— Сложно, но в общем и целом понятно, — кивнул я. — Что-то типа параллельной реальности?

— У тебя будет несколько часов, и если ты не успеешь вернуться назад, то угаснешь вместе с линией вероятности. А вместе с тобой и Ландер.

— Не люблю игры со временем, — проворчал я. — Ни до чего хорошего они не доводят.

— До встречи, — Ленчи, посчитав, что разговор закончен, поднялась из-за стола. — И помни, ты обещал.

— Ты тоже, — напомнил я. — Пойдем, провожу до стелы.

— Как-то это не в твоем стиле, Макс, — хмыкнул Виш. — А как же заделать ей ребенка?

«Уймись, Виш…».

— Последний вопрос, — Ленчи покосилась на стакан молока. — Для кого ты заказал стакан молока и почему по нему то и дело разбегались… волны?

— Это два вопроса, — хмыкнул я. — Что до молока… Это для домового.

— Для домового? — удивилась девушка.

— Для домового? — возмутился Виш.

— Ну да, — кивнул я. — Для мелкого вредного, моментами даже кровожадного домового.

— Наветы! — фыркнул Виш. — Клевета!

— А зачем? — не поняла Ленчи.

— Чтобы ты нормально добралась до дома, — улыбнулся я. — Считай, если бы не этот стакан молока, то ты… могла и не дожить до встречи с братом.

Взгляд Ленчи на мгновенье подернулся жемчужной пеленой, а в следующую секунду она испуганно отшатнулась назад.

— Пошли, — я, оставив на столике пару серебряных монет, подхватил её под локоток.

— П-пошли, — кивнула девушка и, бросив на стакан с молоком полный ужаса взгляд, прижалась ко мне.

— Манипулянт, — закатил глаза Виш. — Делаешь из меня монстра, пугаешь симпатичных самочек, а в следующий момент они уже вовсю к тебе жмутся. А через некоторое время, бац, и из яйца вылупляется новый дракончик!

«Для начала, не манипулянт, а манипулятор, — поправил я фамильяра. — Что до самочек, у тебя, Виш, какой-то пунктик на эту тему».

— Вовсе нет!

«Ну-ну, — усмехнулся я, выводя Ленчи из ресторации. — Мне можешь не заливать. Я заметил, как ты радовался беременности Виолетты и Ангелины. На которые я, к слову, вообще не рассчитывал. Ничего не хочешь по этому поводу прояснить?».

— Нужно усиливать род, Макс! — начал было фамильяр. — Это твоя прямая обязанность!

«Виш…».

— Я серьёзно, — фамильяр сразу же понял, что шутки закончились. — Пусть они будут бастардами, но в случае чего, род не прервется.

«Мы оба знаем, что без твоего интереса здесь не обошлось, Виш».

— Ах, ты об этом? — фамильяр сделал вид, что только сейчас понял, к чему я клоню. — Ну, я просто хочу тебе помочь…

«Виш!».

Я кивнул знакомому сержанту, который и не думал спускать с меня подозрительного взгляда, и повел Ленчи к портальной стеле.

— Ладно-ладно! — Виш демонстративно закатил глаза. — Знаешь, как сложно найти в этом мире металлумия Золота?

«Зачем тебе?».

— Вдруг с тобой что-нибудь случится? — резонно возразил Виш. — Особенно, беря во внимание твою текущую политику.

Я не нашелся, что ответить, и молча хмыкнул.

В чем-то Виш был прав…

— Ты не подумай, Макс, — протянул Виш. — Я с тобой до конца, бро. Но… мало ли.

«Хочешь вырваться из этого мира, да?».

— Как я уже говорил, — не поддался на мою провокацию Виш. — Поговорим, когда достигнешь десятого ранга!

«Ну-ну…».

— Не нукай, — фамильяр ощерился в зубастой улыбке, — не запряг! Давай уже отправляй эту дуреху к Галицину, и поехали искать стелы!

От услышанных слов на меня тут же накатило чувство предвкушения, и я, не удержавшись, улыбнулся.

— Ну все, Ленчи, — я остановился у портальной стелы и протянул смотрителю мешочек с серебром. — Даст Бог, свидимся!

— Свидимся, — кивнула девушка и, с явной неохотой оторвавшись от моего плеча, шагнула на портальную площадку.

К счастью, очереди не было, и нам не пришлось ждать на промозглом ветру слишком долго.

— Пока, Ленчи!

— До встречи…

И девушка, одарив меня на прощанье загадочным взглядом, исчезла в тусклой вспышке портала.

— Ох уж эти женщины… — протянул я и, поймав на себе сочувствующий взгляд портального смотрителя, направился на север.

Меня ожидало долгожданное путешествие по Скандинавии.

Глава 19

— Последняя стела, Макс! Вот видишь, а ты говорил, несколько месяцев! Остался последний рывок, и можно возвращаться домой!

Не знаю, что в понимании Виша было домом, но я целиком и полностью разделял его предвкушение.

Эти пять недель оставили после себя двоякое впечатление. С одной стороны, я как будто прожил целую жизнь, с другой — вся эта поездка пронеслась, словно миг.

Стел в Скандинавии оказалось не так уж много, и если бы не Виолетта, то я справился бы намного быстрее. Не знаю, как она узнала о моем интересе к стелам, но у четвертого обелиска меня встречал норвежский патруль.

Как сейчас помню те три дня, в течение которых норвежцы пытались подвести меня под монастырь. Шпион, разбойник, диверсант… за кого меня только не пытались принять!

Если бы не письмо, которое я отправил Виолетте, то, пожалуй, пришлось бы пробиваться силой…

В письме я упомянул о том, что Василий, под чьей личной я и путешествовал, объезжает стелы, чтобы убедиться в отсутствие вражеских закладок. В особенности британских.

Поначалу Виолетта ни в какую не хотела отпускать Василия одного, но в конце концов уступила — добровольные отряды народного спасения, щедро финансируемые англичанами, уже давно стояли ей поперек горла.

Что до закладок, то они действительно существовали, и я, при помощи Виша, безжалостно их сжигал, оставляя доступ лишь для себя и Виолетты.

Но и это оказалось не все!

То ли норвежцы допустили утечку, то ли генералы Виолетты намерено слили информацию обо мне, но дальнейший путь стал в разы сложнее.

Если до этого момента, сложности и смертельно опасные встречи были исключительно у Васи, за которым мы с Вишем наблюдали, то сейчас все изменилось.

Агенты англичан, повстанцы из числа норвежцев, шведов и даже датчан, наемники, предатели из числа военных Виолетты… Кто только не пытался меня остановить!

Дело осложнялось тем, что я намеренно пользовался всеми стихиями, кроме Огня. Своего резерва частенько не хватало, поэтому