вскочила с кровати и побежала в туалет, где ее громко и обильно вырвало. Через несколько минут режиссер плюхнулась обратно в постель.

– Принесу вам воды, – сказал Мартин и пошел в кухонный уголок в поисках стакана.

Ричард осторожно укрыл дрожащую Сашу.

– Как давно вы так себя чувствуете? – мягко спросил он и коснулся ее лба, чтобы проверить температуру. Саша показалась ему теплой, но он в таких вещах не разбирался.

– Началось вчера, довольно поздно, – донесся слабый ответ.

– Вы что-нибудь ели?

– Ничего. Все то же самое за обедом, что и остальные.

Саша подавила позыв, когда Мартин вернулся с водой.

– Вы не ужинали? – уточнил он, и Саша покачала головой.

Рене, по крайней мере, можно было исключить, а это уже кое-что.

– Мы допоздна работали. – Саша снова закашлялась.

– Мы? – тут же переспросил Ричард, но, прежде чем режиссер успела ответить, дверь трейлера рывком распахнулась, и внутрь ворвалась Валери.

– Что случилось? – вопросила она с озабоченным и слегка сердитым видом.

Саша, Ричард и Мартин попытались ответить все одновременно – такова была сила Валери и непосредственность, с которой она взяла все в свои руки, но, прежде чем кто-либо успел выдать что-нибудь связное, она задала еще один вопрос.

– Где Паспарту? – встревожилась Валери.

А потом увидела, как песик сидит на стуле в углу и тщательно приводит себя в порядок, и расслабилась.

– Хорошо. – Валери глубоко вздохнула. – Итак, что случилось?

Саша застонала и, снова едва сдержав позыв, глотнула воды.

– Не разговаривайте много, – предупредил Мартин, – желудку нужно успокоиться. Я пойду вызову врача…

– Нет, нет надо. Все в порядке, – с трудом выговорила Саша, – просто желудок немного подвел. У меня иногда бывает, когда я в стрессе. У Бена и так достаточно проблем, так что, пожалуйста, не надо.

Мартин посмотрел на Валери, ожидая указаний, и она покачала головой.

– Ладно, – согласился Мартин, – но, если улучшения не наступит, придется позвать врача.

Он надел обратно шоферскую фуражку.

– Не буду мешать, – чинно-торжественно объявил он и, удалившись, сделал ровно то, что сказал.

Валери подождала, пока Мартин закроет за собой дверь, и повернулась к Саше.

– Итак, мадам? – поинтересовалась она, и Ричард уловил в ее голосе полнейшее отсутствие сочувствия.

Саша, похоже, тоже обратила на это внимание.

– Мы засиделись в кухнях замка допоздна, – начала режиссер, – Бен, Жильбертин и я. Жильбертин хочет раскрыть свою роль.

Она сильно закашлялась.

– Он изучал кулинарные рецепты Мари-Антуана Карема и хотел продемонстрировать нам свой croquembouche, ну, знаете, эту пирамиду из профитролей.

– Еще один любитель системы Станиславского? – не удержался Ричард от этой мысли и цокнул языком.

– Вышло слишком сладко, почти приторно, и я съела совсем немного.

Саша провела рукой по волосам, и Ричард с Валери заметили, насколько у нее покраснели кончики пальцев, обкусанных почти до кутикул. Образ полностью противоречил той уверенной, властной над всем личности, которую она воплощала на съемочной площадке и в общении с актерами.

Валери вздохнула и отвела Ричарда в сторону.

– Иди на пресс-конференцию, – сказала она, и от этой мысли сердце Ричарда ухнуло в пятки. – Я побуду здесь, присмотрю за Сашей, пока ей не станет лучше. Не нравится мне это.

– Мне тоже не нравится, – согласился Ричард. – Думаешь, ее отравили?

Валери пожала плечами:

– Не знаю. Но если да, то наш убийца совершил очень серьезную ошибку.

Ричард не понял, в чем тут дело.

– Какую?

– Он ее не убил.

