– Ты чё творишь?! – заорал на меня капитан. – Свали, пока я тебя силой не выкинул отсюда!

– Вам нужна тяга второго борта, – проговорил я и несколько раз сжал кулаки, чтобы сила легче текла по пальцам. – Эту панель управления разрабатывал мой отец. Уверен, я знаю её получше вашего.

Под конец фразы, когда пузырь был уже совсем близко, настолько, что при неудачном стечении обстоятельств мы бы влетели в неизвестный чужой мир, я успел подключить дополнительную тягу и изменил положение крыльев второго пилота. Они были второстепенными и выполняли вспомогательную функцию, чаще всего подстраиваясь под движение основных, но при сложном управлении могли сыграть серьёзную роль.

Дирижабль резко накренился в сторону, уходя от столкновения, и лишь бортом коснулся края тёмного мерцающего пузыря.

– Ты реально умеешь этим пользоваться? – напряжённо спросил капитан, выравнивая корабль.

– Я оказался достаточно тупым, чтобы не справляться с усиленной программой обучения в клане. Отец считал, что это учителя дебилы, которые не способны нормально объяснить, и всё время, пока он работал над этой панелью управления, он заставлял меня находиться рядом и заучивать каждую деталь. Слева по уровню Гриниса. Вниз и нырок на три.

Мы с капитаном единой слаженной командой обогнули крупный пузырь. И когда мы уже начали выруливать, в правый борт ударила волна, отчего пузырь всё-таки коснулся корабля.

– Проскочили, – выдохнул капитан, откидываясь к спинке своего кресла. – Бездна, мной впервые командовал малолетка.

– Но вы послушались, – усмехнулся я.

– Потому что правильно командовал! – рявкнул капитан.

В этот момент в кабину ворвался второй пилот.

– Как обстановка?! – спросил он прежде, чем увидел самозванца на собственном месте. Его взгляд остановился на мне.

– Простите, – я поспешно отстегнулся и жестом предложил ему сесть. – Нужна была помощь второго пилота.

– А ты что, пилот? – сощурился он, взглядом пробегаясь по панели управления. Должно быть, искал, что я там испортил за время его отсутствия.

– Ну, я потерял год учёбы в школе, чтобы научиться управлять дирижаблем, – хмыкнул я. – Так что, вы не можете сказать мне хотя бы примерное время прибытия?

– Парень, мы не знаем, – вздохнул первый капитан. – Перелёт долгий, а межмировое пространство бывает непредсказуемым. Последний толчок отдалил нас от цели минут на пять. И кто знает, сколько ещё потоков мы встретим. Рассчитывай, что прибудем уже после заката.

Мне осталось только поблагодарить капитана и покинуть рубку. А потом прошёл по коридору, спустился на третий этаж и, остановившись у окна, посмотрел на проплывавшие мимо миры.

Бездна, это было не хуже, чем закинуть яйцо в гнездо.

Глава 14

Мишель Миллерс

Только к вечеру мы добрались до места назначения, где нас ждал последний пункт – пройти через второй телепортатор, чтобы добраться до конечной точки, к самой гостинице, в которой команда должна была провести ночь.

Хотя внешне казалось, что всё в порядке, меня беспокоил Макс, который почти всю дорогу проспал и вообще не стремился находиться в компании. Вот только за день до этого он шутил, смеялся и был в центре внимания, – и снова словно провалился в свои мысли.

Закончив со всеми организационными вопросами по заселению, я вышла на балкон гостиницы и выдохнула, глядя на раскинувшиеся передо мной гигантские джунгли. Мой покой нарушил Даниэль спустя несколько минут.

– Миранда сказала, ты здесь одна. Что-то случилось?

Он подошёл ко мне со спины и поставил руки на перила с обеих сторон от меня. Стало значительно теплее.

– Немного беспокоюсь за Макса, – призналась я. – Мог он так напрячься из-за моего перевода в общежитие? Или из-за сообщества фениксов…

– Вряд ли, – усомнился Даниэль. – Мне кажется, ты надумываешь. Впереди важная игра, мы все волнуемся. Ты ведь знаешь, Виригия ещё ни разу не проходила этап полуфинала.

– Раньше он никогда так себя не вёл.

– Раньше мы никогда не играли в полуфинале.

– Может, ты и прав, – вздохнула я и развернулась к нему лицом. – Скажи, почему капитан корабля после посадки потрепал тебя за плечо и сказал: “Хорошая работа”?

Он несколько мгновений смотрел мне в глаза, а потом пожал плечами:

– Разве он такое говорил?

– Дэн, я вижу, когда ты что-то скрываешь, – угрожающе протянула я. – Либо сейчас же признавайся, либо завтра сам будешь побудкой заниматься!

– Эй, чего сразу санкции?! – Даниэль даже отступил на шаг. Но потом снова приблизился к перилам и, склонившись, опёрся о них обеими предплечьями. – Да там случайно так получилось, что я немного заменил второго пилота во время пересечения одного скопления миров. Ты должна была заметить, немного трясло.

– Немного?! – воскликнула я. – До сих пор слабо верится, что при этом никто не получил травм!

– Наверное, будь на моём месте второй пилот, он бы справился с управлением лучше.

– Погоди, так это правда, что ли?

– Ты же видишь, когда я вру, – ехидно заметил Даниэль. – Вот ты мне и скажи, правда это или нет.

– Но откуда у тебя такие навыки?

– Это не сильно отличается от лавирования между препятствиями в драгонболе. Только вместо твоей тушки – дирижабль и его крылья. Так что главное правильно рассчитывать угол, скорость и характер внешней среды.

– Я даже не думала, что играть в драгонбол так сложно. На пилотов обучаются минимум три года, а потом сколько ещё практики требуется, чтобы начать управлять серьёзными кораблями…

– Всего лишь три года, – проговорил Даниэль, глядя вдаль. – Это ведь совсем мало в сравнении с целой жизнью.

– Даниэль? – позвала я, пытаясь заглянуть ему в глаза. Он встретил мой взгляд и усмехнулся.

– Обычно, если ты принадлежишь клану, твоё будущее в некотором смысле предопределено. Старейшины не терпят тех, кто не приносит клану пользу. Есть, конечно, исключения, когда дракон приносит пользу не отдельному клану, но Виригии в целом и при этом не оказывается в немилости Старейшины.

– К чему ты ведёшь? – напряглась я. Не хватало мне Макса, который явно переживал из-за своей внезапно объявившейся семьи, теперь Даниэль начинает сомневаться в своём будущем.

– Я должен был пойти по стопам родителей и заняться технологическими разработками. Областей, в которых можно прикладывать свою силу, довольно много, но все они требуют соответствующего образования. После академии идёт технический университет Мару, в котором придётся провести ещё семь лет. А я даже в академии-то нахожусь только благодаря тому, что занимаю место в команду.

Даниэль усмехнулся и покачал головой. Мы уже говорили об этом, и я знала, насколько на него давили обязанности, возложенные кланом. И надо же было ему не унаследовать характерного грозовым драконам сверхострого ума.

– Я долго думал, куда мне двигаться дальше. Академию может и вытяну, закончу, благодаря