Шрифт:
Закладка:
Вернувшись в спальню, я застала Бенедикта в кресле, где он все так же сидел, положив ногу на ногу. Он отыскал на прикроватной тумбочке детективный роман, который я взяла в библиотеке, и с интересом листал его.
– И это ты читаешь перед сном? Неудивительно, что ты плохо спишь, – пробурчал он, захлопывая книгу.
– Детективы меня успокаивают, – возразила я и прошла к кровати, держась на максимально возможном расстоянии от кресла. Я торопливо забралась в постель, натянула до подбородка прохладное одеяло и рухнула в подушки. До чего странно. И зачем только я согласилась? Бенедикт теперь будет смотреть на меня, пока я не засну?
– Ради всего святого, что здесь может успокаивать? – поинтересовался он. Но уголки губ, дернувшись в улыбке, выдали его.
– Не могу сказать определенно. Читая их, я чувствую себя готовой к любым неожиданностям.
Покачав головой, король встретился со мной взглядом.
– А я чувствую, что никогда не пойму тебя, Флоренс.
У меня отлегло на сердце. Это скорее хорошая новость.
– Какая жалость, – пошутила я.
И снова его губы изогнулись в чуть заметной улыбке, которая обнажила ямочки на щеках, будь они прокляты.
– Не волнуйся, я обещаю постараться. Но не сейчас. Я сегодня чертовски вымотался.
– Вам необязательно оставаться со мной, если…
– Просто выключи свет, Флоренс, – мягко перебил он. Дважды меня просить не пришлось. Нащупав выключатель на стене рядом с тумбой, я погасила свет.
Нас окутала темнота. Я закуталась в одеяло и закрыла глаза, но не отвернулась от Бенедикта. Странно, но это казалось мне невежливым.
– Спокойной ночи, – пробормотал он, его голос снова напоминал черный шелк. И я вздохнула поглубже, уловив его аромат.
– Спокойной ночи, – прошептала я и натянула одеяло до самого носа, чтобы не ощущать этот запах. В ту ночь король приснился мне.
* * *
Я проснулась в холодном поту, кончиками пальцев чувствуя смертельный холод, а на языке привкус железа.
Сердце колотилось, дыхание сбилось, прошло несколько секунд, прежде чем я поняла, что это был всего лишь сон. Последние две ночи кошмары мучили меня больше обычного, и хотя я знала, что проснулась, паника не ушла.
Перевернувшись на спину, я вглядывалась в темноту комнаты и плотнее закуталась в одеяло. Чувства, пробужденные страшным сном, преследовали меня наяву: я была беспомощна, мной управляли другие люди и, конечно, страх – бесконечный страх.
Слабый лунный свет пробился в комнату сквозь завесу облаков. Будильник на тумбочке показывал половину второго, значит, спала я недолго. Когда же я?..
Мой взгляд метнулся в сторону, и я вздрогнула от испуга, тихо вскрикнув. В темноте вырисовывалась сидящая в кресле у кровати фигура, слабо освещенная луной.
Бенедикт!
О нет.
– Как же ты меня напугал! – прошептала я, схватившись за грудь в попытке успокоить бешено бьющееся сердце. Я совершенно забыла, что король собирался посидеть со мной. И даже не думала, что он останется у меня на ночь. Что он здесь делает?
Но Бенедикт не проснулся от моего вскрика. Протерев глаза, я приподнялась на локтях, чтобы разглядеть его получше. Голова опущена на плечо. И теперь, когда стук моего сердца, отдававшийся в ушах, стихал, я расслышала его тихое ровное дыхание, наполнявшее ночную тишину. Король спал в моей комнате.
Его грудь медленно поднималась и опускалась, глаза были закрыты. Я различила щетину на щеках, изогнутую линию губ, сведенные вместе брови, будто он хмурился во сне.
И чем я опять занимаюсь? Рассматриваю короля! По крайней мере, в его присутствии кошмар стал забываться.
Я повернулась к Бенедикту спиной и попыталась заснуть. Закрыла глаза, но все еще слышала его размеренное дыхание.
Король в моей спальне был как заноза, застрявшая в пальце. У меня не получалось не думать о нем, как я ни старалась.
Огонь в камине погас, а центральное отопление не справлялось. Через несколько часов в спальне будет страшный холод. Старинные окна и толстые каменные стены замка красивы, но бесполезны, когда речь идет о январских морозах.
Я понимала, что Бенедикт скоро замерзнет. Пусть он и вампир, но даже они не спят без одеяла. В королевской спальне, как я заметила, было теплое одеяло.
Эта мысль беспокоила меня сильнее, чем следовало бы. Некоторое время я пыталась выкинуть ее из головы, но потом с неохотой выползла из кровати и пошла по ледяному полу.
Все во мне противилось этому плану. Должно быть, это самая большая глупость, которую я когда-либо совершала. И все-таки…
Я принесла толстый шерстяной плед с дивана и осторожно накрыла им короля.
Бенедикт шумно вдохнул и зашевелился. Я замерла. Вдруг он проснется?..
Но нет, он только переложил голову на другое плечо. Подушка не помешала бы… Его поза казалась очень неудобной!
Ну уж нет! Это не моя проблема. Завтра у него, конечно, будет ныть шея. Но ведь он вампир – переживет! Если попытаюсь положить его голову на подушку – точно разбужу. Придется неловко все объяснять. И тогда Бенедикт вообще может… уйти.
Убожество.
Какая же я жалкая!
С какой стати я забочусь о его благополучии? Почему хочу, чтобы Бенедикт остался? Его присутствие не спасло от ночных кошмаров!
В любом случае мои старания помогут моей миссии. Король проснется утром и догадается, что я позаботилась о нем. Так он укрепится в доверии ко мне. Или так я себя убеждала.
Изображай хрупкий цветочек, Флоренс. Твои шипы он заметит, лишь когда истечет кровью.
Слова брата эхом прозвучали в памяти. Но я неожиданно засомневалась в его правоте, впервые в жизни. Засомневалась во всем.
Что, если я на самом деле хрупкая? И шипов у меня никогда не было?
Я только убеждаю себя в том, что заманиваю Бенедикта в свои сети, а на самом деле мечтаю, чтобы он держал меня за руку, пока я засыпаю, потому что все происходящее – это слишком для меня. Какая же я неудачница. Кто справился бы с поставленной задачей хуже меня? Вряд ли найдется такая неудачница.
Казалось, целую вечность я прокручивала в голове эти мысли, думая о будущем и утопая в жалости к себе. Я не представляла, как мне выполнить миссию без помощи семьи. Единственное, что оставалось, – это попытаться и, вероятнее всего, потерпеть
