за которой охотятся все враги? Или ты думаешь, что Георг погрозит ему пальчиком и скажет: «Больше так не делай!»? Я вот в этом очень сомневаюсь… За это полагается смертная казнь. Более того, Кайла сказала, что и Мариссу за пособничество тоже ждёт серьёзное наказание. И это будет не лишение сладкого на месяц. Не забывай: Беркут предан Георгу, ты не сможешь защитить своего сына ни здесь, ни за вратами.

Майор нахмурился и мысленно прокручивал в голове разные варианты исхода событий. Он знал, что девушка права. Ситуация была паршивая. Он удивился внезапной внутренней стойкости этой хрупкой девушки.

-- Сейчас заключённым понесут обед. С охраны замка сняты все стражники. Включая подземелье. Я должен сопроводить помощника повара туда. – его тон стал спокойным и уверенным. Майор Филиппов не знал, что будет делать дальше, но знал с чего надо начать.

Светка стояла у большого окна в своих апартаментах и смотрела вниз. Даже почти облетевший, королевский парк выглядел восхитительно: он имитировал запущенность, но это было не так. Ухоженные дорожки вились вокруг групповых посадок деревьев и кустарников, подобранных необычайно красиво, в густых зарослях скрывались массивные старинные беседки, вокруг которых были разбиты всё ещё цветущие клумбы, создающие романтическую атмосферу. Роскошные цветники, залитые солнечным светом, чередовались с тенистыми уголками. Вдалеке, между холмистых гор, чьи вершины были покрыты густыми лесами, а на пологих склонах пестрели крышами небольшие домишки и усадьбы жителей столицы, виднелась бескрайняя морская гладь. Несмотря на раскинувшуюся перед ней красоту, девушку терзали тяжёлые мысли. Она действительно не представляла, как выпутается из этой истории, всё зашло слишком далеко. «Даже когда я закончу с финансовым отчётом и вернусь домой, я не буду там в безопасности.» Светка вспомнила свою крохотную двушку в старой пятиэтажке и вздохнула, её квартира мало походила на королевский замок. Но там хотя бы не надо думать о горячей воде и отоплении. Девушка представила гулкие коридоры замка Мастера, звенящую тишину вокруг и зябко поёжилась от холода. Как она не заметила, что открылось одно из окон? Светка подошла, чтобы его закрыть и тут боковым зрением увидела развалившуюся в кресле Кайлу. Эльфийка задумчиво наблюдала за девушкой.

-- Я уж думала, что ты в статую превратилась. – насмешливо сказала она.

-- А я думала, что ты заперта в подземелье. – огрызнулась Светка. Кайла лучезарно улыбнулась, сверкнув клыками на смуглом лице.

-- Была. Но сегодня кто-то случайно обронил в суп отмычку от моей клетки, а стражников, тоже чисто случайно, рядом не оказалось.

-- Надеюсь, что этот кто-то не оставил следов, а про отмычку больше никто не знает… -- пробормотала Светка, она догадалась о ком идёт речь.

-- Обижаешь! Зачем же я буду подставлять нашего общего друга? – Кайла поднялась с дивана, подошла к столу и развернула свёрнутый в трубку незаконченный рисунок Санто. Улыбка застыла на её лице. – Он всё же начал её рисовать… Но здесь есть… более свежие штрихи. – Кайла обернулась к Светке и внимательно посмотрела на неё.

-- Как им удалось тебя схватить? – Светка вспомнила слова майора.Эльфийка перестала улыбаться и положила рисунок на место.

-- Я была в Тёмных землях. И я была в полной уверенности, что заказ идёт оттуда -- это было логично. Король Иотул Тёмный готовится к вторжению на земли Георга, и удерживает его он немедленного нападения, только наличие у Георга известного тебе артефакта. Значит про то, что Меч Эридана пропал, там не знают. Максима и Мариссы там нет.

-- Значит… Это были чьи-то наёмники? – встревожилась девушка.

-- Абсолютно верно. Нанять целую группу тёмных может себе позволить только очень богатый человек. Их следы привели меня сюда, в столицу. И на этом пропали. Мне удалось найти человека, который сказал, что знает интересующего меня заказчика. И якобы его можно найти в королевском замке. – Кайла подошла к окну и обернулась, -- Я знала, что это ловушка, но других зацепок у меня не было…

-- Здесь же морской порт, их могли вывезти морем. -- предположила Светка.

-- Могли. Но не вывезли. Ни один корабль за эти дни не выходил в море. И ни один крупный обоз не покидал город. Максим и Марисса находятся в столице, их прячут где-то здесь, но я никак не могу уловить их след. И мне это не нравится. Либо их уже нет в живых, либо…

-- Что «либо»? – Светке стало нехорошо.

-- Ты ещё не поняла? Человек, который похитил ребят не просто очень богат и знает, как сбить со следа ищеек, но и знает о всех наших шагах. И он находится рядом.

-- Ты думаешь это… Беркут? – глаза у девушки округлились от внезапной догадки, -- Но зачем ему это? Он предан своему королю.

-- Я не знаю. – Кайла открыла окно, и в комнату ворвался холодный ветер, -- Я предупреждала тебя: не вмешивайся в эту историю и не ходи через врата. Но ты не послушалась и сделала так, как считала нужным.

-- У меня дурная наследственность. – раздражённо ответила девушка. Светка понимала, что Кайла права. Но всё случилось так, как случилось. И теперь надо с этим разбираться. Эльфийка прищурилась, и у неё в глазах заплясали весёлые искорки.

-- Будь осторожна, и не доверяй никому. Наша сделка всё ещё в силе. – огромный чёрный ворон распахнул крылья и бесшумно вылетел в окно. Светка проводила птицу взглядом, вздохнула и пошла вниз. Ей предстояло перелопатить огромное количество отчётов и записей.

Глава 18. Тайны библиотек

Стемнело. Слуги зажгли для госпожи Ланы Рилион, работающей в кабинете короля, большие подсвечники. Комната озарилась тёплым мягким светом. Светка с тоской посмотрела на рукописные листы. Ей приходила в голову идея притащить сюда ноутбук: с электронными таблицами процесс ускорился бы в несколько раз. Но тогда бы пришлось тащить и аккумулятор для подзарядки. А дальше что? Генератор? Девушка вздохнула и вернулась к работе. Было уже далеко за полночь, когда за окнами раздался цокот многочисленных копыт -- это вернулся король. Светка размяла затёкшую шею и подошла к окну: при свете факелов стражники разгружали подводы с тяжёлыми сундуками. Девушка улыбнулась, их план сработал. Однако ни король, ни его верный помощник, так и не зашли к ней. В замке всё стихло. Светка проведала сборщика податей в библиотеке: мужчина спал на крошечном диванчике, поджав ноги и укрывшись камзолом. Девушка