– Что же теперь с нами будет? – вздохнула Леа, нервно стискивая фартук, который она забыла снять, когда спешила из кухни ко мне в кабинет. – Это же… Это же значит, что наш дом более и не наш вовсе. Верно?

– Не понимаю… – протянула тихо Фрея. – Кто?.. То есть кому понадобилось наше королевство? Оно не столь большое и не обладает огромными ресурсами. Единственное, чем мы можем похвастаться, – это лес. Но не сказать, что это редкость и подобного нет в других странах.

– Не только лес, – решила ответить сестре. – У нас также есть выход к морю, а это многого стоит. При хороших взаимоотношениях с другими королевствами можно отстроить прочные торговые линии. А торговля – это стабильность экономики, постоянная работа для населения, культурный обмен, военная безопасность. Всё то, над чем я работала годами… Теперь же плоды моих трудов получит кто-то… другой.

– Но кто? – хором спросили близнецы.

– Без понятия, – отозвалась я, после чего положила перед сестрами раскрытый документ, в котором и говорилось о передаче Лесного Королевства в качестве карточного долга неизвестно кому. Магическая печать и защита на документе присутствуют. – Вы видите надпись? Что здесь за имя? Я не обладаю магией, поэтому не могу прочесть…

Каждая из принцесс взяла документ в руки, прислоняя его близко к лицу. Одна прищуривала глаза, другая вертела документ вверх ногами, следующая даже решилась на то, чтобы плюнуть на бумагу, пытаясь растереть надпись… бесполезно.

Никто не мог ни буквы на документе прочесть.

Стало ясно, что и у сестёр магии не достаточно. Хоть в наших венах и течёт эльфийская кровь, её слишком мало, чтобы противостоять чему-то столь сильному.

– Нужно связаться с дядей, – предложила Эмма. – Он точно что-то посоветует.

– Уже, – кивнула девушке. – Жду ответа с его стороны.

– А разве король может совершать нечто подобное со своей страной? – неожиданно спросила Грете. – Это ведь не мебель.

– Милая, – протянула Эмма. – Этот человек с лёгкостью отказался от своих дочерей, словно от каких-то надоедливых грызунов. Считаешь, что его будет волновать что-то другое? Сколько себя помню, всегда только бутылка и была ему близка.

– Но ведь он не один, – поддержала беседу Грай. – Если народ узнает…

– А что он сделает? – вновь бросила Эмма, всплеснув руками. – Разве что только восстание и мятеж спасут королевство. С другой стороны, возможно, именно этого человек, что выиграл страну в карты, и добивается. В момент восстания ворвётся в Фреир и продемонстрирует этакую героическую близость с народом. Злобного короля либо отправят в изгнание, либо казнят, а герой благодаря «истинной воле народа» сядет на трон. Конец.

– Воу, – присвистнули близнецы. – Но что будет с нами?

– Поверьте, ничего хорошего, – устало вздохнула девушка, скрестив руки на груди. – В лучшем случае оставят при себе и используют наши навыки. В худшем – нас будет ждать та же участь, что и короля.

– Что? Но мы… – занервничали близнецы, неосознанно прижимаясь друг к другу. Но именно в этот момент у меня возникла идея:

– Подождите… – нахмурив брови, перехватила договор, который подписал отец, и вновь прочла строки: – «Непосредственный правитель Лесного Королевства Фреир Ян Лунд…» Вот оно!

– Ты чего? – забеспокоились принцессы, замечая на моём лице улыбку. – Сара, с тобой… всё хорошо?

– У нас есть шанс! – пояснила девушкам. – Мы можем сделать так, что этот договор будет недействительным.

– И как же? – неуверенно спросила Леа.

– Всё просто, – отозвалась, аккуратно сворачивая документ в рулон. – Созовём всех вассалов и старейшин королевства Фреир. А на совещании выдвинем предложение о свержении короля Яна, в связи с тем, что он невменяем, не здоров и не в состоянии исполнять свои прямые обязанности. Также выдвину на должность нового правителя свою кандидатуру. И если большая часть знати поддержит это решение, король лишается всех прав. По сути, он теряет статус короля, становясь одним из старейшин. Как и договор, что он заключил. Оно теряет свою силу, так как более он не будет королём.

– Боже мой! – ахнула Леа. – Но это ведь… Это!..

– Измена! – закончили за сестрой близнецы. – Это измена и карается казнью!

– Измена?! Карается казнью?! В таком случае мы давным-давно должны были казнить Яна, да вот только тот ещё живёт и портит жизнь остальным…

– Сара, но что, если на собрании ничего не выйдет? Ведь даже сейчас среди вассалов много тех, кто поддерживает отца, – насторожилась Эмма. – Если что-то пойдёт не так…

– Именно поэтому прихвачу с собой договор, – потрясла свитком в руке. – Придётся открыть всем глаза, но больше тянуть нельзя. Однако, если у вас есть другие идеи, как справиться с этой бедой, говорите. С удовольствием выслушаю любую, даже самую безумную.

Девушки переглянулись, но никто не решался произнести ни слова.

***

Людей собралось много.

Даже больше, чем планировалось изначально. В связи с этим было принято перенести встречу не в зал для совещаний, а в зал для проведения балов. Здесь уже все могли разместиться, но даже так свободного места едва хватало.

– Итак, – начала я, выйдя перед людьми. В зале воцарилась напряжённая тишина, – спасибо всем, что, несмотря на свою занятость, всё же смогли прибыть сюда.

– Ваше Высочество, надеюсь, у данной встречи серьёзная причина, – прозвучал мужской голос из толпы. – Конечно, понимаю, что работа не спит и только копится, но извольте заметить, что сейчас праздник, который у нас длится месяц. И в это время я предпочитаю отдыхать с семьёй.

– Разумеется, – с улыбкой