– А у нас, там, где я вырос, упырей нет, – просветил его Дэн, – только в книгах и в фильмах. Очень, знаете ли, удобно: никто не приходит, не лезет вне очереди, не хамит… Прелесть просто, согласитесь!

– Не соглашусь, – буркнул упырь, надевая рубашку и методично застёгивая все пуговицы, – очень странный мир.

– А вы, док, можете нам потом эту песню целиком спеть? – вдруг спросил Захарий, умоляюще глядя на начальство. – Очень мне понравилась, хочется всю послушать.

– У меня инструмента нет, – поторопился отказаться Дэн, понимая, что вот только концертов для нечисти ему и не хватает для ощущения полного счастья.

– А я сбегаю, – с готовностью предложил Захарий, – я знаю, у кого гилана есть.

– Я тоже знаю, – проворчал Денис, – я сам зайду, нечего бегать. Симбу вон лучше выгуляй…

– А чего её выгуливать, – отмахнулся Захарий, – они с Нафаней сегодня весь день на улице провели, недавно вот ушли, чтобы вам, значится, не мешать с пациентами работать.

– Присоединяюсь к просьбе, – внезапно прорезался упырь, который уже стоял в дверях. – Мы бы тоже пришли послушать: Фуортал прекрасен, но в нём очень скудная культурная жизнь. И, кстати, док, приношу свои извинения за не слишком вежливое поведение.

– Извинения приняты, – не стал продолжать конфликт Дэн, прекрасно понимая, что вражда с кем бы то ни было не способствует ни хорошему настроению, ни продолжительности жизни. – Насчёт песен подумаю. Пока большего обещать не могу: очень много дел.

Упырь удалился, перекинув через руку камзол, а Захарий озадаченно почесал в затылке.

– Надо записать где-нибудь сегодняшнее число, – сказал он и пояснил в ответ на удивлённый взгляд Дэна, – Тауринг извинился… Это, док, знаете ли, событие, ну, вы понимаете о чём я, да?

– Кажется, уже начинаю, – усмехнулся Денис и хлопнул помощника по плечу, – кто у нас там остался? Олаф и его приятель-клептоман?

– Клепто… кто? – переспросил Захарий.

– Клептоман, так в моём мире называли тех, кто не может не прихватить то, что лежит безнадзорно, то есть ворует всё, что не приколочено.

– О, это точно эльфиры, – согласился Захарий, – рядом с ними ничего оставить нельзя – сразу умыкнут. В карман или в дом, конечно, не полезут, воспитание не то, но ежели увидят, что никто не охраняет – тут уж они ничего с собой поделать не могут. Зато и руки у них ох, какие ловкие! В ювелирном деле им просто равных нет.

Денис аккуратно протёр спиртом инструменты, подумав, что нужно что-то сообразить со стерилизацией, убрал их на место и вышел из «зашивочной». Посмотрев на часы, с удивлением обнаружил, что давно пропустил обед, но не оставлять же несчастного старшину без амулета?

Выйдя на крыльцо, Денис увидел, что Олаф и Сурри преспокойно сидят на травке и ведут неторопливую беседу. Словно и не грозился квадр совсем недавно порвать несчастного эльфира на кусочки.

– Ну, господа, что делать будем? – бодро спросил Денис, подходя к пациентам и потирая руки. – Давайте извлекать ваш амулет. Только не сочтите за труд – подскажите, как именно это лучше сделать. Я, знаете ли, никогда прежде не сталкивался…

– Ну так как… – взлохматил шерсть на макушке Олаф, – Сурри, как и принято в его племени, амулет проглотил. Надо, стало быть, в него залезть и амулет вытащить.

– В него – это в Сурри, я правильно понимаю? – на всякий случай уточнил Дэн, глядя на безмятежно улыбающегося эльфира.

– Ну так ясное дело, – хохотнул Олаф, – я же говорю, док, давайте я его порву, возьму, что мне надо, а вы уж потом зашивайте. Быстро и просто, а?

– А как ты будешь извлекать амулет? – Дэн до конца так и не понимал «устройства» эльфиров. – Он кровью не истечёт?

– Так у него же внутри крови нету, – удивлённо посмотрел на Дениса квадр, – иначе там всё портилось бы.

– А сам он отдать не может?

– Может, конечно, – не стал спорить Олаф, – да только где же вы видели эльфира, который добровольно украденное отдаст?

Сурри, внимательно слушавший разговор Олафа и Дениса, смущённо кашлянул и неожиданно низким голосом ответил:

– Не отдаём мы того, что забрали, потому что нечего разбрасывать где ни попадя ценные предметы.

– Так всё равно же отберут? – не понял Дэн. – Разорвут вот, к примеру, как Олаф сказал, и заберут.

– Так это другое дело: это он заберёт, без моего, так сказать, согласия. А сам я не могу… Не положено…

– Как у вас тут всё запутано, – вздохнул Денис, рассматривая невысокого эльфира, – ну вот проглотил ты его, амулет этот, а дальше что? Он же тебе объективно не нужен, зачем тогда?

– Валялся не на месте, – как маленькому, объяснил ему эльфир, переглянувшись с Олафом, – а это неправильно. Вот я и взял…

– А ты почему амулет бросил? – повернулся Дэн к старшине квадров.

– Почистить хотел, – начал объяснять Олаф, – а тряпку забыл. Положил амулет на лавку, а сам быстро в нору за тряпкой метнулся. Выхожу – нет амулета, только этот, – тут крыс показал на невозмутимого эльфира, – по дорожке идёт. Ну тут уж всё сразу понятно, куда делся.

– У тебя амулет? – Дэн терпеливо повернулся к эльфиру, и тот молча кивнул, довольно погладив себя по животу.

Денис помолчал, пытаясь сообразить, как ему разобраться с этим амулетом, причём так, чтобы все остались довольны. Мысль о том, что Сурри можно разорвать, он отбросил, как совершенно недопустимую.

– Слушай, а чем ты вообще занимаешься? Ну, в то время, когда не прибираешь к руками плохо лежащие предметы? – Дэн с интересом посмотрел на эльфира.

– В лавке работаю, у дядюшки, – доверчиво глядя на Дениса снизу вверх ответил эльфир. – У него ювелирная лавка в центре, напротив мэрии.

– Слушай, вот ты говоришь, что отдать не можешь, – Дэн пытался не упустить мелькнувшую было мысль, – потому что это неправильно. Верно?

Сурри с готовностью кивнул, с всё возрастающим интересом поглядывая на оставленный за ненадобностью на лавочке возле крыльца фитнес-трекер. Денис проследил за его взглядом и, подумав, спросил:

– Отдать взятое ты не можешь, – эльфир энергично помотал головой, – а подарить или обменять?

– Обменять на что? – и без того круглые глазки эльфира стали, казалось, ещё круглее.

– Ну, допустим, на другую, не менее интересную и важную вещь?

– Не знаю, – видно было, что Сурри растерялся, так как, судя по всему, раньше никто ему обмен не предлагал. – Я никогда не менялся ни с кем…

– Но это ведь не запрещено вашими правилами? – продолжал потихоньку продавливать свою идею Денис.

Эльфир прикрыл глазки и быстро-быстро зашевелил губами, видимо, проговаривая про