Лиймор тем временем выплюнул деревяшку, которая теперь была украшена солидными вмятинами, и осторожно наступил на раненую лапу. На его морде медленно проступило выражение глубочайшего удовлетворения. Зверюга посмотрела Денису в глаза и медленно, тщательно выговаривая каждое слово, сказала:

– Благодарю, доктор Дэн, ты настоящий целитель, и велика твоя сила! Я – Кармах, и я свидетель: в Фуортал пришёл истинный док!

– Я рад, что смог помочь, – Денис не стал кокетничать и говорить банальности типа «ах, что вы, что вы, не стоит благодарности…». – И ценю твои слова.

– Я знаю, что у тебя живёт маленькая лиймора, – Кармах махнул хвостом, – когда придёт время, мы подберём ей хорошую пару, чтобы они и их дети могли защищать тебя, док.

– Спасибо, – слегка растерялся Дэн, – но Симба пока маленькая, ей рано о таком думать.

– Зато вожаку о таком думать никогда не рано, – фыркнул лиймор и, ещё раз благодарно рыкнув, ушёл в лес, совершенно не хромая.

– Чего-то я устал как-то, – Денис почувствовал, что из него словно на мгновение вынули стержень, и он стал мягким, будто тряпочным.

«Откат пошёл, – со знанием дела пояснил Глюк и сказал, – пусть твой помощник принесёт молока, если есть. Оно быстро силы восстанавливает.»

– Захарий, а молока у нас случайно нет? Или его, как и халью, спёрли? – Денис сел прямо на землю и прикрыл глаза.

– Есть, как не быть, – подхватился Захарий, – мигом принесу.

Помощник умчался в клинику, а Денис сидел и наслаждался звонким пением птиц, прохладным ветерком и тёплым солнышком.

«Скажи, а как прежний док обходился, если ты ему не помогал? Ты же, если я правильно понял господина Леманжа, всё время в шкатулке лежал?» – вдруг пришла в голову Денису мысль.

«А кто как обходился, – не стал уклоняться от разговора Глюк, – Фиблис сам магом был, пусть и слабеньким, но на несложные операции хватало, а потом дар почти исчез, так он за трудные случаи и не брался. А тот, который до Фиблиса, я даже имени его не помню, тот в травах здорово сведущ был, говорят, чуть ли не из могилы мог отварами поднять. Ну а своему создателю я уж помогал, теперь тебе стану.»

«А почему ты ни Фиблиса, ни того, который травник, не признавал?»

«Не знаю, – помолчав, ответил Глюк, – не было в них правильной силы, да и заклинания пробуждения они не знали. Ты, впрочем, тоже не знал, но как-то сумел разбудить меня. Я потом ещё попробую это проанализировать…»

– Док, вот молоко, – запыхавшийся Захарий протянул Денису большую кружку, в которой оказалось совершенно потрясающее, холодное, невероятно вкусное молоко. Денис тихо удивился тому наслаждению, с которым опустошил кружку, так как к молоку всегда был, мягко говоря, равнодушен.

Подумать, почему так произошло, он не успел, так как за спиной раздался негромкий, но полный сдержанного негодования голос.

– Какая незамутнённая наглость! Я, можно сказать, испытываю невероятные страдания, а так называемый доктор прохлаждается в тенёчке и изволит отдыхать? Правильно я понимаю ситуацию?

Денис повернулся и увидел высокого молодого человека, которого можно было бы назвать привлекательным, если бы не презрительная гримаса, делавшая его красивое лицо неприятным. Белая кожа и багровые глаза не оставляли сомнений в его природе, и Денис понял, что это тот самый заместитель Хописа, о котором так нелестно отзывался Захарий.

– А вы, любезный, собственно, чьих будете? – невозмутимо поинтересовался Денис, по-прежнему сидя на травке. – Не имею сомнительного удовольствия вас знать.

– Я?! – казалось, молодого человека сейчас хватит удар, но, в связи с некоторыми особенностями его природы, этого можно было не опасаться.

– Вы, естественно, – кивнул Денис, – всех остальных присутствующих я знаю, а вас – нет.

– Я – Тауринг! – гордо сообщил упырь, и по выражению его лица Денис понял, что этого, видимо, должно было хватить для того, чтобы все мгновенно пали ниц.

– А я – доктор Дэн, – вежливо ответил Денис, никак не реагируя на произнесённое имя, чем явно слегка озадачил молодого человека. – Что привело вас ко мне?

– Мне нужно, чтобы вы извлекли пулю из моего сердца. Она мне мешает, к тому же эта дырка выглядит крайне неэстетично, если, конечно, вам доступны подобные философские категории, – тут упырь с пренебрежением взглянул на Дениса, – и хотелось бы побыстрее, я тут и так полдня потерял. У вас даже нет места, где можно было бы переждать солнце. Отвратительно!

– Я вас услышал, – кивнул Денис, в прошлой жизни уже сталкивавшийся с подобными типами, – думаю, дорогу обратно вы прекрасно знаете. Всего вам наилучшего. Захарий, дружочек, зови квадра, а то он там, наверное, уже извёлся без своего амулета.

– Эй, что значит – обратно? Вы ещё не извлекли пулю и не зашили, – возмутился упырь, гневно сверкая глазами. Наверное, если бы Дэна не накрыла усталость после лечения лиймора, он бы испугался: выглядел злой вампир жутковато, прямо скажем. Но сейчас на Дениса навалилось какое-то безразличие, и это сверкание глазами не произвело на него ни малейшего впечатления.

– Вы, господин Тауринг, наверное, не очень понимаете расстановку сил, – улыбнулся Денис вампиру, – вы мне совершенно не нужны, хотя ссориться с заместителем господина Хописа мне не хотелось бы. Глава вашей общины произвёл на меня самое благоприятное впечатление…

Тут Денис сделал выразительную паузу, в которой так и слышалось « в отличие от вас…»

– Так я зову Олафа, – Захарий с явным удовольствием демонстративно не обращал внимания на гневно сверкающего глазами вампира, – они там с Сурри уже помирились, но амулет достать надо.

– Зови, конечно, – Денис потянулся, – а то мне ещё к инспектору Старку за смокингом, потом к мэру на приём… Времени катастрофически не хватает.

– Подождите, – заметно сбавил обороты упырь, – я, возможно, не совсем точно выразился…Но разве доктор не обязан оказывать помощь всем обратившимся? Лес, между прочим, ему за это платит, и платит немало…

– Обязан, – не стал спорить Денис, – вот я только что срастил кости лиймору Кармаху, вчера челюсть медведю вправил, сейчас вот старшине квадров помогу… И вас не обойду вниманием… Потом, позже, когда-нибудь, но непременно…

– Но разве это не нарушение правил? – возмутился упырь.

– А разве нарушение границ частной собственности и самовольное проникновение в жилище – это в соответствии с правилами? – Денис холодно посмотрел на растерявшего половину спеси упыря. – Вы в моё отсутствие вошли в клинику, прошли в подвал, то есть позволили себе без меня войти в мой дом. Затем, вместо того, чтобы принести свои извинения, вы попытались оскорбить меня во время исполнения служебных обязанностей. И вы ждёте, что я это так оставлю? Серьёзно?

– И что,