— Четвёртый ранг… Дождаться пятого или начать перенос прямо сейчас?

— Даже если стрелок сумеет понять что происходит, он не успеет прервать процесс переноса…

— К тому же, оболочка может не выдержать разового скачка Живучести аж до пятого ранга…

— Решено! Начинаю перенос сознания…

К всеобъемлющей боли добавились порывы ветра и… тепло огня?

— Очищающий огонь… Очень интересно… А если так?

Ветер в затылке усилился, но вместе с ним усилился и огонь. Да так, что… сжег часть боли⁈

Впервые за долгое время ко мне вернулось зрение, и сквозь всполохи огня я увидел замершего на своем месте лича.

— Придется ломать… — лич сверлил меня своим безумным взглядом. — Жаль, что не выйдет занять твою жизнь… Это было бы проще.

А в следующий момент время возобновило свой ход.

Меня бросило вправо — а ведь я уже успел позабыть, что хотел уйти в сторону.

Вжух!

Молния пролетела в считанных сантиметрах от лица, одновременно и ослепив, и дезориентировав, но я успел заметить пикирующего с потолка Виша, в лапах которого была зажата бутыль с Царской водкой.

Звук разбитого стекла и шипение потекшего золота слились с отчаянным воплем лича.

— Неееееет!

— Да, — процедил я и, влетев в стену, чуть ли не бегом бросился вперед.

Тело терзали отголоски боли, но обнявший меня огонь защищал, давая драгоценные секунды.

Дело осложняло то, что я ничего не видел, но, во-первых, я хорошо помнил, куда лич скинул бутыли с Царской водкой, а, во-вторых, зрение на удивление быстро восстанавливалось.

— Живучесть четвёртого ранга, Макс, — от голоса Виша мне захотелось разрыдаться, словно девчонка. — Поспеши! — окрик Виша был подобен удару кнута. — Нужно успеть!

Что нужно успеть, он не сказал, но я знал и так.

Заметив блеск бутылей, я упал перед ними на колени и прямо с пола принялся швырять в лича снаряды с Царской водкой.

— Неееееееет!

Лич орал так, будто кислота разъедала не золото, а его настоящую плоть.

Хах! Если раньше во мне шевельнулась бы жалость, то сейчас я был готов лично заливать этого золотого урода кислотой!

За всю ту боль, которую я испытал. За весь тот страх…

— Не спи!

Виш, обогнув лича, врезался в последнюю бутыль с кислотой, и она полетела ко мне.

Машинально отмахнувшись от склянки с эфиром, я подхватил последнюю порцию Царской кислоты и, вскочив на ноги, точным броском метнул её в лича.

Вжух!

Как будто этого было мало, в то, что осталось от лича, прилетала выпущенная Васей молния. Судя по всему, лич потерял над ним контроль, и стрелок спешил реабилитироваться.

— Макс, валим!

Виш заложил крутой вираж и, уцепившись когтями в оставшийся от лича таз, с усилием взмыл в воздух.

Я уже мчался к выходу из зала, понимая, что Виш не просто так улепетывает отсюда со всех ног. Или, правильнее будет сказать, со всех крыльев?

В спину ткнулось что-то тяжелое, а в следующий момент, я услышал чей-то навязчивый шёпот. К счастью, Виш тут же убрал золотой таз лича себе в Инвентарь, и чужое присутствие тут же исчезло.

— Ходу-ходу! — прикрикнул фамильяр цепляясь за то, что осталось от куртки. — Пелена, Макс!

Но я уже и сам догадался, что ещё немного, и золотая пленка отрежет меня от выхода из зала.

— Всё! — выдохнул Виш, стоило мне вылететь из зала. — Справились!

«Ещё нет!», — я, не замедляя хода, пронесся мимо Василия, и, прыгнув на Линока, рванул его в сторону.

— А вот теперь точно всё! — Виш бросил взгляд на появившуюся золотую пелену.

— Вася! Остальные!

Форточнику не пришлось повторять дважды. Он мгновенно сорвался с места и рванул в соседний зал.

— Сойти с символов! — послышался его рев. — Сойти с символов!

— … сойти… с… символов… — послышался отдалённый крик Ивана. — … сойти…

— Передают по цепочке, — довольно кивнул Виш, которого начало не на шутку потряхивать. — Макс! По краешку прошлись!

— По краешку, — стуча зубами, согласился я, чувствуя, как меня тоже накрывает отходяк. — Тварь. Ублюдок. Скотина!

— Надеюсь, это ты про лича, — нервно хохотнул фамильяр. — Я атаковал сразу, как только появилась возможность. Этот мерзавец остановил время!

— Про него, конечно, — зубы все никак не желали перестать выбивать чечетку. — Надеюсь, оно того стоило!

— Шутишь! — возмутился дракончик. — Он передал тебе свой дар! Да, было больно, но, во-первых, часть боли я взял на себя, а, во-вторых, Живучесть четвертого ранга, Макс! Четвертого, чтоб его, ранга! Бери своих друзей, и валим отсюда!

— О, нет, — несмотря на то, что меня до сих пор трясло, я нашел в себе силы проверить у Линока пульс и криво улыбнуться. — Для начала я соберу… Жало Заката!

Глава 15

— Не думал, что это будет так просто, — хмыкнул Виш, когда я вскрыл последний, седьмой, тайник.

— Я бы не сказал, что это было просто, — возразил я, опуская плиту на место и выкладывая на неё очередной нож. — Не ты таскал этих здоровяков на себе!

— С твоей текущей Выносливостью, ты не сильно-то утрудился, — и не подумал смущаться Виш. — И вообще, скажи спасибо, что они решили дождаться тебя наверху. Иначе пришлось бы объяснять, что ты ищешь. А так, и они отдохнут, и лишних вопросов не будет.

Я по привычке хотел было возразить фамильяру, но не нашел подходящих слов. Ведь все и вправду вышло наилучшим образом.

Первым делом я убедился, что каждый из офицеров жив и здоров, и, самое главное, сошел с этого чертова символа цепи.

Затем, помог большинству из ребят добраться до первого зала. Кого-то, как Линока, пришлось тащить на себе, ну а кто-то, как например, Иван или Василий, шёл сам.

Лучше всех себя чувствовал Владимир, и это неудивительно — бывший егерь вступил на символ самым последним, и подземелье не успело высосать из него всю силу.

И Владимир, сам того не зная, сильно облегчил мне жизнь. Сотник предложил поднять парней наверх, подальше от разлитой в воздухе энергии Смерти.

Я, конечно же, тут же согласился и предупредил, что пройдусь до финального зала, проверю, не исчезла ли пелена. Ведь за ней мог остаться тайник лича!

Владимир к