Ликон подозревается в хищениях государственной казны, манипуляциями со сбором налогов и намеренном доведении королевства до разорения. – уверенным тоном сообщил он двоим мужчинам. Беркут склонил голову.

-- Что требуется от нас? – майор всё это время внимательно слушал и наблюдал за всем, что происходит вокруг.

Николай Филиппов был опытным следователем и знал, что при попытке разобраться с сильными мира, всегда возникают непредвиденные проблемы. От него не укрылись ни поведение Беркута, ни реакция короля. «Ох, Светлана Сергеевна, зря ты в это ввязалась…» -- размышлял майор. Он никак не мог понять, зачем она здесь? Ладно он -- полез спасать сына, но что девчонка здесь делает? Они с Беркутом потеряли след похитителей через несколько километров от врат, причём он вёл в сторону столицы короля Георга, а не Тёмных Земель. Шпионы и лазутчики ничего не нашли, похитители с Максимом и Мариссой, как сквозь землю провалились. Филиппов не мог бросить здесь сына, поэтому оставался, продолжая искать нужные ниточки, за которые можно зацепиться. А зацепиться было много за чего! Абсолютно деморализованная и расслабленная королевская стража целые дни проводила за пивными бочонками, горланя песни и наплевав на свои обязанности; в замке процветали сплетни и воровство: тащили все и всё, начиная с поваров и заканчивая ушлыми горничными. Он уже через день знал, кто с кем спит, кто сколько ест, кто сколько свечей и полотенец вынес и так далее. Чего уж тут про налоги говорить! Но надо отдать должное казначею: въедливый и подозрительный ко всем старикан всегда носил ключ от сокровищницы с собой, не отдавая его даже королю. Он скрупулёзно записывал все доходы и расходы в свои толстенные книги и следил за порядком, точно зная, что, сколько и где лежит. Филиппов расспросил его о нападении на королевский замок и очень удивился, что после проникновения в сокровищницу оттуда ничего не пропало.

-- Говорю Вам, не взяли ни одной монеты! Там и доспехи золотые, и оружие. Одна сбруя, усыпанная камнями чего стоит! – сердился старик, -- Раскидали всё и рассыпали только!

-- А как же мальчишка меч Эридана утащить смог? Если ключ только один, и он у тебя?

-- А вот найди своего пацана и спроси! – заводился дед ещё больше, -- Я утром пришёл, замок цел, а меча нет.

-- Я, к сожалению, не разбираюсь в финансах. – майор впился в Светку цепким взглядом. Ему нравилось, как она смущается перед ним, теряя своё напускное самообладание. Николай уже хорошо изучил девушку с разных сторон и знал цену её невозмутимому лицу. Она была ему симпатична. Но у майора Филиппова было железное правило: не крутить романы с подозреваемыми. А Светке он не доверял.

-- В финансах буду разбираться я. Ваша задача: заставить советника говорить и делать то, что нам нужно. – девушка изложила им суть, -- Написав донос на своих подельников, Ликон не оставит себе ни единого шанса на их поддержку. Мы должны будем сопроводить его домой, чтобы забрать и вывезти все деньги. Сокровищницы в родовых замках могут быть надёжно укрыты, без хозяина её можно и не найти, поэтому он нам нужен.

-- У нас всего пятьдесят человек в казармах. – майор переглянулся с Беркутом, -- Если мы их отправим с Ликоном, замок останется без охраны на несколько часов.

-- А что насчёт охраны замка Ликона? Я слышала. что у него целая армия. – Светка тревожно посмотрела на обоих мужчин.

-- Да, у него много солдат. – медленно произнёс Беркут, и девушка встретилась с пронизывающим её насквозь взглядом начальника тайной стражи, -- Но сейчас они расквартированы по разным поместьям. Ближе к зиме он переедет с семьёй в свой большой основной замок-крепость. Там будет охраны больше всего.

-- Вряд ли они таскают на лето за собой сундуки с деньгами… -- озвучил свою мысль майор, -- Скорее всего, они хранятся в основном замке, в котором ещё никого нет. Сколько там сейчас охраны?

-- Не знаю, но думаю, что только на воротах и по стенам. Человек двадцать, не больше. – Беркут понял, к чему клонит Николай: королю, в сопровождении хозяина и королевской стражи откроют ворота. -- Мы изолируем охрану замка, быстро заберём то, что должны и уйдём. У нас может получиться. – он облегчённо перевёл дух и впервые улыбнулся, -- Майор, объявляй сбор и готовь лошадей. Мы выезжаем через два часа.

-- Ты уверен, что он за это время тебе всё расскажет и напишет? – удивлённо посмотрел на него Филиппов.

-- Даже не сомневайся. – усмехнулся Беркут Сквел. «Я вот тоже нисколько не сомневаюсь в этом!» -- мысленно передёрнулась Светка, вспомнив, его пробирающий до печёнок гипнотический взгляд.

Филиппов ушёл, а Георг, в сопровождении своих помощников, вернулся в кабинет. Советник Ликон с невозмутимым видом рассматривал картины на стенах.

-- Присядьте. – Беркут Сквел вежливо указал ему на стул, поставленный посреди кабинета.

-- Вы знаете, я вынужден откланяться и покинуть Вас, Ваше Величество. Я надеюсь, что оказал Вам неоценимую помощь в Ваших исканиях. А сейчас меня ждут дома к обеду. – советник демонстративно проигнорировал Беркута.

-- Сядь… -- начальник тайной стражи проговорил это медленно и с нажимом, глядя на Ликона немигающими глазами. Советник вдруг утратил свою надменность, ссутулился, его взгляд остекленел, он подошёл к стулу и послушно опустился на него.

-- Задавайте свои вопросы, госпожа. Советник Ликон ответит на каждый из них подробно. – проговорил Беркут, всё также не отводя от него ледяного взгляда.

-- Отвечу на каждый подробно… -- как эхо, бесцветным голосом повторил за Беркутом советник.

Светка не стала терять времени. Она методично задавала вопрос и записывала ответ, тут же сравнивая его с показаниями Жиродана. Ничего принципиально нового она не узнала. Но было важно, чтобы советник сам всё озвучил в присутствии короля и Беркута. Георг всё больше становился мрачнее тучи и время от времени переглядывался с Беркутом. Предательство советника Ликона было неоспоримо. Пока он быстро строчил доносы на своих бывших друзей, король подозвал начальника тайной стражи.

-- Что будет, если у нас ничего не выйдет в замке Ликона? – тихо спросил он.

-- Мой король, мы можем сделать всё гораздо проще и надёжней… Но Вам это не понравится. – Беркут метнул быстрый взгляд на девушку, поглощённую изучением записей советника и Жиродана.

-- Я тебя слушаю. – ответил король так