала.

– Город никогда не принадлежал вашему отцу, – заговорил Дамиан.

Марина кивнула. Она подозревала нечто подобное, ведь в бумагах такое имущество не значилось, да и в законе ясно указано, что бароны могли иметь лишь деревни и небольшие поселения.

– Мы услышали об этом от той травницы в городе, – вспомнила Марина. – Именно она намекнула, что мне стоит быть осторожней, ведь после продажи города люди очень злы на моего отца, а следовательно, и на меня.

– Верно, – кивнул Дамиан, мельком глянув на Бонифация, который наблюдал за ними, привалившись спиной к стене – третьего пенька не было. – И как только мы побывали у нее, сюда заявились поджигатели, которых нанял Хмурый.

– Хмурый? – спросила Марина, отталкивая руку Дамиана, когда тот и не подумал отпускать ее ладонь. Вот ведь приставучий тип!

– Человек, явившийся сюда незадолго до того, как шахта перестала приносить доход. Его нанял ваш поверенный. Как и остальных людей, которые заменили изначальных работников. Тем после потери работы не оставалось ничего другого, как покинуть город в поисках лучшей жизни.

– И город пришел в упадок, – закончила за него Марина. Она могла представить, как это бывает. В ее прошлом мире тоже имелись такие города, которые после развала градообразующего завода хирели и практически исчезали.

– Все верно, – Дамиан все-таки удержал ее кисть. Марина пару раз дернула рукой, пытаясь освободиться, но хватка у нахала была крепкой. Она глянула на Бонифация и замерла. Не хотелось скандалить с прилипчивым «слугой» на глазах у постороннего.

– Отпусти или я тебя выпорю,