докопаться до истины, нужны лабораторные исследования, разрешение на выемку документов из страховой компании и множество других оперативных мероприятий. Этого можно добиться на федеральном уровне, через генерала Орлова. На местных надеяться больше не будем».

Вопрос с марками и преследователем Жуковых он раскопал, марки лежат в кармане, и теперь уже наследники Тины решат, что им делать с таким богатством. Почему-то кажется, что они захотят продать свой бизнес и уехать из города. Стало понятно, почему сыпались неприятности на их семью, за этой маленькой вершинкой вылез огромный айсберг большого преступления. Что же делать дальше?..

Чтобы обратиться за помощью к коллегам, придется ждать до утра, в Москве сейчас полночь. Хотя, может, Крячко не спит, его старый друг и товарищ.

Лев наедине со своими мыслями доехал до своей гостиницы, когда, словно услышав его призыв, завибрировал телефон и всплыло сообщение от Стаса Крячко: «Не спишь?» Лев с радостью набрал номер друга, но тот с ходу взволнованным голосом сообщил:

– Лев, мне Лена с Максимом звонили! Аню украли! Они полицию вызвали, сейчас в отделении! Срочно нужна твоя помощь!

– Да как украли, Стас? Она опять, наверное, сбежала. У них из всего наследства тетки нашлись очень дорогие марки, и девочка мечтает их побыстрее заполучить. Я вчера ее два раза домой возвращал, опять не утерпела девчонка, хотя обещала мне сидеть тихо…

– Нет! – резко оборвал его Стас. – Я знаю про вчерашний эпизод с Аней! Ее украли два часа назад! Максима оглушили на улице, девочку засунули в машину и уехали. Они сейчас в шоке, Максим сбежал из больницы и вместе с Леной поехал в отделение писать заявление.

– Я понял. Через час буду в деревне. Жене только позвоню.

– С Машей все в порядке, – успокоил его Стас. – Лев, что происходит, нужна помощь?

– Нужна. Я только сегодня докопался до правды, но толку без вмешательства Орлова не будет. Местный прокурор не на стороне закона, все усилия будут бесполезны. Хотел утром ему позвонить, но теперь тут не до вежливости. Давай переговорю с ним и тебе перезвоню.

Стас отключился, и Лев застыл на минуту, обдумывая происшествие. Страховщик сейчас должен поспешно покидать город с «марками», да и не похоже на него это – на машине с сообщниками похищать девочку. Его единственный сообщник уволился и, скорее всего, тоже скрылся из города.

Гуров набрал личный номер генерала Орлова. Доказательств у него хватит, чтобы разворошить это осиное гнездо прямо сейчас. Гудки шли один за другим, Лев закрыл машину и медленно двинулся в темноту территории гостиницы. Освещение было выключено, так как постояльцы и хозяева разъехались, а где находятся выключатели уличных фонарей, Лев был не в курсе. Он открыл замок, потянул дверь на себя и шагнул в номер.

Наконец на том конце раздался хриплый после сна голос:

– Слушаю.

Но Лев не успел ответить. Зазвенело стекло, раздался свист рассеченного воздуха, и что-то тяжелое ударило ему по макушке с такой силой, что он пошатнулся и не удержался на ногах. Оперативник выронил телефон, оперся на руки, чтобы встать, но тут же с ругательством отдернул их – пол оказался усыпан осколками. Не поднимаясь с колен, он вытянул из кармана стартовый пистолет, конфискованный у страховщика, и кинулся в угол между распахнутой дверью и стеной.

Гуров замер в импровизированной засаде, всматриваясь в темноту комнаты. Прошла пара минут, звуков больше не последовало, огромная луна лениво светила в трещины окна. Не поднимаясь до уровня окна, он дополз до телефона.

Звонок не отключился, а окончательно проснувшийся от шума и непонятных звуков Орлов тревожно повторял в трубку:

– Лев! Лев, ты где? Что происходит? Ты слышишь меня? Лев, ответь!

– Со мной все в порядке. – Сыщик провел рукой по голове и нащупал большую шишку. – Кто-то бросил камень в окно.

– Вызывай наряд, езжай в больницу, а потом бери билеты в Москву. Я завтра устрою им антикоррупционный рейд! На моих сотрудников нападать не дам!

– Петр Николаевич, помощь нужна. Тут такие дела творятся, что мало не покажется. Девочку похитили, висит серия убийств без расследования. Я сейчас осмотрюсь, чтобы понять, что произошло, и вам перезвоню. Решим, как мне дальше действовать.

Гуров щелкнул выключателем и замер под ярким светом, но кроме далекого шума моря с улицы по-прежнему не доносилось никаких звуков. Он осмотрел комнату. В окне осталась неровная дыра с осколками. Предмет, который разбил окно, лежал недалеко от кровати. Он снова выключил свет и ползком добрался до округлого орудия, пощупал его. Это действительно оказался обычный камень с куском бумаги. При свете луны было видно, что измятый лист был сложен в форме пакета и прижат канцелярской резинкой к каменному осколку. Сыщик развернул «пакет», и на пол высыпались светлые кудрявые пряди. На листе бумаги было выведено большими кривыми буквами: «Убирайся из города, или она умрет».

Он застыл над разлетевшимися по полу волосами. Перед глазами стояла картина, когда Аня, забравшись с ногами в кресло на веранде, погрузилась в телефон, пока рядом ее мать перебирала наследство Тины на столе. Тогда он обратил внимание, как похожи их две роскошные копны волос пшеничного цвета. Можно не сомневаться, это волосы дочери Максима и Елены Жуковых. Анну похитили, пока он разбирался с документами в сарае. Теперь необходимо срочно покинуть город, чтобы выполнить требование похитителей.

Но вместо того, чтобы собирать вещи и заводить машину, он написал эсэмэску жене: «Говорить опасно. Покупай билет до Краснодара. Я встречу тебя завтра на вокзале и отправлю самолетом в Москву. Отпуск придется перенести. Прости». Он получил в ответ лаконичное «хорошо» и только потом набрал номер начальника.

– Девочку похитили. – Он старался говорить тихо, понимая, что, скорее всего, за ним следят. – Я сейчас получил ее отрезанные волосы и записку с требованием уехать из города.

Он положил трубку и отправил начальнику эсэмэску: «Через два часа буду в Краснодаре, срочно уезжаю по требованию похитителей ребенка. Жду от вас помощи. Скорее всего, за мной следят».

Потом он ползком добрался до папки, которую ему несколько дней назад вручила теперь уже бывшая директриса пансионата, взял конверт с настоящими марками и снова собрался в дорогу. Из изуродованного номера Лев прихватил термос, накинул джемпер и пошел к машине.

Сев за руль, опер взглянул в зеркало заднего вида. Так и есть – в переулке, особо не таясь, застыл автомобиль с выключенными фарами. Стоило Гурову повернуть ключ зажигания, как его преследователи тоже завели двигатель и плавно покатили следом. «Чего они хотят? Марок не требуют, значит, страховщик не поделился своим секретом. Неужели организовал похищение врач? Тоже не похоже, он действовал