– Черт, опять! – Выскочив из машины и несколько раз взглянув на номерной знак, командир не мог поверить своим глазам. Это был тот самый треклятый серый микроавтобус «Улин». – Где владелец? Поторопись и скажи ему переставить машину! Мы не можем проехать! – крикнул он прибежавшему на место происшествия охраннику.

Тот побледнел и задрожал всем телом:

– Не… не получается связаться, сейчас же глубокая ночь…

Командир выругался и приказал бригаде выйти из машины и бежать к месту пожара, попутно ища в округе гидранты, чтобы подготовиться к тушению огня. Наряду с этим он потребовал от охранника содействия в организации скорейшей эвакуации жильцов.

Из квартиры 633 дома номер 9 вырывались свирепые языки пламени, жадно облизывая здание, а вместе с ними валили огромные клубы черного дыма. Даже на расстоянии десятков метров отчетливо слышался звук лопающегося стекла.

Командир хмурился все сильнее: даже вызов эвакуатора сейчас не поможет. К тому времени как он прибудет на место и отбуксирует этот чертов микроавтобус, огонь уже выйдет из-под контроля.

Менее чем через несколько минут у подъезда уже толпились эвакуированные жильцы. Большинство куталось в простыни или одеяла, кто-то выносил на руках сумки, компьютеры и другие ценные вещи. Однако они были единодушны в одном – их глаза не отрываясь следили за пылающей квартирой 633.

Пожарные нашли гидрант и сейчас суматошно подсоединяли к нему рукав. В этот момент из толпы внезапно выскочила женщина с взъерошенными волосами, вцепилась в командира и всхлипывающим голосом прокричала:

– Это моя квартира! Там остался муж… Спасите его… Скорее!

Командир беспомощно и раздраженно произнес:

– Мы не можем проехать. Как нам его спасать?

Женщина с недоумением посмотрела на серый микроавтобус, стоявший на пожарном проезде. Внезапно ее глаза расширились.

– Таран, таран! – Она бросилась к машине. – Протараньте ее пожарной машиной!

Стиснув зубы, командир терпеливо и участливо сказал:

– Не волнуйтесь, мы уже связываемся с владельцем машины…

– Не нужно… – Женщина уже почти обезумела, на ее лице застыл страх. – Машина наша! Я владелец!

– Что? – Командир, не в силах поверить в это, взглянул на охваченную огнем квартиру 633, а затем на серый микроавтобус. – На пожарном проезде… стоит ваша машина?

Через несколько минут пожарные протаранили машину, загородившую проезд, и направили на шестой этаж несколько лафетных стволов. Однако, поскольку пожар был крупный, им потребовалось около двадцати минут, чтобы полностью его ликвидировать.

К тому времени, когда пожарные потушили огонь и добрались до места возгорания, уже начало светать.

Немногим ранее они ясно дали женщине понять, что ее муж не выжил. Та тут же упала в обморок и была доставлена в ближайшую больницу для оказания помощи.

В результате осмотра пожарные обнаружили обугленное тело мужчины в квартире 633, где и начался пожар. По предварительным данным, его причиной стало возгорание бензина при контакте с открытым пламенем. Учитывая остатки несгоревшего скотча на запястьях и лодыжках погибшего, было принято предварительное заключение, что это поджог. Дело передали местным органам общественной безопасности.

Полиция взяла дело в свои руки и немедленно начала расследование.

В ходе расследования было установлено, что жертва – У Чжаогуан, мужчина, 36 лет. При жизни он был частным предпринимателем на электронном рынке города C. и занимался продажей компьютерных комплектующих. 3 ноября, около часа ночи, в квартире У Чжаогуана вспыхнул пожар, в результате которого он и скончался.

Основное место происшествия – район Тедун, жилой комплекс «Фуду Хуачэн», корпус А, дом № 9, квартира 633, то есть частная квартира покойного. В квартире три спальни и две гостиные. Входная дверь – одинарная железная, с обратным открыванием; замок не поврежден. Под обувницей у входа обнаружен резиновый тапок (левый). Пожар начался в гостиной. За исключением ванной комнаты и северной спальни, бо́льшая часть обстановки квартиры сгорела. На восточной стороне гостиной стоял текстильный диван, от которого остался только частично разрушенный стальной каркас. Под диваном находился другой резиновый тапок (правый). В 80 сантиметрах к западу от дивана был обнаружен расплавленный и деформированный пластиковый предмет, предварительно идентифицированный как канистра. Тело покойного располагалось с западной стороны дивана, лежало на боку, головой на север, ногами на юг, и было покрыто большим количеством остатков сгоревшей одежды. На запястьях и лодыжках покойного обнаружены следы полурасплавленного клея, что позволяет предположить: убитого обездвижили при помощи скотча.

Исследование трупа выявило обширные ожоги по всему телу, в большей степени на левой стороне, которая была обуглена. На правой стороне сохранилась одежда, и ее остатки на верхней части туловища были определены как хлопковая майка и худи, на нижней – штаны, подштанники и трусы, а на ногах – хлопковые носки.

Вскрытие зафиксировало эритему и волдыри на теле, частичное обугливание кожи, трещины на коже в виде прямых линий, поверхностные раны и отсутствие кровотечения. Конечности трупа согнуты; в дыхательных путях, желудке и двенадцатиперстной кишке имеются частицы пепла; в дыхательных путях – термические ожоги; на слизистых оболочках дыхательных путей – гиперемия[22] и отек; наблюдается некроз тканей и образование язв. Компоненты угарного газа обнаружены в сердце и крупных кровеносных сосудах. Помимо этого, на теле не выявлено явных повреждений. Переломов подъязычной кости и щитовидного хряща не обнаружено, повреждение каменистой части височной кости отсутствует, кровотечения нет. Травматических переломов черепа не наблюдается. Тест на токсикологию отклонений не выявил. Приведенные выше посмертные признаки указывают на то, что покойный сгорел заживо.

Место происшествия уничтожено огнем, а использование лафетных стволов при тушении пожара привело к повреждению первоначального вида квартиры. При осмотре ценных следов обнаружено не было.

По данным пожарной бригады района Тедун, второй отряд, ответственный за тушение пожара на месте происшествия, около часа ночи получил приказ отправиться на место пожара для ликвидации возгорания. Когда пожарные подъехали к дому № 9 в жилом комплексе «Фуду Хуачэн», они обнаружили, что единственный пожарный проезд перекрыт серым микроавтобусом «Улин» с номерным знаком CA3589E, в результате чего они не смогли подъехать ближе. Учитывая масштаб возгорания, пожарные были вынуждены отправиться к месту пешком и использовать гидрант во дворе для ликвидации пожара. Позднее на место происшествия прибыла жена погибшего, и по ее просьбе пожарная машина протаранила серый микроавтобус «Улин», но было уже поздно.

Интересно, что микроавтобус, заблокировавший проезд, принадлежал погибшему У Чжаогуану.

Полицейские получили доступ к записи звонка в пожарную службу, и члены семьи погибшего опознали, что звонил сам У Чжаогуан. Это стало одним из главных поводов для сомнений. Судя по результатам осмотра места происшествия и вскрытия, покойный еще при жизни был связан по рукам и ногам, тогда как