К счастью, в Капелли было много свободных столиков, и я, заказав молоко, чай и две пироженки, уставился на Ленчи.

— Значит, ты Ленчи фон Штерн?

Ленчи вздернула носик и демонстративно промолчала. Мне же её ответ и не требовался.

У меня было достаточно времени, чтобы подумать и сложить все пазлы этой мозаики.

Оракул, доверенное лицо императрицы, теперь ещё и фон Штерн… Такое ощущение, что к императрице стягиваются верные люди из её родного мира.

А ведь на одном из первых уроков в Храме, Войтович даже цитировал их пророчество… И Алмазный обелиск, вроде бы, упоминал… Что же там было?

— Помогу, — шепнул Виш, и у меня перед глазами развернулась забытая уже сцена первого урока в Храме:

— Задача Храма — защищать наш мир, — произнес Войтович. — И лучшая защита — это стабильное процветающее государство. Ведь в многовековом противостоянии побеждает не армия, а экономика.

— Не согласен! — Ландор вскинул подбородок. — Без армии страна обречена!

— Все так, — не стал спорить наставник. — Но армию нужно кормить, снабжать, производить регулярную ротацию. А для этого нужно очень много средств. Но самое главное, нужна хорошая логистика.

— Но вы же сами говорили, что Империя пронизана сетью порталов? — удивился Ландер.

— Старой сетью порталов, — поправил фехтовальщика преподаватель. — На сегодняшний момент портальная сеть покрывает лишь центр нашей разросшейся Империи.

— Вашей, — не удержался фон Штерн.

— Уже нашей, — покачал головой Войтович. — Уж вы-то, господин фон Штерн, должны знать об этом не понаслышке.

— На что это вы намекаете, наставник Войтович? — нахмурился Ландер.

— На ваших Оракулов, — усмехнулся преподаватель. — Благодаря которым вы и знаете про Проколы и про наш мир. Да и потом, насколько я знаю, у вас стать форточником — это почетно. Не так ли, господин фон Штерн?

— Так, — подтвердил Ландер. — Моей семье пришлось хорошенько раскошелиться, чтобы я здесь оказался.

— Вот только зачем? — Войтович подмигнул фон Штерну. — Если пути назад нет?

— Вы намекаете на легенду моей семьи?

— Скорее, на легенду вашего мира, господин фон Штерн.

— Избранный сможет вернуться назад, — неохотно протянул Ландер. — Принеся с собой магии искру…

— Знамением будет алый парад, — подхватил Войтович, — и свет Алмазного обелиска!

— Это легенда, — смутился фон Штерн.

— И тем не менее, десятиметровая алмазная стела — святыня вашего мира, — усмехнулся преподаватель. — К тому же… вы знали, господин фон Штерн, что вдовствующая императрица — тоже форточник? Более того, она из вашего мира?

Фон Штерн промолчал, но его молчание оказалось красноречивей любых слов.

Я моргнул, и видение пропало.

«Спасибо, — я мысленно поблагодарил Виша. — Теперь многое встало на места».

— Обращайся, — хмыкнул фамильяр. — На других форточников мои, скажем так, ограничения не распространяются. Ленчи — та ещё штучка. Зато понятно, зачем императрица так настойчиво требует от тебя добраться до Чащобы.

«Книга Света даст ей ту самую магию искры?», — предположил я, отстраненно наблюдая за тем, как официантка выставляет на стол чай, тарелки с пирожным и стакан молока. — Спасибо.

Девушка приветливо улыбнулась, но, покосившись на недовольную Ленчи, поспешила оставить нас в одиночестве.

Правда фрейлина императрицы не спешила отвечать на мой вопрос, а я и не думал её торопить, обдумывая ситуацию.

— Как вариант, — согласился Виш и довольно нырнул в молоко. — Не забывай, что императрица тоже Оракул.

По всему выходило, что Марии Александровне выгоден любой исход событий. Найдется император — отлично. Вернется Книга Света — ещё лучше.

Уж не знаю, какие у неё отношения с мужем, но если Виш прав, и Книга Света и есть те самые «магии искры», то она сможет… вернуться домой?

— А вот это уже интересно… — не удержавшись, пробормотал я себе под нос.

— Что тебе интересно, наемник? — фыркнула Ленчи, то и дело посматривая на стакан с молоком. — Скажи мне, где брат или…

— Ленчи, — перебил я девушку. — Ландер сильно пострадал в Храме. Сейчас он находится на грани жизни и смерти, и Макс делает все, чтобы он выкарабкался.

— Ты не ответил на мой вопрос, наемник.

— Ты же Оракул, — вздохнул я. — Загляни в будущее.

— Именно поэтому я и здесь, — нахмурилась Ленчи. — И ты или отдашь мне брата, или…

— Предположим, ты получишь Ландера, и что дальше? Ты можешь посмотреть эту линию вероятностей?

— Откуда ты знаешь про линии вероятностей? — глаза Ленчи стали походить на блюдца.

— Я много, чего знаю. Так сможешь или нет?

— Смогу, — с явной неохотой кивнула девушка. — Но это будет бессмысленно. Линии вероятностей меняются каждую секунду.

— Давай сделаем так, — задумался я. — Ты посмотришь три линии вероятностей. Первая — твое желание осуществляется, и Ландер появляется здесь. Вторая — ты возвращаешься к графу Галицину, а я еду по своим делам. Третья — ты едешь со мной.

— Зачем тебе это? — напряглась Ленчи.

— Чтобы ты сама убедилась в лучшем развитии событий, — вздохнул я. — Макс дал мне четкие инструкции, и я не собираюсь их нарушать.

— Макс слишком долго тянет с поручением императрицы, — заявила Ленчи. — Это вызывает вопросы.

— Только в Николаевске мы задержали около десяти наемных убийц, — хмыкнул я. — На что спорим, есть люди, которые сделают все, чтобы он не доехал до Чащобы?

— Канцлер? — тут же сообразила Ленчи. — Но… откуда ты это знаешь?

— Тебя не касается, — отрезал я. — Будешь смотреть линии вероятностей, или мне обратиться за помощью к Анне?

С Анной Ленчи была знакома не понаслышке, поэтому тут же пошла на попятную.

— Хорошо, мне необходимо несколько минут.

— Пойдет, — кивнул я, принимаясь за пирожное. — Только смотри не переусердствуй. Я и так выбился из графика.

Но взгляд Ленчи уже подернулся жемчужной пеленой, и девушка устремила свой взгляд куда-то сквозь меня.

«Как думаешь, получится?»

— Да кто его знает? — Виш с наслаждением отмокал в молоке. — Это же Оракулы. У них все не как у людей. Ты же не планируешь взять её с собой? Не планируешь, ведь?

«Нет, конечно, — я тут же