«Шляпа» был где-то меж колоннами, но двигался за мной – это придало мне уверенности.

На пару мгновений я прижался к стене, а когда последний вагон пронесся мимо меня и растворился в тоннеле, сияя красными габаритными фонарями, я быстро побежал вдоль путей в темноту.

Свою шляпу пришлось надеть – руки свободные нужны. Я нащупал «Соер» в нагрудной кобуре, расстегнув клапан.

Когда я работал в жандармерии, мы изучали подземелья Нью-Фауда. Конечно же, не так, как спецотряды или ОРЖ, но достаточно подробно. И я неплохо представлял себе подземные коммуникации Даун-тауна и свой маршрут.

Пробежав станционный семафор, горящий синим сигналом, я подскочил к низкой нише, одновременно доставая связку ключей с трехгранным штырем.

Звуки поезда затихли, и в тоннеле раздавались гулкие шаги моего преследователя. Это хорошо, что он купился и решил догнать меня. Теперь дело за мной.

Дверь с тихим скрипом открылась, и я нырнул в пространство технического коридора, тускло освещенного дежурными лампами в зарешеченных плафонах, и с пыльными огнетушителями. Дверь я предусмотрительно прикрыл, но запирать не стал, да и времени не было уже – мне нужно держать дистанцию.

Было сыро, и на стенах белели соляные разводы от протеков воды – сказывалась близость реки.

Коридор разветвлялся т-образным перекрестком, и я свернул направо. Теперь я бежал очень быстро, стараясь наступать на ребро стопы, дабы не создавать громких звуков. Потом была хлипкая деревянная дверь с надписью: «Бойлерная 4-у», она не заперта обычно.

Я зашел в полутемное помещение с затхлым запахом сырости и гудящими электронасосами. Тихо шипел пар в трубах.

Было жарко.

На дощатом столе с забитой окурками пепельницей и пустыми бутылками лежала смятая пачка сигарет, стояла грязная тарелка и разводной ключ, который я быстро схватил, спрятавшись за кожухом блока насосов. Ключ гораздо удобнее, чем рукоять пистолета, которую я собирался использовать изначально.

Гулко стучало сердце, и полутемные силуэты котлов слегка светились радужным контуром – особенности моего зрения в темноте.

Зачем я полез в эту комнату? Очень просто: во-первых, отсюда есть второй выход в систему коллекторных труб. Во-вторых, из-за работающих насосов здесь мощное электромагнитное поле. Учитывая, что мой противник имеет большую чуйку, чем я, подловить его в засаде мне не удастся, но мощные электрические приборы ослабляют чувствительность сиблингов, этим я и решил воспользоваться. В вагоне, который идет по силовому контактному рельсу, он тоже не очень-то меня чуял, но там был визуальный контакт, да и вечно убегать не входило в мои планы.

В комнате было темнее, чем в коридоре, и поэтому, когда бесшумно стала открываться дверь, яркий угол света скользнул по полу и по трем котлам, на которых отобразилась искаженная тень в шляпе.

Я почти перестал дышать, несмотря на духоту. Пот стекал по вискам.

Преследователь шагнул в комнату, вытянув вперед руку в кожаной перчатке, которая сжимала пистолет. Он был спокоен и аккуратен: крутанулся быстро по углам, немного присел и, отирая полами плаща грязный бетонный пол, «гусиным шагом» двинулся к крайнему котлу, противоположному моему.

Я продолжал не шевелиться, сжимая в руке разводной ключ. Гудели насосы.

Человек скользнул за котел и скрылся из виду, но я его слышал даже через шум. Нет, он не топал, как солдат на параде, просто частоты издаваемых им звуков никак не сливались с мерным гудением и шипением в трубах.

Где-то тихонько капала вода.

Черный силуэт котла прикрывал обзор, но совсем тихонько раздался звук металлической ручки, он попробовал открыть вторую дверь и понял, что я тут…

Он замер. Потом звук сместился вправо.

Я постарался бесшумно развернуться на ребрах ступней и, пригнувшись, встал с другой стороны. Я надеялся, что увижу выставленный пистолет в руке, но увидел уже часть плеча и, крутанувшись на пятках, врезал за угол разводным ключом примерно по животу.

Лязгнул металл кожуха.

Раздался хриплый крик, но тело не упало – он метнулся ко мне, целя локтем в мое горло. Попал в скулу, и я попытался перехватить его руку, но пальцы соскользнули, а он, повинуясь инерции, полетел в стену.

Я успел перехватить его сзади за плечи и припечатать к ней лицом.

Он как-то сдавленно сглотнул и попытался освободиться, но только помог мне уцепить его за локоть и вывернуть руку.

Короткий вскрик, и я придавил его к котлу.

Теперь он заорал так, что у меня зазвенело в ушах. Он боднул меня затылком, и наконец-то шляпа его соскочила.

Мне было больно – он попал мне по брови, хоть и вскользь. Тут же он взмахнул рукой с пистолетом, пытаясь заехать мне по голове.

Я успел ударить его по запястью с хорошим углом, и пистолет, гулко грохнув по котлу, отлетел в сторону.

Я снова попробовал прижать его к горячему металлу, но он ушел вниз и ударил меня ногами по коленям.

Меня отбросило к стене, и я резко сполз вниз, сам ударив его ногами на уровне пола.

Он споткнулся и полетел на меня. Я едва успел убрать голову, как он врезался лбом в стену и снова вскрикнул.

Я резко подвинулся в сторону всем телом и навалился на него корпусом, прижав к бетонному полу.

Парень попался крепкий и, несмотря на все травмы, упрямо бил меня своей задницей по бедру.

Пришлось вынуть ствол и ткнуть ему под ребра.

Он притих.

Мышцы ныли, и я в десятый раз поклялся возобновить посещение спортзала. Тем не менее подготовка моего преследователя не внушала впечатления от слова «совсем».

Я выдернул пояс из его плаща и связал ему руки.

– Рассказывай, – рявкнул я как можно громче, вытирая ладонью пот со лба.

Моя шляпа тоже валялась на полу.

– Пошел ты… – хрипло простонал он.

– Неправильный ответ. – Я ткнул его коленом в поясницу. – Зачем ходишь за мной?

Тот молчал.

Где-то продолжала капать вода.

– Слушай, парень, – я понемногу начал успокаиваться, но духота была сильной, – ты работаешь, и я работаю. Стоит ли нам друг друга убивать? Ты же тоже сиблинг, и я это знаю. И ты знаешь, что я – сиблинг.

Я закашлялся, смахнул капельки пота с носа и продолжил:

– Будем считать это поединком на равных. Просто намекни, где мне копать. И все. Никого не продашь и контракт отработаешь.

– Скоро тут будет куча людей, тебе не выбраться… – глухо произнес он.

– Понятно, – кивнул я, – взаимопонимание не достигнуто.

Я резко ударил его по почкам. Он ожидаемо застонал.

– Может, все-таки поговорим по-хорошему? – с надеждой спросил я. – Мне не нужна победа над тобой, мне нужна информация.