Вдруг будто сами боги сжали в кулаки пространство по другую сторону и одним махом разорвали плоть нашего мира, открыв прореху в другой. Следом нас всех накрыло знакомой темной волной, ломая разум и волю, превращая в слабовольное, мягкотелое, никчемное существо, нагибая к земле, заставляя закрыть уши ладонями, рухнуть на колени…

В этот раз я очнулась быстрее. Стоя на коленях, мотала головой, возвращая ясность мыслям. Подняться помог Свят. Судя по его бодрому виду, на него темная волна повлияла гораздо слабее. Неужели наставники правы: дальше будет проще и легче переносить этот ужас?

– Ты в порядке? – обеспокоенно уточнил он, быстрым взглядом окинув меня с макушки до пят.

– Да, все нормально, – хрипло ответила я, выпустив крылья и достав оружие.

И растерянно замерла, вытаращившись в огромную рваную дыру в пространстве. В ней сияли два светила: одно – желтое с сиреневыми прожилками, второе – красного цвета. По чужому розовому небу бежали багровые облака, а прямо за прорехой оказалась бурая степь…

На лекциях рассказывали, что порой соседний мир засасывает часть из нашего. А бывает и наоборот, когда именно Аарон вытягивает что-то из чужого. Сейчас же на нас пахнуло разнотравьем; каким-то густым, кружащим голову жаром и почему-то медом. Я решила, что с той стороны середина лета. Подавшись вперед, вдохнула глубже, наслаждаясь неизвестным ароматом. А потом ощутила, как дрожит земля под ногами.

– В стороны! Курсанты, все в стороны! Иначе затопчут! – заорал защитник, пока его напарник подталкивал в спину их плетельщицу.

Исполнять приказы нас идеально натаскали. Бросившись врассыпную, мы активировали защитные куполы. Я привычно замерла за спиной защитника, но мне все равно было страшно. В полной безопасности я ощущала себя только рядом со своими: Оллером, Иваром и Греем.

Земля не дрожала, а содрогалась, еще и странный шум нарастал. Дальше – больше: раздался жуткий рев, от которого каждый волосок на теле встал дыбом. И тут, к моему ужасу, из огромной прорехи на землю Аарона устремилась целая река огромных монстров. Переступая незримую границу, эта река разбегалась в разные стороны, не имея возможности остановиться, потому что сзади на монстров напирали другие, толкая, грозя затоптать. Некоторые были настолько велики, что оставляли на земле лапами или копытами ямы и рытвины, другие трубили так, что закладывало уши. Толстые разноцветные шкуры, головы с рогами, шипами, кожистой веерной защитой, лупоглазые, с пастями, переполненными клыками. Были экземпляры с огромными коротколапыми тушами, но настолько длинной шеей, что головой, наверное, легко достанут кроны деревьев.

Меня накрыла очередная волна, только уже не темная, от прорыва, – а животного эмоционального хаоса. Стало крайне сложно отделить свои чувства от бесконтрольно разгоравшегося эмоционального пожара у иномирных тварей.

– Не высовывайся. Я знаю, что делаю, нас не тронут, – не оборачиваясь, флегматично предупредил Свят.

Однако я не послушалась: просто не справилась с накалом эмпатических способностей. К тому же доверие плетельщицы к своему защитнику не сработало. Не могла поверить защитнику, которого увидела впервые, поэтому отреагировала на инстинктах: взлетела, чтобы не оказаться затоптанной лепешкой в траве. Дальше металась между рычавшими и ревущими мордами, попутно пытаясь справиться с эмпатией – хоть как-нибудь ее подавить, заглушить, отключить. Только взяв под контроль свои свихнувшиеся чувства, нашла внизу Свята. Он по-прежнему стоял под куполом, с недовольством наблюдая за мной, наверняка за ослушание, но без страха. Словно мы на тренировке, а не у прорыва и вокруг не настоящие монстры, а условные.

Оллер внизу, прикрывая собой Рину, сек морщинистые шкуры своей тьмой, оставляя голубоватые раны, чем только сильнее распалял монстров. Паника, хаос, рев становились громче и, как ни странно, жалобнее. Отчего внутри у меня поднялась совершенно неуместная и непонятная волна сочувствия к ним. Будто мы незаслуженно обижали беззащитных животных…

– Не трогайте их! – прорвался сквозь хаос сдвоенный крик Ивара и Анжеики. – Ауры этих монстров безобидны! Из их мира нет эманаций зла!!!

Ивар и Анжеика стояли спиной к спине, как волнорез, потому что монстры огибали их по дуге, наскакивая друг на друга, лишь бы не приближаться к этой парочке, окутанной тьмой защитника.

– Они не хищники, а травоядные! – вторила им Неонила.

А вот Ерт рядом с ней меня чуть до икоты не довел, почище монстров. В отличие от «личины» на бале-маскараде, он полностью трансформировался и принял боевую форму – походил на кошмарного двуного волка, увеличенного в несколько раз. Из-под рукавов, воротника и сильно укоротившихся штанов Ерта торчали пучки шерсти, но вся эта мохнатость заканчивалась у шеи. На его ушастой, клыкастой и сильно вытянутой звериной голове торчали только редкие кустики волос. Только смешно мне не было, в таком виде он выглядел еще страшнее. Вот он-то, точно хищник!

Удивительно, измененный Ерт помог окончательно собраться и заметить, наконец, что трое магов из опорного пункта стояли в сторонке и щелкали семечки. Мечущиеся и ревущие вокруг иномирные твари их нисколько не пугали и не беспокоили!

Я обернулась и еще больше растерялась, увидев как у леса между длинношеими гигантами носятся второкурсники. Ржут как кони и… словно играют с ними. Причем, и парни, и девчонки.

– Они хорошие и сами в ужасе, – ласково поглаживая колено сиреневого гиганта, с улыбкой пояснила Нила.

Прикрыв глаза, она пыталась поделиться с ним эмоциями спокойствия и попутно уговаривала пойти за ней обратно к прорехе.

Дальше ошеломленные я, Рина и Оллер, наблюдали за Ертом. Наш командир с азартным гиканьем сорвался с места и понесся по округе, сгоняя кошмарным волчьим воем в десятки раз превосходящих его размерами перепуганных монстров обратно к прорехе, заставляя вернуться домой. А вот Нила, закончив с одним, осторожно ходила среди других монстров и ласково гладила, успокаивая и беря под контроль.

Вскоре мы все, кто щупальцами, кто, вооружившись палками, как я, сгоняли безобидных, как оказалось, и испуганных животных к прорехе, возвращали обратно. Я даже над ближайшим леском полетала – проверила, не остался ли кто из гигантов у нас в гостях пощипать верхушки деревьев. Зато после довольно быстро и спокойно мы с другими плетельщицами заштопали дыру в энергетической оболочке нашего мира.

– Молодцы! Промежуточный зачет по использованию личных способностей успешно сдали сразу четверо! – выдал один из опытных магов.

Гадать, кто именно, не приходилось.

Я,