— Все верно, — кивнул я. — Даже если мы уничтожим этот склеп, все, чего мы добьемся — Полог исчезнет, и лич получит свободу. Оно нам надо?

— Предпочту сражаться с этой тварью на своих условиях, — хмыкнул Иван. — Если Макс единожды смог одолеть лича, не вижу причин, почему мы не сможем повторить.

— Согласен, — поддержал товарища Линок. — Наверняка можно подготовить ловушки и заставить лича играть по нашим правилам.

— Здесь все опытные бойцы, — подхватил Василий. — Не вижу причин сомневаться в успехе.

— Опытные — это бесспорно, — Илларион поудобней перехватил древко своего копья. — Но с конкретным планом будет спокойней.

— Поддерживаю.

Если бы не будущий бой с личом, я бы с удовольствием понаблюдал за конструктивной беседой форточников. Все-таки сразу видно, кто как планирует решить проблему.

Василий и Бур свято уверены в своей силе, эдакие тактики. Иван с Владимиром смотрят на бой с личом, как на полноценную войсковую операцию — то есть, как стратеги.

Линок завел разговор про ловушки и хитрые схемы — скорей всего, узнав, что лич разумен, он бы предложил с ним договориться.

Что до остальных, то они пока никак не проявили себя. Только Илларион выдвинул запрос на конкретный план, не зря я видел его в качестве бизнес-управляющего.

Григорий с Борисом промолчали, но, судя по их согласным кивкам, ближе всего им была позиция Иллариона.

— Сильный офицерский состав, — хмыкнул Виш. — Одни лидеры. Смотри, Макс, будет непросто.

«Будет просто, — не согласился я. — Я буду ставить задачи, а они их выполнять. И вообще, Виш, мне не нравится, что мы так завязли в Храме. Выбиваемся из графика. Поэтому, чем быстрее закончим с личом, тем быстрее отправимся в Скандинавию».

— Есть такое, — не стал спорить Виш. — Зато теперь можно не переживать за тылы.

Я бы мог поспорить с Вишем насчет тылов, но сейчас были более важные задачи.

— Итак, — я посмотрел на своих будущих офицеров. — Прежде, чем убирать Полог, я расскажу все, что знаю о подземелье, и мы выработаем примерный план. Ну а дальше будем действовать по ситуации.

— Мы слушаем, Макс, — кивнул Владимир и посмотрел на открывшего было рот Бура. — Все комментарии потом.

Бур, хоть и выглядел недовольным, но спорить с Владимиром не решился, и я продолжил.

— Первое, как вы знаете, альфы нежити обычно имеют сопротивление огню и дробящему оружию ближнего боя.

Офицеры согласно кивнули.

— В прошлый раз в подземелье находились подсказки, благодаря которым удалось собрать вот эту махину.

Я достал из Инвентаря монструозного вида электроарбалет и продемонстрировал его форточникам. Их взгляды мгновенно прикипели к оружию, но сильней всего впечатлились Владимир с Иваном. Неудивительно, учитывая, что эти двое были егерями.

— В этот раз, я надеюсь собрать точно такую же малышку. Владимир, кто из офицеров лучше всего стреляет из арбалета?

Послушники, заслышав мое обращение, тут же расправили плечи и заулыбались, а Владимир без колебаний указал на Василия.

— Вась, — бывший сотник кивнул Воину, и тот с почтением принял оружие.

Выбор стрелка показался мне неочевидным.

— Честно говоря, я думал, ты выберешь Ивана.

— Вася, хоть я и назначил его командиром, единоличник, — хмыкнул Владимир. — Как, впрочем, и Бур.

— Главное, чтобы стрелять умел, — я одарил Василия недоверчивым взглядом. — Не припомню за Васей талантов стрелка.

— Обижаешь, Макс, — нахмурился Вася. — Мне как Крылов посоветовал идти Путем Инженера-стрелка, я так им и иду.

— Вася и арбалет — это, считай, единое целое, — заступился за своего подчиненного Владимир. — Уж я-то своих бойцов знаю, Макс.

— Справедливо, — я, сообразив, что залез в вотчину Владимира, тут же пошел на попятную. — Кто будет вторым стрелком, если, конечно, мы сумеем найти ещё один такой арбалет?

Если в прошлый раз на погосте было три тайника, одним их которых был саркофаг с испытанием лича, то на этот раз на кладбище было пусто.

С одной стороны, нашим легче, с другой — а вдруг на этот раз в подземелье не окажется электроарбалета?

— Иван, — не задумываясь, ответил Владимир. — Что ещё нас ждет?

— Рыцари смерти, скелетоны, возможно костяные гончие. И помните, что это не просто нежить, которую нужно уничтожить, а ценные ингредиенты.

— Как был ты, Макс, торгашом, так им и остался, — проворчал Бур. — Даром, что восьмой ранг взял.

— Во-первых, не торгашом, а Купцом, — поправил я здоровяка. — Во-вторых, как закончим, попроси Линока, он тебе все популярно объяснит.

— Был бы толк, — хмыкнул Линок. — Буру хоть заобъясняйся. В его понимании снаряга и питание само по себе берется.

— Да я не в этом смысле, — проворчал Бур. — Просто…

— Вот именно, — перебил я его. — Все просто. Методично уничтожаем нежить. Вы получаете ранг, род получает ценные ингредиенты, а Северная застава и армия — достойное довольствие.

— Да понял я, понял, — прогудел Бур. — Обидно просто, что придется пот лить, когда их сжечь по щелчку пальцев можно.

— Не быть тебе сотником, Бур, — вздохнул Владимир. — Да тебе и не надо.

— Давай так, — мне в голову пришла любопытная идея, — кто больше всех нежити перебьет, тот и получит зачарованное оружие.

— И ядро с альфы! — тут же обрадовался Бур.

— Мда, — покачал головой Виш. — Сила есть, ума не надо.

— Если с альфы упадет ядро, мы с Владимиром решим, кому оно достанется, — я поспешил сразу же прояснить свою позицию. — И вообще, хватит делить шкуру неубитого медведя.

— Поддерживаю, — кивнул Владимир. — Отряд! Принять боевое построение!

Я думал, Бур начнет спорить, но здоровяк меня удивил. Стоило Владимиру отдать приказ, как форточник тут же подобрался и занял свое место в авангарде.

— Поехали, — выдохнул я и первым шагнул в зияющий тьмой проход.

* * *

Можно сказать, нам повезло, и это подземелье было практически точной копией первого.

Та же самая винтовая лестница, уходящая глубоко под землю, та же разлитая в воздухе Сила, которую я тут же принялся гонять по энергоканалам, и те же монстры.

Горгульи, скелеты, гончие, скелетоны и так далее.

Вот только на этот раз вместо Камнева у меня был отряд