то с остальным было сложнее. Грей действительно наблюдал за мной, отмечал все, что мне интересно и важно. И это признание моей пары, и будничный тон говорили намного больше и трогали до глубины души. А еще заставляли чувствовать вину.

– Ты так много знаешь обо мне, – посетовала я, – а мне о тебе совсем ничего неизвестно. Расскажи лучше сам, что любишь? Какие книги предпочитаешь? Что из еды нравится больше всего?

– Переезжай ко мне и узнаешь сама, – заулыбался он. – Или просто приходи вечерами. Увидишь своими глазами, что именно я люблю.

Я почувствовала, как краснею, но на этот раз не отступила:

– Буду приходить. Иногда. На чашечку зеленого чая.

– Я предпочитаю черный без сахара, – тут же отозвался Грей. – Хотя из твоих рук приму что угодно. Однако ты не ответила на мой вопрос. Подумай, может быть хочешь чего-то особенно?

Я уже собиралась ответить, что он и без того сделал для меня достаточно. Но…

– Вообще-то, есть кое-что, – сказала, нервно разгладив салфетку, лежащую на коленях. – Я понимаю, это невозможно, но больше всего на свете мечтаю о встрече с родителями. Хотя бы разочек оказаться рядом… успокоить их, попрощаться как следует. Они часто снятся мне. Мы говорим обо всем на свете. А потом я хочу попрощаться, обнять маму, но не успеваю. Сон мучает меня. Постоянно.

– Значит, родители, – кивнул Грей задумчиво.

– Нас предупреждали даже не думать о подобном, – грустно заметила я. – Но если бы получилось передать им хотя бы записку, сказать, что жива и счастлива…

– Я подумаю, что можно сделать, – ответил Грей с осторожностью. – Не обещаю, что получится, но попробую кое-что предпринять.

– Не хочу для тебя неприятностей, – опомнилась я. – Ты и без того самый-самый. Я просто поделилась тем, что у меня на душе, не больше.

– Понимаю, – кивнул он. – И… нам уже пора возвращаться. Успеешь доесть десерт?

– Шутишь? Дай мне минуту. Ни за что не оставлю клубничное мороженое погибать!

Глава 7

– Разрывы возникают в самых непредсказуемых местах. Не только в полях. Часто мы вынуждены вести боевые действия прямо в городских кварталах, уничтожать монстров и попутно вытаскивать людей из-под завалов зданий. Или нам приходится самим выбираться из разрушенных домов, – мощный бас лерра Ридлиса доносился до нас сквозь провалы в стенах.

Сегодня у нашей группы сложное и опасное занятие: боевые действия и спасательная операция в городских условиях. Занятия проходили на дальнем полигоне корпуса, где есть городской участок с улочками и разными постройками, в условиях максимально приближенных к реальным. Мощный артефакт в нужное время нагонял к нам иллюзорных монстров. Мы получили задание убить тварей, выжить самим и, по возможности, спасти пострадавших горожан.

Мы всей группой укрылись в подвале трехэтажного здания. Судя по выданной преподавателем карте, предполагалось, что это магистрат. Нам надо было без потерь выбраться наружу. Сюда мы забежали несколько минут назад, когда условный прорыв заполонил улицы ядовитыми тварями и необходимо было срочно от них спрятаться. Однако коварный лерр Ридлис не позволил отсидеться в безопасности и устроил точечное землетрясение, забросив в «город» гиганта из мира Теос. Этот монстр, продираясь вперед, своими колоннообразными ногами разрушил наше укрытие. Удар шипастым хвостом сложил здание как карточный домик, обрушив нам на головы крышу, часть стен, разбил окна.

В ходе занятия мы условно спасли единственного выжившего – чучело, набитое песком и висевшее теперь на плече у Ивара. Тяжеленное и неповоротливое! Чтобы вес был натуральным. Мы сами выглядели жутко: перемазанные в крови, с множеством порезов от осколков стекла и камня, в порванной форме, покрытые пылью с макушки до ботинок. Никто и не думал нас щадить.

Радовало одно – желанный выход находился совсем рядом.

– Стой! – рыкнул Оллер Ивару с грузом.

На его напряженный, взволнованный окрик мы мгновенно среагировали – застыли истуканами. А ведь чтобы выбраться наружу осталось преодолеть последний участок, заваленный мешаниной из железных конструкций, каменных колонн и сломанных деревянных балок с торчащими острыми краями.

– Поясни, – попросил Ивар, внимательно оглядывая сложный участок. – Все выглядит достаточно крепким, чтобы мы смогли перебраться на ту сторону…

– Нет, я нутром чую, эти железки не выдержат даже одного, – ответил Оллер. – А если вместе полезем по балкам, нас похоронят здесь окончательно. Ни один защитный купол не выдержит.

– Оллер, ты с этим фанатиком лерром Мартусом в его лаборатории изучения металлов уже совсем в параноика превратился, – насмешливо заметила Нила, смахнув со лба грязную, посеревшую от пыли прядь волос.

– Неэтичное и неуместное замечание, Нила. Заметь, никто не напоминает, что вы с леррой Шибой вскоре начнете лаять на почве излишне частого общения с животными, – ехидно парировала Анжеика. – У каждого из нас свои способности и развиваем мы их по мере сил и возможностей.

– Вот именно! – Ринка бросила на Анжеику благодарный взгляд, а Нила смутилась.

Мы все чаще и дольше проводили время с наставниками по тем предметам, к которым у нас выявилась расположенность. Так выяснилось, что Катерина чует железную руду и сплавы металлов, отсюда и преследующий ее запах крови. Генерал обмолвился, что подобная способность уникальна, и ее развитие взял под личный контроль. Впрочем, как и способность Оллера чувствовать металлы, влиять на них и менять свойства.

Я же чаще занималась в лаборатории лерра Влариса и лерра Зигни, изучая флору и зелья. Нила, способная общаться с животными, много времени проводила в подвалах, изучая поведение монстров. Впрочем, как и Ивар с Анжеикой. Однако их основной специализацией стала аурология. Они учились различать ауры всего живого.

В общем, все снова были заняты по самые уши. Однако до сих пор мы редко сталкивались с использованием наших способностей в совместном деле и, как выяснилось, не научились безоговорочно доверять чувствам друг друга.

Но Оллер изменил ситуацию. В ответ на недоверчивые взгляды друзей он подошел к Ивару и вынудил его отступить ближе к целой стене. Следом и нам кивком приказал отодвинуться. Потом выпустил магические щупальца. Подхватил ими огромный кусок балки, обернулся:

– Смотрите.

И бросил на металлическую конструкцию, по которой Ивар намеревался перебраться на противоположную сторону над провалом в земле…