Его быстро взяли в оборот, нашли место за столом, поставили чистую тарелку, рюмку и приборы. Он ещё пел с нами за мужской хор.

Потом сделали перекур, и я заглянул в спальню, где мама и девчонки, Галия и Инна, болтали про жизнь и детьми занимались.

– Как дела? – спросил я. – Помощь нужна?

– Спасибо, мы справляемся, – ответила за всех мама, и, глядя на её счастливую улыбку, я в это поверил.

Галия моя тоже выглядела хорошо. Как на работу вышла, стала такая энергичная, собранная. Да, не домохозяйка она в традиционном понимании – ей чем-то заниматься нужно, однозначно.

А вот Инна вызвала у меня тревогу. Все, как раньше – вид уставший, взгляд потухший. А ещё на работу выходить собралась. Улучив момент, когда Жариковы ушли на кухню покормить Саньку, решил с ними поговорить.

– Как дела? Что нового? – спросил я.

– Всё по-старому, – буркнула недовольная Инна.

Посмотрел вопросительно на Петра, мол, чего она?

– Тёща похвасталась, что они квартиру над вами покупают, – объяснил он.

– Ну, да. Дом продают на следующей неделе, а квартиру покупают, – подтвердил я. – В жилой площади, конечно, проигрывают, и участка здесь не будет. Но зато Москва.

– У них на двоих две комнаты будет, а у нас на четверых одна! – с обидой ответила Инна.

– Не знаю я, чего вы до сих пор в одной комнате? – спросил я. – У вас дети разнополые, вам по-любому должны вторую комнату дать. А лучше блок из двух комнат с общей прихожей, кухней и санузлом. Есть у вас такие?

– Не знаю, – смутился Пётр. – У нас очередь на квартиру два-два с половиной года. Мы год уже ждём. Что мы, в одной комнате не дождёмся, что ли?

– Петя! Невозможно жить в одной комнате! Тут же готовишь, тут же стираешь, тут же бельё сушишь. А дети? Один спит, другому играть хочется. У нас Аришка шёпотом разговаривает даже в садике. Это ненормально!

– Согласен, – поддержал я сестру.

– У меня уже нервный тик, – чуть не плакала она. – Готовить начинаю, когда Сашка спит. Ни стукнуть нечаянно, ни уронить что-то, ни воду лишний раз не включить. Он просыпается от шума, от испуга плакать начинает. Пока его успокаиваешь, что-то уже подгорает. А стирка? Воду в ванну набирать начинаешь, она как водопад грохочет, и дверь не спасает. Дети просыпаются.

– Надо до отбоя всё делать успевать, – высказался Пётр.

– Какой ты умный, – обиделся я за сестру. – А может, всё-таки, тебе надо озаботиться расширением жилплощади? Ещё на полтора года такой жизни никаких нервов не хватит. И это если действительно дадут так быстро, я про разные сроки слышал… Давай, я по своим каналам узнаю, что надо делать, а ты у себя там поговори с людьми. С одним, со вторым, с начальством… Глядишь, и подскажут что-то. Безвыходных положений не бывает. Чего ждать?

– У нас все так живут, – пожал он плечами.

– С двумя детьми? – уточнил я.

– И с тремя бывает. Помнишь, как мы въезжали? У них трое детей было.

– Ага! У них вторая комната на этаже была! – ответила Инна. – Они просто вещи там держали.

– Вот! – посмотрел я на Петра ободряюще. – Тоже вариант. Давай, Петь. Под лежачий камень вода не течёт.

– А зачем нам две комнаты? – спросил он. – Мы же всё равно в одной жить будем.

– Спать будем в одной. Зато я половину вещей во вторую комнату уберу. Готовить и стирать там буду, и бельё сушить, – заявила Инна.

– А я что, один с детьми в это время останусь? – с недоумением посмотрел на неё муж.

– Ничего страшного. Они же спать будут, – посмотрел я на него с усмешкой.

Вот, блин, достался сестрёнке муженёк. Хотя они, конечно, друг друга стоят.

– Что вы тут ругаетесь? – заглянула к нам на кухню мама.

– Мы не ругаемся, мы дискутируем, – улыбнулся я.

И тут новый звонок в дверь. Да блин, неужто еще на медведя посмотреть кто пришел? Тут им что, цирк, что ли?

Глава 14

Москва. Квартира Ивлевых.

Открыл дверь. На пороге стояла какая-то смутно знакомая мне женщина из нашего подъезда. Она поздоровалась, я поздоровался. Жду, что дальше будет.

– Мой муж к вам пошел час назад. Я...

Мне, конечно, сразу захотелось пошутить. Мол, беда такая, медведя на цепи не удержал... Но сдержался, конечно. Мне не восемнадцать лет, чтобы так хулиганить. А вдруг у неё сердце больное, и я всю жизнь потом буду о такой шутке жалеть?

– Жив он, здоров, за мое здоровье пьет. У меня день рождения! Заходите тоже!

Конечно, в такой ситуации жена всегда зайдёт. Кто на халяву захочет угоститься. Кому надо проследить, чтобы муж не нализался в доску. А кому и успокоиться, убедившись, что мужа все же свирепый медведь не дохрумкивает, мало ли что я там говорю... Шанс, что она отказалась бы, был минимален, и она мои размышления подтвердила. Присоединилась к нам, правда мужу пришлось уступить ей половину своей табуретки, потому как мест у нас точно уже не оставалось. Не знаю, Москва не резиновая ли, но моя квартира на этот момент точно резиновой быть перестала... А в прежней двушке мы такой компанией только стоя могли бы праздновать.

Посидели за столом ещё минут двадцать и устроили перекур. Поставил пока пластинку Армстронга для поддержания праздничного настроения. Женщины на столе прибирались, закуски обновляли. Всё так шустро, дружно, у всех улыбки на лицах.

Куда-то пропал наш старший по подъезду, а жена осталась. Она уже успокоилась, улыбаться начала, с женщинами суетиться. И чего целый час ждала, как говорят на Малой Арнаутской, нервы себе делала? Надо было сразу к нам спуститься.

Тут появился Марк Евгеньевич, рубашку, смотрю, переодел, одна рука за спиной, в другую слегка откашлялся, нервничая, и, набрав воздуха, выдал:

– Вот! С днём рождения! – вручил он мне совершенно неизвестную мне книгу Колпакова «Гриада». – Фантастику