уверена, что ему спустили указ сверху показать мне все те плюсы, которые я смогу извлечь, если соглашусь состоять в сообществе и участвовать в исследованиях. Несмотря на то, что я прекрасно понимала, откуда ноги растут у такой обходительности со стороны проректора, своей цели он добился.

Путь к общежитию шёл через парк академгородка, мимо фонтана и до самого конца, пока мы не вышли на небольшую поляну, окружённую лесом. Сначала мне показалось, что места мне выделили на самом отшибе, что было бы логично: последние оставшиеся, никому не нужные комнаты. Но когда мы подошли поближе к трём аккуратным симпатичным двухэтажным домикам, я ахнула. Аккуратные клумбы, каменная установка для барбекю, беседка, увитая плющом – всё это выглядело, как нарисованный домик с открытки. Даже сейчас, несмотря на подступающую зиму, на этой поляне сохранялся дух пасторальной безмятежности.

– Прошу вас, – проректор подошёл к среднему из домиков и вставил ключ в замочную скважину. – Ваша комната – номер двести двадцать два.

Рядом с дверью в стене были кнопки, которые, видимо, предназначались для того, чтобы звонить в комнаты. На них были номера: двести одиннадцать, двести двенадцать, двести тринадцать, двести двадцать один, двести двадцать два и двести двадцать три.

– Второй этаж, средняя комната? – догадалась я.

– Совершенно верно.

Наконец, он открыл дверь и вежливо предложил мне войти.

Обстановка внутри была сдержанной, но богатой. Полы выстланы коврами с мягким и глубоким ворсом, перила лестницы вырезаны вручную и изображали длинных драконов Серенота.

Я медленно поднималась по мягким ступеням, осторожно касаясь перил кончиками пальцев. Если они хотели подкупить меня общежитием, то им это уже почти удалось. Осталось только посмотреть на саму комнату.

– На первом этаже общая гостиная со своей кухней, – говорил проректор. – На втором есть небольшая общая зона отдыха. Также на каждом этаже свой санузел, который включает в себя душ, ванную, раковину для умывания и новую стиральную машину, которая подключена напрямую к линии силы. Также вы можете пользоваться услугами прачечной на центральной площади городка.

Я ошарашенно кивала. Мы поднялись на второй этаж, где в конце коридора я увидела краем глаза ту зону отдыха, о которой говорил мистер Самиан. А дверь в мою комнату оказалась почти перед самой лестницей. Проректор отпер её и замер с улыбкой на лице. Ему явно нравилась моя реакция.

Комната оказалась огромной. Я такую не могла даже представить. Кровать, которая размером не уступала площади ванной комнаты в доме моего отца, была накрыта тяжёлым балдахином, шторы которого едва ли пропускали хоть толику света.

– В общей гостиной есть новый видео-вещатель, – продолжал мистер Самиан. – Его установили только в этом году. Также холодильная камера и плита с духовым шкафом. Вам полагается талон на сто золотых ежемесячно, который вы можете использовать в академическом магазине. Там можно купить всё необходимое.

– Сто золотых?! – воскликнула я, мысленно считая, сколько я смогу сэкономить, если буду приносить отцу продукты, взятые по этому талону.

Да, у драконов жизнь совсем не та, что у простых смертных.

– Эта сумма также входит в общую стоимость обучения, – пояснил мистер Самиан. – Не считайте их подарком от академии.

Это было логично. Значит, подарок скорее от сообщества фениксов, но меня это полностью устраивало.

– Надеюсь, вы подружитесь со своими соседями, – добавил проректор и торжественно вручил мне ключи. – Кажется, вам пора.

Я посмотрела сначала на часы на стене комнаты, потом на ключи в собственной руке. Всё происходящее казалось сказкой, но мне нужно было спешить, потому как всего через четверть часа полный состав команды академии должен был покинуть Виригию, чтобы отправиться в один из отдалённых миров и встретиться с империей Шигару в полуфинале.

– Спасибо, мистер Самиан, – ответила я. – Не беспокойтесь, я не собираюсь расслабляться и плохо учиться только потому, что у меня теперь есть покровитель. Вы будете гордиться мной.

Проректор улыбнулся, и впервые его улыбка была не столько формальной, сколько отеческой.

– Мисс Миллерс. Вы всегда были выдающейся девушкой. Я помню вас ещё по основному курсу, где вы выступали на конференциях и представляли академию на олимпиадах.

– Вы знали обо мне? – изумилась я.

– Конечно. И не только я. Думаете, вас просто так пригласили пройти вступительное испытание?

– Я как-то не думала об этом, – смущённо призналась я.

– Мы очень надеялись, что именно вы представите человеческую расу в нашей академии, и именно вы в дальнейшем будете представлять Академию Золотых.

– Вы будете мной гордиться, – кивнула я. – Правда.

Проректор похлопал меня по плечу, когда мы пошли к выходу из комнаты, а потом вдруг остановился у порога и сказал:

– А знаете, в этой комнате раньше жила девушка человеческой расы. Не менее выдающаяся, чем вы. Сейчас её зовут миссис Стелла Грофф-Лоран.

– В самом деле? – искренне изумилась я и снова обернулась на комнату, пытаясь представить, что совсем недавно именно здесь жила жена мистера Эйлара. И, возможно, он сам вместе с братом.

Это было очень странно, но в то же время приятное чувство окутало меня, словно здесь я до самого конца буду под защитой этой удивительной женщины.

Наконец, мистер Самиан распрощался со мной, оставив одну в новой комнате. Мне было немного не по себе, и я решила на пару минут задержаться, пытаясь почувствовать просторную, богато обставленную комнату, своим домом.

Получалось так себе.

Кровать была такой же большой, как у Макса. Щёки загорелись при воспоминании о том, как прошёл день моего возвращения из храма. Похлопав себя по щекам, чтобы хоть немного ослабить охватившее меня смущение, я подошла к аккуратно застеленной постели, потрогала покрывало, а потом всё-таки решилась и забралась на неё, свернувшись клубочком.

В комнате было прохладно. Ничего удивительного, ведь в ней никто не жил и не пользовался отоплением, а за окном зима уже вошла в свои права. Но, несмотря на это, мне стало так уютно, что глаза невольно закрылись, и я почти мгновенно провалилась в дремоту.

За прошедшие полгода я успела привыкнуть к вещим снам. Чаще всего они не представляли собой ничего особенного, и отображали случайные встречи, учебные будни и тому подобные мелочи, которые можно было бы принять не за предсказание, а скорее за совпадение. Но за это время я стала чётко разделять просто сны и вещие. И проваливаясь в них, заранее знала, что сейчас увижу кусочек будущего.

Так произошло и на этот раз. Привычное ощущение падения, потом пространство словно сжалось и вновь расширилось, а время замедлилось.

Я с любопытством огляделась, обнаружив себя у водопада на совершенно зелёной траве и успела подумать, что снова вижу