– Я не стану побеждать для тебя.

– Станешь. И выиграешь столько гонок, сколько я пожелаю. Семь. Семь гонок. А потом я убью тебя на Алтаре.

Норн молча смотрел на врага, что спокойно чистил в руках фрукт.

– А знаешь почему? Потому что я подарю жизнь семерым фиксианцам… после тебя. Кто попадет мне в руки.

– И их убьют твои приспешники? – процедил Норн.

– Нет. Я всегда держу свое слово. Жизнь – значит, жизнь.

– И какую участь ты им дашь взамен? – процедил Норн, понимая, что все одно согласится.

Даже рабство и плен с пытками лучше, чем просто смерть. Это шанс вернуться домой.

– Это будет зависеть не от меня, а от их новых хозяев. Всегда есть те, кто достоин награды. А от моей награды избавляться сразу мало кто решится…

– И чем это лучше?

– Не наглей. Будут умны – выживут. А на Алтаре под моим ножом шансов маловато.

С этим было трудно не согласиться…

– Почему я должен тебе верить?

– Твоя кровь. Ты последний из своего рода по прямой. Вот почему ты стоишь семерых. Моя семья поклялась убивать любого фиксианина… или уничтожить потомков Айстэ Иильса. На тебе счет закончится.

Альянец откусил от ярко-красного фрукта и алые капли сока упали на кожу, как капли крови скользя по коже. Сердце Норна не дрогнуло. Хоть он вспомнил все смерти в своей семье за последние десятилетия…

Родители.

Сестра.

Дед…

************************

«Ласточка» была прекрасна. Я даже несколько минут всерьез думал о том, что пускать за ее штурвал кого-то будет слишком жирно. Такую крошку только в хозяйских руках держать надо, нежно и крепко… но потом, сев у разбитого корыта Верховцева чуть протрезвел.

Глупости это. Ты либо пилот, либо капитан.

А я не намерен плясать под чью-то дудку. Надо расти выше. Корабль я добыл без лишних телодвижений. В самом деле, зачем лишний раз напрягаться, когда можно воспользоваться картами, которые у тебя есть? Нет, можно было поступить как в дешевых романчиках – натянуть на морду лица капроновый чулок, набросить на плечи плед аки плащ, обрядить так Третьего же и под покровом ночи изобразить «ужас на крыльях ночи», глупо и отважно попытавшись грабануть альянца… уже представляю как долго бы тот ржал, прям до смерти.

Нахрена?

Нет, лучше все хорошенько рассчитать и воспользоваться моментом. И корабль я получил, буквально без малейшего труда. Третий? Ничего! Пусть побудет в «отпуску», и решит, какого пирата готов терпеть. Плохой вариант (Крыс) он на шкуре узнал, альянец – вариант еще хуже, но зато благородный и пытки не приветствует, предпочитая иные методы воздействия, и, наконец, я… сильно сомневаюсь, что альянец на фоне меня и Крыса будет лучше. Учитывая его принципы ублажать кровью врагов семейный алтарь. Я из трех зол, самое меньшее.

Однажды, настанет день, когда он за меня кого угодно пристрелит… приручу, как миленького. Я ему родней и ближе Бурана и Кима стану…

Так что, пусть пока промаринуется у альянца, а Алиса вдоволь наиграется в разведчика-диверсанта. А то уже заскучал ребенок, изображая тихую и послушную версию себя. Я аж буквально чувствовал, как в ней начинает бурлить внутреннее «я щас что-нибудь сотворю!». Энергию надо направлять, а порывы души контролировать.

А я пока решу левые проблемки…

Корабль, это полдела. Нужны оружие, припасы, команда…

С оружием проблем меньше… ракет правда нет, их доставать по любому придется, а пушки можно зарядить. Остаточной энергии от «прыжкового» хватит с верхом, чтобы по макушку зарядить лазеры на новом. Еще в песок пустыни придется спустить излишек, чтобы не взорвало… ну, будет в пустыне пятачок сплавленного стекла в два метра глубиной и в семь-восемь длиной… ничего страшного.

Ну, и перетащить пока нужные вещички с корыта на «Ласточку»…

Чем я и занялся с утра, выспавшись вдоволь.

С вещами за час управился, а потом занялся подзаправкой пушек. Часов пять угробил, пока все настроил. Взмок и устал, как собака. Пока настроил, подсоединил провода, сделал «отвод»… на словах легко, на деле уйму времени берет. Хотя казалось бы, что сложного-то?! Но да техник поймет, а описывать все в процессе что да как лень…

В общем, лишь в середине дня, я сел в рубке, проверять показания и следить за самим процессом. Любо-дорого было смотреть, как подымается шкала заряда, а песок в двадцати метрах от развалюхи Верховцева плавится от страшного жара. Воздух там пошел волной-маревом….

И вот тут прилетели гости…

Крохотную точку флипа радар засек на подлете. Обычный флип. Выведя на экран, убедился, что оружия на таком серьезного не поставить, и угрозы от него… ну, только если с разгона и на таран.