Где-то минут через двадцать во двор въехала чёрная «Волга», а за ней военный грузовик. «Волга» проехала чуть вперёд, ко второму подъезду, а грузовик остановился напротив нас и из него начали выпрыгивать солдатики.

Мы с Ахмадом поднялись со спящими детьми на руках, пытаясь понять, что происходит. Но тут из «Волги» вышел генерал Балдин, и, улыбаясь, направился к нам.

– Ну, именинник, поздравляю! – пожал он мою руку, которую я ему протянул из-под малыша в одеяле. – Принимай подарок. – повернулся он к грузовику.

Солдатики уже откинули борт и принялись вытаскивать что-то очень большое. Это оказался деревянный ящик, чувствуется, очень тяжелый. Четверо принимали внизу, а ещё один солдатик с лейтенантом подталкивали ящик сверху. Целая войсковая операция. Соседи, глядя с любопытством, притормаживали, проходя мимо, а некоторые останавливались и наблюдали за процессом разгрузки. В окнах тоже заметил несколько любопытных, в том числе и в наших.

Мне было откровенно неудобно. Столько внимания на восемнадцать лет, ну, совершенно ни к чему. Мне все еще некоторые в доме телефон единственный простить не могут.

– Спасибо большое, что не забываете! А что же там такое, тяжелое? – спросил я, оглядываясь на Балдина.

– Подарок, – сдержанно улыбнувшись, ответил он. – Сюрприз будет.

А солдатики во главе с лейтенантом поволокли ящик в подъезд. В лифт он ожидаемо не вошёл, и им пришлось тащить его на третий этаж по лестнице. Представляю, что им пришлось пережить. Это как пианино поднимать. Шум, крики, маты на весь подъезд, особенно во время разворотов… Пришлось нам с детьми подальше от подъезда отойти.

***

Москва. Квартира на шестом этаже.

К Лине приехала мать, они обе получили вчера аванс и собирались поездить в выходные по магазинам в надежде наткнуться на что-нибудь дефицитное.

– Ты глянь, что происходит, – позвала Лину Инга Леонтьевна к окну. – Это что там привезли?

– Что-то привезли, – равнодушно пожала плечами Лина.

Ей было не до чужих шмоток. Лину съедала обида. Она видела сегодня случайно, как к соседке пришёл Загит с какими-то вещами и открыл дверь своим ключом. Уже как к себе домой к ней ходит, – с завистью подумала она. – И чего он нашёл в этой старой кляче? Почему он ее не замечает?

Но мать обуяло любопытство. Пришлось Лине собраться и пойти на улицу вместе с ней. Рядом с соседями с третьего этажа, вынесших на улицу своих маленьких двойняшек, стоял настоящий генерал, и, улыбаясь, следил за разгрузкой машины. Военнослужащие с трудом осторожно сгружали огромный ящик с круглыми отверстиями.

Лина с матерью прошли немного, с опаской поглядывая на тяжеленный ящик, и, поравнявшись с ещё одной соседкой, живущей этажом выше над ними, остановились, не отрывая глаз от процесса разгрузки. Соседка объясняла своему малышу лет трёх-четырёх, чем дяди заняты.

– Они привезли что-то тяжёлое, – объясняла она сынишке.

– Или кого-то, – сделал испуганные глаза малыш.

– Корову, – рассмеялась Инга Леонтьевна.

– По размеру, скорее хряк, – остановилась рядом с ними Ольга Владимировна со второго этажа.

– Да не, хряк меньше, – возразила ей Инга Леонтьевна.

– А кому это привезли? – поинтересовалась Ольга Владимировна.

– Похоже, вот этим, с третьего этажа.

– А, так он охотник, похоже. У нас зять в части служит на Вешних водах. Видел его там как-то, он у них на полигоне стрелял из большой винтовки.

– Вот, вы, скажете, тоже, – остановился рядом с ними сосед женщины с мальчиком с седьмого этажа. – Если человек стреляет из винтовки, то обязательно охотник?

– А кто же он, тогда, по-вашему? – спросила Ольга Владимировна. – Если не охотник.

– Конечно охотник, какие могут быть еще варианты на военном полигоне! – усмехнулся тот, – да на медведя!

После чего вошёл в подъезд.

– А ведь точно, по размеру ящика – это медведь, – заметила Инга Леонтьевна.

– Брось, мам, ерунду говорить, – потянула её за рукав Лина. – Какой медведь? Пошли.

– Медведь? – остановилась рядом с ними семья Лисенко с четвёртого этажа. – Чучело, что ли?

– Да какое чучело, Люсь? – возразил жене Лисенко, показывая на ящик, который уже затаскивали в подъезд. – Посмотри, какие отверстия. Чтоб чучело дышало?

– Я не поняла, это что, живой медведь, что ли? – испуганно спросила его жена.

– Да нет, конечно, – с сомнением ответил Лисенко. – Ну, кто бы разрешил медведя в квартире держать? Вы что-то напутали, женщины.

– Что мы напутали? Что он охотник? – спросила его Ольга Владимировна. – Так мой зять сам его видел на полигоне с винтовкой. Он стрелять тренировался.

– Ну, если охотник… – недоумевал Лисенко. – Точно живой медведь, что ли?

– Вот ты сходи и выясни, – настойчиво произнесла его жена. – Только медведя нам в подъезде не хватало.

***

Но генерала, приехавшего в гости, долго держать на улице не вариант, так что, как только лейтенант доложил, что ящик уже в квартире, мы все поднялись следом. И набились в коридор, перегороженный ящиком. Бабушка стала объяснять, куда это тащить дальше. Солдатики в растерянности стали было снимать сапоги. Но я их остановил, гостевых тапок на всех у нас нет, а они такой груз тащат, не дай бог на босую ногу себе поставят, это же будет кошмар.

Пока солдатики впятером тащили ящик вперёд по коридору, лейтенант убежал за монтировкой. И вскоре у меня в кабинете стоял шикарный большой письменный стол с инкрустированной столешницей. Антикварный, из красного дерева! Как бы не девятнадцатый век, позже уже буду изучать. Ящик, разбитый на отдельные доски, тут же отправился на помойку, и бабушка потребовала всех участников этой операции за стол.

Все по очереди заходили в кабинет и любовались моим новым столом. Правда, старый стол, недавно купленный, пришлось вынести пока что в детскую, сразу же решили, что потом Алироевы его к себе в квартиру заберут.

Пока кормили благодарных солдатиков перед тем, как отпустить их, генерал увёл меня в кабинет и прикрыл дверь.

– Здесь, смотри,