– Возможно, да, в этом есть смысл.

Валери небрежно скрестила руки на груди и поигрывала брошью, приколотой к воротнику блузы.

– А Стелла? Что о ней думаешь? – спросил Ричард, который сам ничего не знал.

– Она очень серьезная, но в то же время великодушная.

Отсюда Ричард сделал вывод, что Валери знает не больше, чем он.

– Она подарила мне эту брошь в наш первый день, милый жест с ее стороны.

Ричард шагнул к Валери, чтобы рассмотреть украшение: тот же образ, который он видел на стене в замке.

– Я знаю, что это! – воскликнул Ричард и наклонился, чтобы коснуться броши.

Глупый, наивный поступок – после всего, что он, по идее, усвоил утром. Валери инстинктивно схватила его за руку, заломила ее ему за спину, крутанула изумленного Ричарда, как гимнастическую ленту, после чего он прокатился по ковру и рухнул бесформенной кучей в дверном проеме. Пару секунд он пытался даже не вскочить, а устроиться в этом положении, как вдруг обнаружил, что смотрит снизу вверх на явно не впечатленную Клер.

– Ну, давай будем честными, Ричард. Ты это наверняка заслужил, – произнесла она, с презрением через него перешагивая.

Глава двадцать четвертая

Валери д’Орсе стояла на четвертой ступеньке лестницы, ведущей на сцену для пресс-конференции, и обращалась с речью к своему отряду. Не то чтобы как генерал Паттон – к Третьей армии, а точнее, Джордж К. Скотт в роли генерала Паттона, как это представлялось Ричарду, но Валери определенно выступала как командир. Если бы она сочла нужным подбодрить своих бойцов цитатой из фильма вроде «мы вырежем у них кишки и смажем ими гусеницы наших танков», несогласных оказалось бы немного, как думалось Ричарду. Так вот, Валери стояла, подсвечивая лицо снизу фонариком, что придавало ей потусторонний вид, и распределяла обязанности, будто и в самом деле была знаменитым генералом.

– Итак, Рене, – позвала Валери, и тот чуть ли не вытянулся по струнке. – На тебе территория, где стоит твой фургон. Это Саша, Сэмюэл, гримерка, костюмерная и так далее. Брайан Грейс и Стелла тоже там, как и Ален Пети. Все уже по постелям, им завтра рано вставать. Если кто-то покинет жилище, я хочу об этом знать.

– Понял, – последовал серьезный ответ. – А если кто-то покинет?

– У тебя есть рация?

– Да.

– Тогда немедленно сообщи мне, но как можно осторожнее. Я буду неподалеку. То же самое касается вас, Мартин и Дженни, у входа в сувенирную лавку и ресторан. Отличные наряды, кстати, красивые и темные.

Насколько мог судить Ричард, они просто сменили шоферские фуражки на вязаные шапки и стали похожи на статистов из «Пушек острова Наварон». Мартин изобразил воинское приветствие, а Дженни хихикнула, что было ошибкой.

– Это не повод для смеха, Дженни. Пожалуйста, относись к своим обязанностям серьезно. – Валери вперилась в чету тяжелым взглядом сквозь свет фонарика.

– Прости, старушка, – пророкотал Мартин.

– Мадам Таблье, на вас внутренний двор и арки южной галереи. Оттуда видно башню и вход в замок, но, пожалуйста, не привлекайте внимания. Держитесь в тени.

Мадам Таблье по какой-то причине всегда нужно было иметь при себе какой-нибудь инструмент. И вот она, бормоча нечто про Наполеона, устало опиралась на что-то вроде мотыги в духе того, как мог лучник опираться на свой длинный лук, – с таким выражением, мол, что Генрих Пятый немного не в себе. Мадам Таблье цыкнула, демонстрируя привычное недовольство, но Валери мудро предпочла не обращать на это внимания.

– Клер, ты останешься со мной, где большие трейлеры. На нас будут Доминик Бердетт, Дженнифер Дэвис, Жильбертин и моя… э-э-э… Лионель Марго. Но я также буду делать обход, так что временами тебе придется оставаться одной.

– Ничего страшного, Валери, – ответила Клер, но в голосе послышались нотки волнения.

Честно говоря, Ричард и сам был немного напуган. И Валери, и Клер оделись одинаково: черные лыжные штаны, ботинки и облегающая черная водолазка. На Валери не было головного убора, Клер же надела широкую черную повязку и собрала светлые волосы в конский хвост. Это напомнило Ричарду какой-нибудь подражающий бондиане шпионский фильм шестидесятых годов, где убийцами всегда были невероятно привлекательные женщины, например «Беспощаднее мужчин». Актриса Эльке Зоммер, шестьдесят шестой год, если Ричард правильно помнил, или все-таки шестьдесят седьмой? Он смутно расслышал другой голос.

– Ричард, ты слушаешь? – раздраженно из-за его явного невнимания произнесла Валери, и он заметил, что Клер ухмыляется, словно учительская любимица.

– Разумеется, слушаю! – Ричард попытался изобразить обиду, но ничего не вышло. – На мне будет… напомни, что там?

– На тебе будет патрулирование внутри! – Валери действительно рассердилась, и Ричард опустил взгляд, игнорируя ухмылку Клер. – Там ты ориентируешься лучше остальных, но, пожалуйста, на всякий случай ничего не трогай на кухне. Верю, что ты будешь скрытен, Ричард.

Она, так сказать, бросила ему косточку, и Ричард краем глаза увидел, как ехидное выражение лица Клер сменилось чем-то на грани ревности.

– Сверим часы? – прошипел Мартин.

Валери, успевшая выключить фонарик, включила его обратно.

– Зачем? – спросила она.

Мартин пожал плечами:

– На самом деле я не знаю. Просто подумал, что так положено.

– Не вижу необходимости. – Вопрос, кажется, рассердил Валери. Она снова выключила фонарик. – Итак, господа, будьте постоянно на связи. Всем удачи!

Мартин и Дженни взялись за руки и стремительно ушли так, будто совершали побег. Рене закурил сигарету, вытер ладони о грязный фартук и вернулся к своему фургону. Мадам Таблье закинула мотыгу на плечо, словно винтовку, и зашагала к своему посту, а Клер с Валери, точь-в-точь как на модельной фотосессии, тихонько направились к трейлерам актеров.

Ричард тоже осторожно двинулся вперед и через десять минут уже притаился за клавесином в музыкальной комнате на первом этаже замка. С этого наблюдательного пункта открывался вид на два коридора, часть внутреннего двора и трейлеров, и в случае необходимости Ричард мог отреагировать. Однако он был совершенно уверен, что, если подобная ситуация все-таки возникнет и Валери с Клер не сумеют справиться самостоятельно, от него тоже окажется мало толку.

Помимо ожидания и бдительности, Ричард не был до конца уверен, что же от него требовалось. Чутье подсказывало Валери, что, если все соберутся на площадке вместе, что-то может произойти. В остальном она комментировала довольно расплывчато. Ричард же ничегошеньки не соображал. Он не сомневался, что Рид Тернбулл был убит смертельной смесью лекарств, но ума не мог приложить, кому выгодно саботировать съемки фильма столь жестоким способом. Наверняка дело было в чем-то из прошлого, и Ричард сделал мысленную пометку дома еще раз пройтись по книгам Халливелла в поисках дополнительной информации о «Романтиках на тротуаре». Если, конечно, лента вообще вышла в Великобритании под таким названием.

– Какой же я идиот! Ну конечно, тротуар, обочина!

Ему захотелось написать Валери, но он решил ее не беспокоить, скрытую в темноте где-то там, в тени