Радэн понимал, что, заявившись в королевский замок незваным, он очень рисковал. Но ему слишком хотелось забрать отсюда Мариэн, поэтому он и пошёл на риск. И проиграл…

Вряд ли Тарэн выпустит его отсюда живым. Особенно, после того как сам король пощадил его в прошлый раз, несмотря на настойчивые уговоры брата. А ведь тогда Радэн украл из королевской библиотеки то, за что полагалась смертная казнь. Правда, тогда его поймали уже во время второго визита в библиотеку и застали за прочтением книги о порталах в другие миры.

Возможно, успей он покинуть помещение чуть раньше и попадись с книгой в коридорах замка, его любознательность всё-таки стоила бы ему головы. Но Радэна застали с исследованием Варда внутри библиотеки, в общем зале, возможно, поэтому король не был слишком строг. Впрочем, его брат настоял на том, чтобы юношу изгнали из королевского замка, запретив возвращаться сюда под страхом смерти.

И всё равно Радэн рискнул. Хотя надеялся, конечно, на другой исход этого проникновения. Если он и жалел о чём-то, то только о том, что ему не удалось вызволить отсюда Мариэн. Теперь ей придётся стать женой одного из Истинных…

Вслед за братом короля Радэн вышел из замка.

Круглая луна ярко освещала пространство, позволяя разглядеть каждый камешек под ногами. Не споткнёшься. Но Радэн предпочёл бы дождливую погоду или облака. Среди них можно было бы укрыться от погони.

На площадке над морем их поджидал только хмурый Гавэр.

«Значит, Тарэн решил никого не вмешивать в это дело и покончить со мной по-тихому», – понял Радэн.

– Твоя слабость, как правителя, заключается в том, что ты творишь месть там, где должен вершить правосудие. – он даже не повернулся к хозяину замка, и так зная, что лицо того исказилось гримасой ненависти.

Возможно, Радэну стоило молить о снисхождении, униженно ползать на коленях. Возможно, если бы он позволил брату короля почувствовать собственную значимость и исключительность, тогда Тарэн и мог бы смягчиться. Но Борей подобную возможность даже и не рассматривал. Он понимал, что хозяин замка не упустит возможности поквитаться с ним за прошлые и нынешние прегрешения.

Радэн призвал дракона быть готовым в любое мгновение совершить оборот. А сам встал так, чтобы видеть обоих противников.

– Вы ведь понимаете, что я не позволю просто меня убить? – спросил он.

– И мы тоже не позволим, – раздался негромкий голос за его спиной.

Радэн обернулся. На площадке появились четверо истинных из числа гостей замка. Было заметно, что они одевались наспех, скорее всего, разбуженные этим неурочным фарсом, который брат короля предпочитает называть справедливым возмездием.

– Тарэн, – начал один из них, имени которого Радэн не помнил, – ты не можешь казнить его, не имея на то исключительной причины. Ты ведь понимаешь, что твой брат не зря изменил правила? Нас и так осталось слишком мало…

– Да, – согласился с ним второй, кажется, Робэр, – ты не обладаешь королевскими полномочиями, чтобы вершить справедливый суд в одиночку.

– А я и не собираюсь вершись суд, – пошёл на попятный Тарэн. – Я убью его на дуэли. В истинном обличье. Ты ведь не откажешь мне в такой малости, Борэй?

– С удовольствием, – скривился Радэн в подобии улыбки.

В обличье дракона у него было больше шансов, чтобы спастись бегством, а затем вернуться за Мариэн и попытаться ещё раз вытащить её. Конечно, теперь это будет намного сложнее, ведь и хозяин, и гости будут начеку.

Радэну не было стыдно своих мыслей о бегстве. Он не считал это трусостью. А мнение других для него стало пустым звуком. С тех пор как в его жизни появилась Мариэн. Теперь главным для Радэна было её благополучие. И в его стремлении защитить девушку почти не было эгоизма и стремления к собственной выгоде.

Ну разве что самую малость.

– Прошу тебя, Радэн Борэй, оказать мне честь сразиться в воздушной дуэли в истинном облике. Я очень хочу убить тебя сегодня, – Тарэн издевательски склонился в церемонном поклоне.

– Разумеется, я согласен, Тарэн Ларан, – Радэн поклонился в ответ.

Если этот выскочка думает, что Борэй боится воздушного боя, то он заблуждается. И даже в случае, если Тарэн одержит победу, всегда можно убежать и затаиться на время, пока всё не утихнет. А потом ещё раз попытаться вытащить девушку из замка. Но это самый худший вариант. О том, что он может погибнуть, Радэн даже не думал.

– Нет! – вдруг раздался звонкий девичий голос. – Я возражаю!

Когда мужчины удалились из её комнаты, Маша ещё некоторое время сидела, не двигаясь, и пыталась осознать произошедшее. Вот только что Радэн был рядом с ней, держал её за руку, а сейчас брат короля увёл его как какого-нибудь преступника. Тарэн говорил так, будто собирался его расстрелять. Или как у них тут принято избавляться от особо опасных преступников, заступивших дорогу правителю?

Маша поняла, что не может позволить так поступить с Радэном. Ведь он пришёл за ней. Он пытался её спасти. Неужели же она будет сидеть и спокойно ждать, когда его казнят?

Ужас какой! Что за средневековье!

Девушка подскочила с кровати и бросилась в гардеробную. На то, чтобы надеть платье и натянуть обувь, Маше понадобилось чуть больше минуты. На волосы она даже не стала тратить время, лишь пригладила их пальцами уже по дороге.

В этот раз Марии не нужно было искать никого из слуг. Она чувствовала, где находится Радэн, словно их связывала тоненькая ниточка, на которую девушка и ориентировалась.

На улице было светло, почти как днём. Только свет был лунным, серебристым.

Маша увидела собравшихся на площадке мужчин и поспешила туда.

– Прошу тебя, Радэн Борэй, оказать мне честь сразиться в воздушной дуэли в истинном облике. Я очень хочу убить тебя сегодня, – услышала она вопрос Тарэна и его угрозу.

– Разумеется, я согласен, Тарэн Ларан, – ответил Радэн.

И Маша не выдержала, бросилась к нему.

– Нет! – закричала она, отвлекая внимание собравшихся, давая Радэну возможность расправить крылья и улететь отсюда.