Ричард так ничего и не понял, но все равно серьезно кивнул.

– Попрошу Анри оцепить кухни, – продолжила Валери. – А профитроли определенно легче всего отравить.

Это был не вопрос, а констатация факта, но Ричард никак не мог сообразить, откуда у Валери такая уверенность.

– А именно? – спросил он, будто решил уточнить.

– Очевидно. Когда ты кусаешь профитроль, ты не знаешь наверняка, что внутри. Начинку скрывает оболочка из заварного теста.

– Звучит похоже на все происходящее сейчас, – мрачно произнес Ричард.

Валери уставилась на него на мгновение, затем улыбнулась.

– В любом случае мне нужно попасть в трейлер Сэмюэла Фридмана.

– Но при свете дня несподручно, верно? – заметил Ричард.

– Согласна.

Валери постучала пальцем по губам.

– Нам нужен отвлекающий маневр, – заключила она и наставила этот палец на Ричарда.

Глава двадцать вторая

За сценой Ричард потянулся было поправить галстук, но вспомнил, что его нет. Мельком уловив свое отражение в окне ресторана «Оранжери», Ричард сразу же понял, что не так с костюмом, который выбрала для него Клер. Он был слишком броский, а Ричард не любил броскость. На самом деле, если на него надавить, он бы признался, что тщательно культивирует образ смутно осознаваемого недоумения. Таким образом, если совершить ошибку, никто не будет особенно разочарован, а если каким-то образом удастся попасть в точку, все удивятся, посчитают счастливой случайностью и не будут настаивать на повторении успеха. Если сравнивать с персонажами, он был скорее Клузо, чем Марлоу, и это его более чем устраивало.

– Ну что, док, готов ко второму выступлению? – Бен-Гур Фридман оказался рядом и приобнял Ричарда за плечи, держа в правой руке незажженную сигару.

Несмотря на бодрое приветствие, продюсер выглядел усталым и даже немного подавленным. Глаза за стеклами очков в толстой оправе запали и покраснели, рука с сигарой заметно дрожала. Сказывались съемки и все, что во время них шло не так. Более слабого это, возможно, сокрушило бы, но Фридман, как хорошо знал Ричард, был человеком старой закалки, причисляемым к истории Голливуда в период его расцвета. Фридман доведет дело до победного конца, чего бы ему это ни стоило финансово, физически или эмоционально.

– Талейран приготовил самолет на случай, если мне будет нечего сказать? – пошутил Ричард и на секунду об этом пожалел, когда шутка пролетела мимо ушей Фридмана и приземлилась где-то позади него, на территории замка.

– Ха! Мне нравится! – наконец выдал продюсер, хотя было ясно, что ничего подобного. – Я отправил Сэмюэла присматривать за Домиником, пока тот на съемочной площадке повторяет реплики. Вроде бы мы перестраховались от всякой драмы.

«Жаль, – подумал Ричард, – мне бы пригодился план отступления».

– Вы знаете, что Саша заболела?

Вопрос подразумевался риторический, ведь Ричард ни на секунду не сомневался, что Фридман в курсе событий, однако он ошибался.

– Что? В каком смысле заболела? – Продюсер убрал руку с плеча Ричарда, словно тот тоже был чем-то заражен.

– Похоже на пищевое отравление. С ней сейчас Валери.

– Господи! – Фридман достал платок и вытер лоб. – За что мне это?

– Вряд ли у нее что-то серьезное, просто так бывает, знаете.

Продюсер глубоко и тяжело вздохнул.

– Ладно, слушай, не говори ничего этим ребятам, понял? Они стервятники.

Фридман покачал головой.

– Просто придерживайся сценария, – добавил он, а потом сверкнул улыбкой и с идеальным акцентом Рональда Рейгана произнес: – Еще разок, ради Гиппера!

– Ха! – рассмеялся Ричард. – Рональд Рейган из «Кнут Рокни, настоящий американец» сорок восьмого года! Вы потрясающе пародируете.

– Ну, я вырос среди этих