Я покачала головой:

– Не нужно. У меня есть кое-какие украшения…

– Это замечательно, – кивнул Грей, – но мне хочется сделать небольшой подарок на память о нашем первом свидании. Ты ведь не откажешь в такой малости? Сделаешь мне приятно?

Я повела плечами и стеснительно опустила взгляд. Принимать дорогие подарки, например, украшения, принято только от мужа. Так говорила мама. С другой стороны, Грей уже стал моей парой…

Пока я терзалась сомнениями, он взял меня за руку и провел в лавку. Поздоровавшись с продавцом, Лерио подошел к прилавку, где под стеклом были выставлены серьги, от разнообразия и красоты которых у меня разбежались глаза, и указал на золотые с прозрачно-голубыми камнями:

– Покажите нам вот эти, с аквамарином.

Не успел продавец их подать, Лерио попросил:

– Еще нам нужен браслет в том же стиле и кулон.

– Сейчас, лерр, конечно! – обрадовался продавец.

А я, притянув Грея к себе за локоть, встала на цыпочки и прошептала ему на ухо:

– Ты же сказал про небольшой подарок?? Так нельзя, я…

– Ника, тебе нравятся эти серьги? – перебил меня Грей.

– Очень, – пришлось признаться мне, он же все равно это ощутил.

– Мне тоже. Думаю, они идеально подчеркнут потрясающий цвет твоих глаз. Два года я мечтал о дне, когда смогу открыто говорить тебе комплименты и дарить подарки. И бесконечно рад, что это время пришло. Понимаешь?

– Да, – шепнула я, улыбнувшись.

– Вот подходящие браслеты и кулоны, – лавочник указывал нам на подставку, куда уже успел все выложить. – Выбирайте, лерра! Примеряйте! Я всегда к вашим услугам.

Я бросила последний смущенный взгляд на Грея, а потом сделала шаг к витрине и принялась примерять украшения. Продавец подвинул ко мне большое зеркало и магией призвал свет. Признаюсь честно, уже через несколько секунд я забыла о стыдливости и так увлеклась, что Грею пришлось купить еще и кольцо для полноты моего нового гарнитура!

Глядя на собственное отражение, я сияла, как начищенная до блеска серебряная ложка. Мне до неприличия нравилось быть яркой, нарядной, взрослой, красивой и… желанной. Ведь взгляд Грея, стоявшего позади, говорил о многом. Он не скрывал радости и откровенно наслаждался, наблюдая за мной.

Еще я мысленно, от всей души благодарила Анжеику, одолжившую мне великолепное зеленое платье. Оно отлично подчеркнуло фигуру, деликатно приоткрыло декольте и лучше всяких умных слов дало понять, что я действительно выросла из своего голубого платьица. Не телом, а морально. Мой старый наряд с кружевами и оборками больше подходил юному трепетному созданию, а не красивой двадцатилетней курсантке, прошедшей ужасы боевых действий.

И наконец, я поняла, что имел в виду Грей, когда говорил про два года, чтобы я выросла. Даже мне стало очевидно, насколько иным стал мой взгляд за прошедшее время. Раньше в нем было больше наивности и страха, а теперь… Я смотрела с любопытством и предвкушением. И к моим глазам действительно хорошо подходил аквамарин…

Из ювелирной лавки мы отправились к озеру, чтобы… прокатиться на лошадях! Это был тот самый сюрприз от Грея. Когда я увидела потрясающих воображение черных скакунов, потеряла дар речи от восторга. И представила пасторальную картину романтической поездки вдвоем, где я – прекрасная, с распущенными волосами, которые красиво развеваются на ветру, – ускакала вперед, а Грей догоняет меня, пересаживает на своего коня, целует и говорит, как сильно любит! В общем, как пишут в сказках!

Что ж, моя сказка вышла немного другой.

Оказалось, ездить на лошади тяжело. Даже правильно сесть и взять поводья – целое искусство! В Кинсборо мы с отцом часто ездили на телеге, запряженной двумя старыми кобылками. Ездить верхом никогда не было необходимости. Так что мои знания по этой части до сегодняшнего дня были даже не теоретическими, а умозрительными. Лучше бы и оставались такими, честное слово!

Целый час мне пришлось сидеть на недовольно всхрапывавшем большом животном, которое вел под уздцы хозяин. Потом он ненадолго доверил мне поводья, но лошадь шла совсем не туда, куда я ее направляла. Затем остановилась справить нужду. Потом решила пощипать травки у ограды, заодно почесала об нее бока… вместе с моим коленом. После нескольких неудачных попыток управиться с лошадью, я решила дальше не портить с ней отношения и попросила спустить меня на землю. И клянусь, услышала и ее облегченный выдох.

А вот Грей верхом выглядел великолепно! Весь час гарцевал рядом на втором коне, держался уверенно, смотрел на меня чуть насмешливо и подбадривал, обещая, что скоро я войду во вкус.

Не вошла!

– В следующий раз будет лучше, – тут же выдал новое опрометчивое обещание Грей, магией очистив нашу одежду.

– Ты ведь говорил, что любишь меня, – припомнила я, – так зачем издеваться?

Брови Грея поползли вверх, затем он громко расхохотался и, качая головой, сообщил:

– Принимаю к сведению – верховые поездки тебе не по душе. Надеюсь, ты еще в настроении продолжить прогулку?

– Тебе повезло, – кивнула я, бережно погладив новый браслет и проказливо улыбнувшись, – эти удивительные украшения творят чудеса и немного смягчают удар по моей гордости. Но обещай, что больше никаких лошадей.

– Обещаю. И про средство для смягчения неудачных сюрпризов запомню, – со смехом ответил он. – Предлагаю пообедать в отличной ресторации. Я заказал столик на двоих.

– Вот теперь я вижу перед собой мужчину, в которого просто не могла не влюбиться, – одобрительно улыбнулась я. – Пойдем скорее. Мой конь так странно косится, словно собирается догнать и отомстить за свои мучения…

Ресторан превзошел все ожидания.

Большое светлое помещение с огромными панорамными окнами, выходящими на роскошный осенний парк с множеством скамеек, беседок, дорожек, статуй сразу пленило мое сердце. А живая музыка проникла в самую душу. Прекрасная белокурая девушка пела тихо и пронзительно, ей аккомпанировал на лютне парнишка. Официант встретил нас и проводил к дальнему от входа столику, частично закрытому от других гостей полупрозрачным сиреневым тюлем. Место оказалось невероятно романтичным, а меню поражало разнообразием выбора.

– Даже не верится, что мы в закрытом городе, – поделилась я