Глядя на него, я и представить не мог, что мужчине уже минуло сто лет. Вероятно дело и впрямь было в целебном меде, которым он всегда щедро делился с Петром. Но мне казалось, что ко всему прочему причиной его стойкости и хорошей формы были тренировки, которые граф не забрасывал даже в непогоду.

— Я слышал, что вы собираетесь съезжать отсюда? — решился я задать вопрос.

— Враки, — отмахнулся Григорий. — Это сын мой все жаждет перетянуть меня в город, а дом продать каким-то важным господам. Да и что мне делать в городе? На балконе цветочки выращивать? Нет, юноша, рано меня еще списывать в утиль. У меня тут много дел.

— Хорошо, — кивнул я. — Не хотелось, чтоб тут хозяйничали не пойми кто.

— Доброго соседа надо беречь, — согласился мужчина и хитро сощурился. — Как там Петр Феликсович? Все так же страдает на дурную погоду?

— А у нас бывает другая? — задал я риторический вопрос.

— Все так, — закивал граф и вынул из кармана пиджака небольшую бутылочку. — Вот тут снадобье, которое облегчит боль. Можно смешать с любой мазью, которой обычно дамы мажут… — он криво усмехнулся, — ну, моя так точно мажет, все подряд от шеи до пяток. С наперсток налить в пол-литровую банку крема и им натирать колено хотя бы раз в день. А лучше два.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я, зная, что Толстой готовит зелья невероятной пользы. — С меня причитается.

— Ловлю на слове, — тотчас отозвался граф.

Он подошел ближе, чтобы просунуть сквозь прутья бутылочку и тихо уточнил:

— Я видел вашего вчерашнего гостя.

— Жандармы приходили, — беспечно отмахнулся я. — Было нападение…

— И тех, что потом приходили, я тоже видел, — мужчина оглянулся, убеждаясь, что никто нас не подслушивает. — Будьте осторожны, Василий Михайлович. У меня чуйка на такие вещи. Добра от этих людей лучше не ждать.

— Учту, — коротко ответил я, не зная, что добавить.

— Такие же шастали сюда раньше. До смерти вашего батюшки. И после ходили, но уже реже. А с того времени, как Петр стал хромать, я больше не видел этих серых, — он трижды плюнул через плечо. — И теперь я переживаю за вас, юноша. Как бы ни случилось беды уже с вами.

— Все будет хорошо, — ответил я и сумел улыбнуться.

— Как скажете, княжич. Как скажете, — закивал Толстой, враз показавшись намного старше, чем минутой раньше. — Может я просто выживший из ума старик. Да и что я мог видеть сквозь эти проклятые кущи. К слову, когда к вам приедет садовник, дайте ему наказ не трогать ветки липы, которая потянулась на вашу сторону. Уж больно стройное деревцо растет. А я вам липового меда выдам на баночку больше обычного.

— Распоряжусь не трогать дерево, — пообещал я.

— Вот и славно, Василий Михайлович, — мужчина снял с куста свою шляпу и коротко поклонился. — Пойду я, моя супружница наверняка уже меня заждалась. Она ж без меня и чай не пьет. Потом только дуется, что я задержался. Возмущается, что я себя не берегу. Знаете, — граф обернулся и усмехнулся, — обязательно женитесь. Чтобы и вас кто-то также ждал. Пусть она будет вас иногда пилить и капризничать. Но оно того стоит.

Он зашагал прочь, а я проводил взглядом его фигуру, чтобы потом пойти дальше.

Калитка в мой двор открылась с едва заметным скрипом. Я прошел по дорожке и остановился, чтобы всмотреться в соседний участок. Уж не знаю, как граф мог видеть вчерашних визитеров сквозь густые заросли, которые перекрывали обзор. Внезапно я заметил движение на ветке той самой липы, о которой предупредил меня Толстой. На дереве устроился крупный кот, который сверлил меня желтыми глазами.

— Не ты ли тут подглядываешь? — хмыкнул я и мне показалось, что зверек фыркнул.

На пороге дома слышался звук телевизора, который по обыкновению работал слишком громко.

Дядька нашелся в гостиной. Он едва повернулся ко мне и вновь уткнулся в экран.

— Что в мире делается? — привычно спросил я.

— Стабильности нет, — как всегда отозвался дядька и в этот момент на экране сменилась картинка на рекламную заставку.

Петр тотчас снизил громкость и откинулся на спинку кресла.

— Григорий Павлович велел передать тебе лекарство, — я протянул бутылочку, обернутую в тонкую бумагу.

— Святой человек, — посветлел дядька. — Он пояснил, как использовать?

— Давай-ка я сам наведу верную дозу, — предложил я и Петр не стал возражать.

— Сделай как положено, — покорно произнес он. — Тебе виднее, как оно надо.

Прозвучало это настолько неожиданно, что я даже растерялся.

— А что в Африке? — спросил, чтобы поддержать разговор.

— Там частные дружины наших промышленников пытаются найти общий язык с местными царьками по поводу аренды природных ископаемых.

— Воруют понемногу, — пробормотал я едва слышно. — А заодно разбираются с конкурентами, которые тоже хотят заключить выгодные контракты?

— Все верно, — кивнул Юсупов. — Ресурсов на всех не хватит. Вот и делят. Потом и на родину нашу позарятся. Помяни мое слово, Британцы только того и ждут, когда мы дадим слабину…

Отчего-то привычный настрой Петра меня немного успокоил.

Реклама закончилась, и дядька вернулся к просмотру новостного выпуска.

Из кухни послышались шаги. А через несколько секунд за спиной раздался женский голос:

— Ужин будет готов через полчаса, Василий Михайлович. Если вы желаете перекусить прямо сейчас, то я могу приготовить что-то быстрое.

Я обернулся. В дверях стояла женщина лет тридцати, в белом переднике и косынке.

— Спасибо, Любавушка, — поблагодарил я и