– … каждая из ваших птиц может победить с самым дрянным пилотом, – говорил Серый Волк.

– Такому я хороший корабль не доверю, – возразил его собеседник. – А вот Третьему.,, Он у меня летать будет…

У Алисы мороз прошел по коже от угрозы в голосе пирата.

– Пришла пора для больших гонок. Не просто полет, а настоящий бой с торпедами, плазмометными пушками. Угадаешь, какой ему дам?

Серый оглядел с высоты мостика корабли.

– Вон тот? – спросил, указывая на незаметный узкий корабль, намного меньший по размерам.

– У этого хорошая маневренность, но обшивка слабовата. Но с первого взгляда не понять.

– А защита?

– А поле выдержит достаточно долго массированный удар из пушек. А легкость обшивки и сильный двигатель, вытянут корабль вперед. Неплохой выбор. Посмотрим, как он полетает…

У Алисы сверкнули глаза.

Пираты распрощались и Серый направился к одному из кораблей. Крыша ангара над доками разошлась и корабль, легко вылетел прочь… провожая его взглядом, Алиса почувствовала страх. Она осталась одна… и тут же сердито сжала губки. Нет, не одна! здесь Третий! Его можно найти, а можно… спрятаться.

Что ж, она может прятаться на корабле, а еще можно тихо-незаметно «погулять». Может, она найдет, где держат капитана. Просто надо следить за ЭТИМ. И когда они убегут, она покажет, где здесь выход.

****************************

Маленькая фигурка со встрепанными светлыми волосенками и решительной мордашкой кралась по темному коридору, воинственно сжимая в руке блестящий ножик.

Альянец с весельем склонил голову, наблюдая за диверсантом в своем царстве.

– Нет, ну какая наглость… он мне еще один подарок оставил.

– Поймать? – живо спросил ответственный за камеры.

Альянец качнул головой, тонко улыбнувшись.

– Выключить камеры. Специально не ловить. Только если наш маленький шпион сам попадется…

– И тогда поймать! – подхватил подручный.

– И тогда… «потерять», – жестко отрезал капитан.

– Как? – опешил пират.

– А вот так… совсем эти беспризорники берега потеряли… за шкирку и за двери. Правильные маленькие пираты не попадаются… все ясно?

Ясно подручному не было.

Что за прихоть.

Капитан же думал, что в его жизни маловато веселья… а этот Стоун с его «подарочками» весьма интересен. К его удивлению, маленького шпиона не поймали ни в первые сутки, ни во вторые… ни даже через неделю.

Глава 10. (Ч. 1) Какая женщина... Королева!

«Камера», в которой оказался Норн, не имела ничего общего с той, что была на Медузе. Не клетка два на три метра, не голые пол и стены из сплошного камня… на полу ковер, в окна льется солнечный горячий свет. На стенах изящная монохронная мозаика, традиционная для Альяна. Комната уставлена мебелью. На низком столике ваза с фруктами.

И Норн не в кандалах.

И все же сбежать отсюда было также невозможно...

На Медузе было хуже некуда, здесь же, несмотря на роскошь, в которую его заключили, ему было не сильно лучше. Возможно, он предпочел бы очнутся вновь в плену у Крыса. Только не быть здесь. Серый как-то обмолвился, что Крыс был хреновым пиратом. По сравнению с альянцем это было правдой.

– Ты напрасно не ешь. Я не стал бы травить тебя.

Норн спокойно встретил взгляд врага.

– Ваш Алтарь не любит яда. Знаю.

Анелэин сел напротив, на диван и взял с вазы красный фрукт.

– Хорошо, что ты это понимаешь. Ты мало изменился, мальчик.

– Я давно не тот мальчик, – тихо сказал Норн. – В этот раз у вас не получится.

– Напугать тебя?! – Анелэин позволил себе холодный смех. – О, это было приятно! Тогда ты был так юн и наивен. И не умел защищаться.

Трудно защищаться, когда преподаватель Академии просит тебя остаться для некоторых вопросов. Когда ты уверен, что именно здесь и сейчас тебе не причинят вреда. Не нападет даже бывший смертельный враг твоего народа. А он нападает. И ты полностью парализован, но при этом чувствуешь каждое прикосновение. И наркотик, который вливают в горло. Когда разум перестает понимать, что реально, а что наркотический бред. Шепот, горячий и злой, многообещающий. Что было, что не было… но под кожей, глубоко внутри притаился страх, который с тех пор не изжить. Если бы Крыс знал… если бы хоть раз примерил Его маску… Норн сжал губы, отводя взгляд.

Что же… теперь он взрослее. И он знает, как выжечь чужое сознание, стремящееся подчинить себе и создать насильственную связь раба и господина. Правда, это работало лишь с эмпатами и менталами. Такими, как альянец и Серый. Но не против Крыса… или остальных.

– Я не стану повторять тот старый опыт, – голос врага был