Совет директоров «Зеро-групп» будет лишен арта «Возрождение», этого рабского «угленя» в своей голове, но будет иметь новые генно-модифицированные тела, которые дают бессмертие без всяких артов. А нашим сотрудникам будут вживлены «углени». Они и позволят управлять ими в соответствии с политикой компании, а не по воле какого-то одного сумасшедшего человека.

Просто ваша ячейка «бессмертных» наотрез отказывалась дать координаты этой башни Скорпиона, где как раз хранилась некая важная вещь для мистера Зеро. Пакеда пытался вести с Зеро свою игру, надеясь на их устные договоренности, но мистер Зеро ценит не идеи, а результаты. Джо хотел найти для вас всех лазейку, пытался играть с Зеро. Но он этого не любит.

– А ты ему действительно веришь? И тебе нравится плясать под его дудку? – Грубо отпихнув боевика в резиновом комбезе аквалангиста, в помещение прошагал Джо Пакеда, одетый в безукоризненный костюм цвета кофейной гущи.

Следом за ним шагал другой, такой же, держа Джо на прицеле своего «фена».

– Джо?! – выдохнул Меркер. – Зачем ты приехал сюда?!

– Мне сказали, что тут удерживают мою дочь, – мрачно ответил Пакеда, – я не сразу раскрыл обман.

– Простите, Джо, – я был вынужден вмешаться, – я упустил ситуацию под самый занавес.

– У меня нет к вам претензий, мистер Моррисон, – ровным голосом ответил Пакеда, – не для того я вас нанимал…

– Ну, теперь у нас точно собрание! – всплеснула руками наша пленительница, – я тебя и ждала, Джо. Прости, что соврала про дочь. Твой пакет акций «Зеро-инк» теперь принадлежит мне.

– Молодец, Лив, ты прям женщина с настоящими яйцами, – обличающе пробубнил Пакеда, – и к Зеро подлизалась, и акции скупила. Уважаю…

– Ты больше не Гюнтер! – выпалила миссис Бич. – Зеро отстранил тебя от руководства проектом.

– Ну надо же, как ты, сестренка, решительна! – Филин-Джо комично и растерянно улыбнулся. – А кто же я? Мое первое имя…

– Да плевать, братик! Что ты нам подсунул со своей дочерью? – Она кивнула в мою сторону, и я понял: мой приговор уже подписан. – Ты думал, что тебе поможет этот убогий Зеленский?! Что ты, что этот недомерок Уолтер, который не пропустит ни одной юбки, или ваш Майнер-тряпка – вы не сиблинги и даже не мужчины! Вы хуже единородов! Вы пытаетесь въехать в новый порядок на своих условиях! Да только вы уже заплыли жиром! Потеряли хватку, касатики!

Оливия начала брызгать слюной.

– Миссис Бич, прошу вас, успокойтесь, – несмотря на отрешенность Миллера, было заметно, что он слегка нервничает, – раз мы все тут собрались, давайте проведем переговоры и найдем решение, которое всех устроит…

– Я не веду переговоров с врагами нашей корпорации, – отрезала Оливия.

«Водолазы» Лив подняли свое диковинное оружие.

– Лив, я понимаю твое негодование, но, – Пакеда кашлянул, – не выставляй себя базарной бабой, а то тут находятся джентльмены…

– Это кто же эти джентльмены?! – взвизгнула Оливия. – Генрих? Эта продажная тварь?!

– Я попросил бы… – угрожающе нахмурился Миллер, – не забывайте о вашем статусе…

– Или этот долбанутый?! Ваш любимый весельчак Йозеф? – Оливия достала из своей черной кобуры кольт 19–11 и наставила его на доктора.

– Лив, спокойно! – тихо произнес Пакеда. – Нам не нужна война. Ты победила…

– Ты что, Лив! Меня нельзя убивать! – Крупные капли пота украсили лоб дока Меркера. – Только я знаю те самые технологии артов…

– А ты уверен, сладкий мой, что Зеро только тебе подкинул такую информацию? – едко проговорила миссис Бич. – В нашей фирме нет незаменимых сотрудников!

– Зодиак святой! Я же создал много уникальных и полезных вещей помимо…

Грянул громкий выстрел, и док Меркер вытаращил глаза под линзами очков, уставившись на красное пятно, ярко расцветающее на его белом халате.

– Зачем?.. – прохрипел он и рухнул на пол.

Я хотел бы ему посочувствовать, но не мог.

Сергей дрожал всем телом и тихо постанывал.

– Вообще-то, Оливия, ты только вредишь нашему общему делу… – начал было Джо Пакеда, но тут же грянул новый выстрел, и он, схватившись за горло, повалился на бок.

Сквозь его пальцы пульсировала бордовая пена, и на губах выступила она же. Джо закатил зрачки и, дернув ногой, затих.

– Есть еще джентльмены? – Сумасшедшая толстуха почувствовала запах крови и, кажется, окончательно обезумела.

Вот откуда у меня эта тупая смелость? Наглость? Слабоумие? Я знаю, как делать не надо, и все равно, словно мощным течением, меня прибивает к этому ненужному…

– Я вот, допустим, пешка и совсем не джентльмен, – сказал я, и горло мое предательски пересохло: ствол Оливии повернулся ко мне. – Но я могу сказать одно: ты просто поехала Куполом на почве ревности, жадности и жажды получить новую тушку, лучше твоей. А так ты просто напоминаешь дикую воблу…

– Заткнись, котик! – Выстрел раздался тут же, и я скользнул на мертвого Пакеду в надежде увернуться от пули.

Я дернулся вниз и в сторону, безумной болью обожгло левый бок, и на пол брызнула моя кровь…

Краем сознания я уловил, что Миллер тоже рухнул как подкошенный… Может, стрелял кто-то еще?

Немеющими пальцами в секунду я выхватил из кармана «адлер» и попытался, корчась от боли, выстрелить в лицо этой твари, но… внезапная слабость не позволила мне нажать на курок налившегося огромной тяжестью пистолета. Палец соскользнул с курка, красные трещины в глазах потемнели, и меня накрыло чернотой, досадой и болью…