Что я, что Ангелина, мы оба не питали иллюзий насчет будущего.

Уварова ясно дала понять, что её цель — взять власть в роду Уваровых, а я, после недавних событий, был только за.

И если спустя полгода, Ангелина сумеет наладить в княжестве все экономические и управленческие процессы, я обязательно ей помогу.

Не знаю, как Виктор Николаевич отреагировал на обратную посылку, но пусть не обольщается, это ещё не все.

Напав на Храм, он перешел черту, и я не оставлю этот поступок без ответа.

Да и потом, из-за него разрушились мои планы касательно Войтовича. Теперь главой Северной заставы придется ставить Жаркова…

Ну да ладно, вторая сотня форточников станет Иннокентию Сергеевичу надежной опорой, да и нынешние бойцы, которые уже стали старожилами, помнят и уважают портального смотрителя.

Плюс, к нему в помощь я поставлю Линока, который возьмет на себя торговые операции Заставы.

Для начала ему поможет Игорь Андреевич Хомутов, с которым у меня имеются договоренности на этот счет, ну а потом, если все пойдет, как я запланировал, Линок возглавит северное направление.

Я точно знал, что он выбрал Путь Купца, и не собирался лишаться человека, для которого слово и честь важнее денег.

В общем, что касается Северной заставы, то тут я был спокоен.

Крылов с удовольствием передаст бразды правления и с головой уйдет в изобретения и руководство верфью, ну а Жарков с Линоком превратят и так прибыльную Северную заставу в настоящий Клондайк уникальных ингредиентов.

Ну а последняя сотня форточников отправится в ведомство Камнева.

Часть из них перейдет под управление Степана, штат которого, благодаря спасенным нами беспризорникам постоянно рос, а часть отправится в командировки по всей Империи закрывать Проколы.

Кто-то из этих командировочных непременно осядет на просторах нашей необъятной родины, кто-то, возможно, отправится за границу.

Но где бы ни оказались послушники текущего выпуска, я всеми силами буду поддерживать атмосферу нашего братства.

И в случае чего, у меня будут верные люди по всей стране.

Корыстно? Возможно… Но, столкнувшись с грязной игрой великих родов, я уж лучше заранее подстелю себе соломку везде, где только можно.

К тому же, рано или поздно, моя финансовая империя будет расширяться, и начну я с промышленных районов.

Связка — несколько заводов, артефактная мастерская, алхимическая лаборатория и школа — кажется мне лучшим решением для развития небольших городков.

Главное, соблюдать баланс между аграрным хозяйством, добычей природных ресурсов и техническим производством.

Ну а потом, когда мой род уже достаточно окрепнет, я обязательно окутаю страну сетью неубиваемых дорог. А там и до поездов недалеко…

Впрочем, я уже увлекся…

— Увлекся, — подтвердил Виш. — Как обычно.

«Это называется, долгосрочное планирование, — усмехнулся я. — И вообще, ты же вроде вникал в портальную магию?».

— Не вникал, а освежал в памяти, — поправил меня Виш.

«Вот и освежай себе на здоровье».

Мы с Вишем находились в портальном зале, откуда, под внимательным контролем Жаркова, то и дело убывали форточники.

Можно было, конечно, открыть один групповой портал в Николаевск и отправить всех за один раз, но… зачем?

Отправляя отряды в конкретные точки страны — Хельсинки, Санкт-Петербург, Николаевск — мы использовали храмовый ресурс — раз.

Экономили уйму времени — два.

Ну и самое главное — создавали такой портальный хаос, что если кто-то и задастся целью отследить все наши перемещения, то обязательно потерпит фиаско.

Ну и самое главное, в Храм с минуты на минуту должен был прибыть Василий. Не тот, который стрелял из электроарбалета в лича, а тот, который Ликвидатор.

Зелье Личины было наготове, и нам оставалось лишь поменяться местами.

Вася отправится в Чащобу. Причем не через порталы, а своим ходом, ну а мы с Вишем полетим в Скандинавию.

Задумка проста — пока Вася будет оттягивать на себя внимание канцлера и, скорей всего, Уварова, я спокойно выполню задание стелы.

Ну а потом прыгну порталом к Чащобе, где мы с Васей и встретимся.

Мне, признаться, было за него волнительно, но три ядра альф, вынесенные из уникального Прокола, должны серьёзно повысить его шансы на выживание.

Единственное, что оставалось сделать — еще раз проинструктировать Васю насчет Ленчи и Галицина.

И если насчет Галицина я был спокоен, граф четко обозначил свой интерес и пообещал полное содействие с его стороны, то Ленчи вызывала у меня опасения.

Она стопроцентно будет выносить Васе мозг, настаивая на путешествии порталом — раз. И… её надо будет защищать — два.

И как решить эту проблему, я пока не знал.

Да, Галицин обещал взять её на себя, но я что-то сомневался, что у него выйдет.

Увы, но как бы мне не хотелось, Васе придется ввести Ленчи в искусственную кому. Уж лучше так, чем она погибнет при первой же засаде.

— Вон он! — хмыкнул Виш, показывая крылом на высокую фигуру в накинутом на лицо капюшоне.

Именно в таком образе по Храму ходили наставники, и никто из форточников, не обратил на него внимания.

И, пока что, все шло по плану.

— Может, помашешь ему? — предложил фамильяр.

«Нет нужды, Виш. Что-то мне подсказывает, что слепок моей ауры Вася распознает в любой толпе. А здесь толпой и не пахнет».

Хоть в портальном зале оставалось порядка сотни форточников, все стояли по своим группам и внимательно слушали командиров.

Ликвидатор, как я и ожидал, уверенно двинулся в мою сторону и, подойдя, коротко кивнул.

— Держи, — я выставил в обмен три ядра Силы. — Пошли за мной.

Если Вася и удивился, то эмоций не показал. Молча принял дорогущий подарок и пошел за мной.

Я не стал объяснять, куда мы идем, а Ликвидатор не спешил спрашивать, и до храмовой стелы мы дошли в полной тишине.

При виде обелиска, Вася понимающе хмыкнул и положил руки на матовую поверхность.

Спустя пятнадцать минут, он оторвался от стелы и повернулся ко мне.

Я все так же молча направился в портальный зал, и Вася последовал за мной.

Когда мы вернулись, к убытию готовились последние три отряда, и нам пришлось подождать ещё минут десять.

Наконец, последняя группа убыла в Николаевск, и Жарков с облегчением выдохнул.

— Все, — портальный смотритель скользнул по Васе оценивающим взглядом. — Сейчас можно.

Я передал Ликвидатору свой комплект одежды и парочку самых приметных артефактов, но Вася и не подумал переодеваться.

— Ему можно доверять? —