Шрифт:
Закладка:
Я посмотрела на собственные руки, и в них тоже не было ничего особенного. Мои собственные руки, та же блуза, которую я надела утром, тот же корсет под грудью, те же сапоги с высоким голенищем и шнуровкой.
Так не должно было быть. Я подошла к краю скалы, с которой шумно падала вода, и посмотрела вниз. Там, чуть впереди, виднелись руины старого каменного замка. Таких не строили в Виригии. Для нашего мира более характерно использование стихийной магии при строительстве, и только человеческие постройки были выполнены из камня. Но люди в Виригии появились всего четыре сотни лет назад, а значит, не могли превратиться в такие руины.
Я попыталась превратиться в феникса, чтобы спуститься ниже и, к своему удивлению, сделала это в потрясающей лёгкостью. Потом опустилась на землю возле руин, снова обернулась человеком, и медленно пошла вдоль старинной постройки, осматривая её со всех сторон.
Она была действительно старой. Кое-где на обломках крепостной стены выросли деревья, и, судя по их толщине, с тех пор прошло несколько сотен лет. К тому времени это место уже должно было быть разрушено и покинуто.
– Это не сон, – тихо сказала я себе и почему-то обняла саму себя за плечи. – Это не сон, я ведь слышу свой голос, чувствую запахи, и птицы поют. Но это не Виригия. Я достаточно хорошо учила историю культуры, чтобы знать, что подобного в нашем мире никогда не строили.
Но сколько бы я ни разговаривала сама с собой, это никак не помогло мне понять, где я и что происходит.
Я собралась уже обернуться птицей и взлететь, чтобы осмотреться, но увидела в небе неподалёку трёх фениксов. Решив сначала проследить за ними, отошла под ветви дерева, чтобы быть для них незаметной. А когда фениксы начали снижаться, опускаясь именно к заинтересовавшим меня руинам, сердце взволнованно застучало в груди.
Наконец, они приземлились. Мне пришлось поторопиться и оббежать постройку, чтобы встретиться с ними, но фениксы, уже вернувшиеся в человеческую ипостась, будто не замечали меня.
– Простите, – обратилась я в надежде, что если это не “просто сон”, то кто-то сможет мне объяснить, что происходит. – Я здесь случайно… Прошу прощения? Здравствуйте!
Всё тщетно. Никто из них не замечал мне.
Среди фениксов было двое мужчин и одна женщина. Все они были одеты в непривычную одежду из мягкой, лёгкой ткани, которая развевалась на ветру. Женщина носила длинное прямое платье, которое совсем не подчёркивало её фигуры. Это было так странно после манеры драконов одеваться максимально вызывающе. Мужчины, в свою очередь носили такие же прямые рубахи до колена и широкие штаны, снизу подвязанные ремнями. В ремнях виднелись короткие кинжалы. Цвет одежд был максимально приближен к природным: зелёные пятна, серо-коричневые полосы, которые издалека легко можно было принять за ветви деревьев. А на головах такие же зелёные повязки, скрывавшие под собой волосы.
Они словно стремились полностью слиться с окружавшим их лесом. Мне это показалось довольно подозрительным. Зачем фениксам соблюдать такую маскировку? К тому же, я всё ещё не могла ответить на вопросы, где я и кто они.
Фениксы, впрочем, продолжали не обращать на меня внимание, и я просто пошла за ними следом, приняв свою роль призрака.
– Макавей, ты уверен, что у нас нет другого выхода? – озабоченно спросила женщина одного из мужчин.
– Решение Совета – закон, – сухо ответил тот.
Я готова была поклясться, что они говорили не на левийском и не на каком-то из его наречий, но я поняла каждое слово. Когда я ложилась на постель в общежитии, на мне не было мультилингвы. И во сне её тоже не было. Но ощущение было такое, словно я понимаю их сквозь призму артефакта.
Все трое вошли внутрь стен крепости. Там давно всё поросло мхом и плющом, не было видно ни единого следа разумной жизни. Незнакомцы пересекли внутренний двор и подошли к низкому входу, который частично ушёл под землю, и, почти опустившись на четвереньки, пробрались через него во внутреннее помещение.
Убедив себя в том, что всё это не может быть реальным, я набралась смелости залезть за ними следом. Внутри было темно, и после дневного солнца я почти ничего не видела. Но фениксы уверенно шли вперёд.
Потолок был низким, и всем приходилось пригибаться, но скоро они дошли до небольшого углубления, а там, дальше, с трудом можно было увидеть черноту в углу. Пол проваливался, и не было видно никакой лестницы, ведущей вниз.
Женщина вскинула руку, и над ней вспыхнул голубоватый огонёк. Мужчина из заплечной сумки вытащил длинную толстую верёвку, которую с помощью второго мужчины начал крепить на выпирающий из стены металлический держатель для факела. Я задумалась было о том, как он за столько лет не выпал, но фениксы один за другим начали спускаться вниз.
Древние фениксы. В тот момент это стало очевидно. Те фениксы, которые ещё не могли использовать общую магию, которые были ограничены своей расой. Смешение крови потом позволило им расширить свои способности за пределы всесокрушающего огня, но эти, судя по всему, не владели больше ничем. Им пришлось спускаться вниз, держась за верёвку и помогая друг другу. Первым спустился тот, кого назвали Макавеем. За ним в проломе скрылась женщина. Макавей помогал ей снизу, а второй мужчина – сверху. Наконец, пришёл черёд третьего феникса. Когда они все спустились, я попробовала призвать силу – и она тут же наполнила меня. Поддерживая себя с помощью магии воздуха, я осторожно спустилась в темноту, которую лишь вдалеке озарял голубоватый свет.
Пока я спускалась, фениксы ушли по подземным коридорам, и лишь по сиянию огонька я понимала, куда двигаться дальше. Несмотря на то, что мне было известно: это всё сон, это не может быть реальностью, – страх сковывал меня. Приходилось делать усилие, чтобы двигаться дальше. Но скоро моя храбрость была вознаграждена. Трое фениксов, спустившись по длинной винтовой лестнице, вывели меня в огромное помещение, где начали разжигать факела, один за другим.
В круглом большом зале с высоким потолком оказалась библиотека. Я подошла к одной из полок и нахмурилась в попытках разобрать текст. Буквы не принадлежали левийскому алфавиту, хотя я могла поклясться, что если бы мне дали время, то смогла бы их перевести. Словно на мне была старая мультилингва, запас силы в которой был
