А вместо со мной и весь мир.

Слева, где-то со стороны входа, светилось яркое пятно — наверняка Василий уже отправил в полет очередной электрический снаряд…

Снизу, вокруг левой ладони, замерли завихрения Воздуха…

Прямо передо мной в воздухе застыли бутыли с Царской водкой и присоеденившийся к ним эфир…

Учитывая, что вращать глазами я тоже не мог, то бутыли с кислотой и лича видел лучше всего.

— Неплохо для жалкого купчишки, — золотой скелет небрежно стряхнул с левой лучевой кости остатки искр и посмотрел на ровный ряд бутылей. — Но предсказуемо.

Лич покачал черепом и посмотрел мне в глаза.

И, хоть я и не мог двигаться, у меня по спине пробежал ручеек ледяного пота.

В глазницах черепа горели багровые искры не то безумия, не то кровожадности. Но одного взгляда хватило понять — ничего хорошего от этого лича ждать не стоит.

— Людей всегда губит спешка, — сообщил лич, и не думая отходить с траектории движения бутылей. — Ведь помимо символов с цепью, в каждом зале были ниши с изображением Солнца. Ведь ты бы не отказался от Жала Заката, не так ли?

Лич взмахнул рукой, и бутыли, повинуясь его воле, отлетели к стене.

— А вот с кислотой могло сработать, — лич посмотрел на лежащую возле его ног бутылку с Царской водкой, и та тут же улетела к стене. — А где седьмая? Думаешь, я не понял, что в последней склянке зелье эфира?

Золотой скелет уставился на меня своим леденящим душу взглядом и наклонил голову к плечу.

— Впрочем, можешь не отвечать. Люди — жадные существа. Наверняка ты решил оставить эту кислоту себе. Ведь, судя по склянке с эфиром, тебе не чуждо искусство алхимии.

Не чуждо — это точно… Но мне достаточно одного лича-алхимика!

— Знаешь, я бы мог восстановить ход времени, но ты ведь наверняка начнешь сопротивляться и повредишь эту оболочку.

Оболочку? В смысле⁈

— Ты сейчас наверняка удивлён, — лич, что меня всерьез напрягало, и не думал сходить со своего места. — Выйти из Прокола можно только так. И заранее упреждая твой вопрос — твои спутники не годятся. Темница, в которую я заточен уже выпила часть их энергии.

Ага, ну с парнями все понятно, по Линоку было видно, как эти чертовы символы влияют на одаренных, но почему лич обошел вниманием Васю?

— Что до твоего друга с арбалетом, — лич словно прочитал мои мысли. — То его оболочка тоже не годится. Мало того, что он всего лишь четвертого ранга, так ещё и отдал часть своих жизненных сил арбалету.

Вот оно что… Я еще думал об этом раньше — ведь электроарбалет был, по сути, одноразовым оружием. Но потом им успешно пользовался Немиров, а сейчас и Василий…

— Будь я на его месте, — продолжил тем временем лич. — Я бы связал свой источник с арбалетом. Да, появится дополнительная уязвимость, но вместо энергетических потерь произойдёт взаимное усиление. Такова плата за привязку игрушек Лео и Тиграна.

Лео и Тиграна⁈ Стоп-стоп-стоп! Это же те самые архимаги, которых я видел в Проколе! Как их там назвал Виш… Зорды?

— Первым делом после того, как я освобожусь, — лич клацнул зубами, — я найду этих кошаков и сделаю из них своих генералов.

Мда уж… С амбициями у этого лича полный порядок.

— Знаешь, — лич посмотрел мне в глаза. — А ты молодец. Принес с собой несколько истинных частей одного целого. Жду, не дождусь, когда сменю этот дешевый суррогат истинным Золотом!

Та-а-ак… Кажется мне, что настал черед Виша. Виш?

— Единственная проблема, — лич смерил меня изучающим взглядом. — Что у людишек очень высокий болевой порог и низкая выносливость. Боюсь, ты не доживешь до конца ритуала…

Виш… Самое время появиться! Я не хочу никакой ритуал!

— Мне не нужна оболочка, которую вновь придется менять, поэтому придется передать тебе мою Живучесть. Жаль, что из-за того, что я привязан к этой монете, провались она в Бездну, я не могу подойти к тебе, и, следовательно, потери энергии будут значительны. Ну да ничего страшного. Достаточно будет добиться третьего ранга Живучести.

Господи, как же я рад, что он не может сойти с места! Виш! Используй кислоту!

— Тебе будет больно, тело не пострадает. Что до разума, то тут все зависит от тебя. Я бы предпочел, чтобы ты сошел от боли с ума, и тогда не придется использовать костыли в виде фамильярной привязки.

Виш, чтоб тебя! Я не хочу сходить с ума от боли!

— Знал бы ты, как долго я ждал этого момента, — от промелькнувшего в голове лича предвкушения, у меня скрутило живот. — Что ж, начнем.

— Ви-и-и-иш!

От этого будничного «начнем», мне стало так страшно, что я лишь чудом сумел справиться с животными позывами своего организма.

Казалось бы, какая разница? Ведь все равно об этом никто не узнает. Но, учитывая, что я не мог пошевелиться, эта внутренняя борьба оставалась единственной вещью, на которую я мог повлиять.

К тому же, она помогла мне отвлечься от взгляда этого чертова лича, который пугал меня до потери пульса.

Но не успел я порадоваться своей небольшой, но победе, как пришла боль.

Нет, не так… БОЛЬ.

Как будто в каждую клеточку моего тела одновременно вонзили острые иголки.

Если бы я мог закричать, я бы заорал, как резанный, но я не мог даже замычать от боли.

Ви-и-и-и-и-иш! ВИ-И-И-ИШ! ВиШ, чтобы тебя-я-я-а-а-А-А-А-А!

— Неплохо… — пробился сквозь туман боли чей-то голос. — Твоя энергоструктура отлично конвертирует энергию Смерти в энергию Жизни. Нам удалось повысить живучесть сразу до второго ранга. Думаю, можно замахнуться и на пятый.

ААААААА!

Если до этого иголки просто кололи, то сейчас по ним будто бы пустили напряжение.

Это было настолько невыносимо, что я ослеп от боли, а тело с сознанием начали плавиться.

Я уже не орал, а хрипел, даром, что в мыслях, по идее, нельзя потерять голос, но все шло к тому, что очень скоро я потеряю не только голос, но и самого себя.

Сознание стремилось убежать, забиться в укромный уголок, сделать все, лишь бы это закончилось.

И единственным, что не давало мне окончательно провалиться в пучину безумия, была надежда на Виша и этот чертов голос!

— Третий ранг Живучести… Минимальные требования соблюдены…

— Учитывая,