Фан Му также смотрел на них, и на душе у него становилось спокойнее.

«Хорошее, плохое, красивое, уродливое, доброе, злое – все это существует только в душе. Смерти или жизни достаточно, чтобы мы испытали благодарность. Ведь в поезде жизни мы не больше чем попутчики друг для друга. Мне остается только сохранить корешки ваших билетов и рассказать другим, как научиться жить лучше и избежать самой страшной смерти».

Затем они встали и ушли, один за другим растворяясь в густой темноте. Тем, кто ушел последним, был он.

Может, он и не был самым сильным противником, с которым Фан Му когда-либо сталкивался, но однозначно был самым безумным.

Во лбу у него по-прежнему зияло пулевое отверстие – глубокое, пустое. Он ступал по воздуху, и эта иллюзия была настолько реальной, что Фан Му словно осязал ее. Отчетливо виднелась даже насмешливая и провокационная улыбка.

Фан Му наблюдал за ним, словно находясь в подземной тюрьме, пока он и его улыбка не растворились в воздухе.

В этот момент звук «цзинь» привел Фан Му в чувство. На экране телефона высветилось сообщение:

Я закончила.

Отправитель – Ляо Яфань.

Фан Му пошевелил онемевшими руками и ногами и встал, собирая вещи. Перед уходом он вернулся к столу и записал в блокноте: «Затребовать всю информацию по делу Сунь Пу из Департамента общественной безопасности города Ц.». Боясь, что слова выглядят недостаточно четко, Фан Му провел под ними несколько жирных линий.

Дело Сунь Пу необходимо включить в сборник дел по причине того, что его невозможно забыть.

* * *

Подъехав к Городской больнице, Фан Му издалека увидел Ляо Яфань, стоявшую на обочине. Не успела машина остановиться, как девушка распахнула дверь и запрыгнула в салон.

– Как же холодно… – Она прижала руки к воздуховоду. – Почему ты так долго?

– Много работы. – Фан Му прибавил температуру кондиционера. – Как прошел первый рабочий день?

– Хорошо.

Ляо Яфань была немного взволнована и принялась рассказывать обо всем, что произошло за день. Судя по всему, работа санитарки не из легких: нужно не только помогать медсестрам ухаживать за тяжелобольными пациентами, но и заботиться о недавно поступивших, а также выполнять другие обязанности. Но, к счастью, «тетушки» из бригады санитарок очень добрые, а обед был вкусный.

Температура в машине постепенно повышалась, и запах дезинфицирующего средства становился все более явным. Фан Му принюхался и вдруг подумал, что этот запах гораздо приятнее, чем запах тех дешевых духов.

– Что? – Заметив это, Ляо Яфань быстро подтянула одежду к носу и принюхалась. – Странный запах?

– Нет, – улыбнулся Фан Му. – Запах ангела в белом халате.

Ляо Яфань вздохнула с облегчением, но ее лицо покраснело.

– Я уж думала, что испачкалась… Сегодня помогала обтирать женщину. Она очень красивая, но, к несчастью, в вегетативном состоянии.

* * *

Вернувшись домой, они приготовили легкий ужин. Во время еды Ляо Яфань беспрестанно рассказывала о больнице. Фан Му слушал и поддакивал, но его мысли были заняты другим. Случайно придя в себя, он вдруг осознал, что этот день наконец похож на настоящую жизнь.

Фан Му не знал, как долго Ляо Яфань сможет сохранять бодрость духа в отношении работы, но если такой режим «девять на пять» удастся сохранить, это можно будет считать его с ней объяснением.

Однако он не хотел думать о том, что ему следует «объяснить» ей дальше.

После ужина девушка вызвалась помыть посуду. Затем она встала перед шкафом, выбирая, что надеть завтра. Спустя некоторое время запихнула одежду обратно в шкаф.

– Какой смысл выбирать, если все равно придется носить униформу?

После минутной паузы Ляо Яфань снова нашла себе занятие. Она опустошила рюкзак и тщательно отобрала то, что ей понадобится на работе. От кошелька и ключей до бальзама для губ и крема для рук – все было разделено по категориям и уложено. Наконец, когда Фан Му как бы не видел, она тайком засунула туда пачку сигарет.

…Проворочавшись до девяти тридцати, Ляо Яфань все никак не могла уснуть, словно завтра была не работа, а долгожданная поездка. Фан Му втайне посмеивался, но на самом деле он был не в силах снова слушать о больнице, поэтому просто начал читать книгу. Ляо Яфань также проявила тактичность и, немного посмотрев телевизор, вернулась в спальню.

Фан Му облегченно вздохнул, разделся и лег. После недавнего стресса и занятости, внезапно расслабившись, он не мог в одночасье привыкнуть к этому. Долго ворочался, находясь в полудреме, – и вдруг осознал, что думает о составлении сборника дел.

Он тут же пришел в себя, и в его сознании отчетливо возникло имя.

Сунь Пу.

Глава 10

Тупик

Как же хочется пить! А еще эта горечь во рту…

Он облизал губы и зажмурился, не желая просыпаться. Вот уже некоторое время каждую ночь ему приходится прибегать к алкоголю, чтобы заснуть. Расплатой служило то, что он всегда просыпался на рассвете от сильнейшей жажды. Однако это было необходимо – ведь иначе, закрыв глаза, он видел женщину, застрявшую в решетке и всеми силами пытающуюся выбраться.

«Вода».

Вода – великая вещь. Она утоляет жажду и спасает жизни. Та женщина меньше всего ждала, что вода вдруг свалится с неба, не так ли?

Зачем снова вспомнил это? Он выругался про себя и хотел было перевернуться, чтобы продолжить спать. Но, как ни странно, тело не могло пошевелиться.

Внезапно он полностью пришел в себя.

«Нет, я не спал».

Совсем недавно он пил пиво и покрасневшими глазами просматривал порносайт. Единственное место, где не было ни его, ни этой чертовой машины. А потом… отключилось электричество.

Он на полминуты замер в темноте, пока предметы в комнате постепенно не обрели четкие очертания. Все они походили на ту женщину и ее отчаянно вытянутые конечности.

Он запаниковал.

«Нет, я должен оставаться там, где есть свет, иначе она последует за мной, последует…»

Встав в поисках мобильного телефона, он с удивлением обнаружил, что в здании напротив все еще горит свет.

Снова пробки вылетели? Он испытал некоторое облегчение: похоже, ему не придется провести эту долгую ночь в темноте. Он взял в руки телефон и при слабом свете экрана направился к двери, чтобы проверить электрический щиток в подъезде.

А затем…

Внезапно навстречу бросилась темная фигура. А вслед за этим мокрая тряпка с резким запахом накрыла рот и нос…

* * *

Очнувшись, он понял, что лежит на полу в своей квартире со связанными за спиной