— Поговорим? — предложила Ладе невозмутимо, когда последний бодрствующий обитатель Ивилириона был перемещён за пределы треугольного помещения, созданного с весьма неприглядной целью.

Этим «последним» оказалась Злата, которую присутствие Михаила нервировало больше других. Каюсь, я специально это сделала — ну не нравится мне эта зеленоглазая чародейка. Никак не могу побороть в себе желание чем-нибудь ей насолить. Остались только я, Лада и крепко спящая, ко всему равнодушная Дарина.

Лада скрестила на груди руки и, кажется, перестала меня ненавидеть. По крайней мере, эту эмоцию она больше не источала, а взгляд стал неприятно снисходительным.

— Отправь демона обратно, тогда и поговорим.

— Нет, — вызывающе вздёрнула я подбородок.

Она сильнее. Опытнее. И быстрее. Я даже глазом моргнуть не успела, а ведьма уже сотворила вокруг Михаила клетку из своей магии, лишив его возможности передвигаться по комнате. Впрочем, его это не особенно расстроило — длинный, противный язык вполне свободно проскальзывал сквозь ячейки и выхватывал из воздуха клочки магии Нави.

Я могла разрушить её заклятие, но не стала — специально ведь сделано, чтобы я силы тратила. Лада умная и прекрасно знает, что каждое магическое действие будет смешивать мой чистый дар с преемственной магией всё больше, а мне это ни к чему. Я не собиралась оставаться преемницей. Мне просто нужно было время потянуть до новолуния, чтобы они ритуал свой провести не могли. Достаточно и того, что я успела намешать, избавляя нас от общества напуганных постояльцев этого мирка.

— Ты глупая, доверчивая и надоедливая девчонка, — устало сообщила мне чародейка, создав над нами купол, защищающий от подслушивания. — Сколько бы я ни пыталась держать тебя подальше отсюда, ты всё равно приходишь и всё портишь.

Как интересно… К такому повороту событий я однозначно не была готова. Да и если быть до конца честной, я вообще не особенно представляла, как буду отвоёвывать у могущественной ведьмы её жилище. Для меня было важно удрать от верховного демона, спрятаться под сенью магии Лады и помешать ритуалу. Все эти пункты я выполнила безукоризненно, а в остальном решила действовать по обстоятельствам, которые, кажется, и в этот раз складывались не в мою пользу. Получилась эдакая театральная постановка рассказа «Слон и Моська» с Моськой в моём исполнении.

— Что значит «всё равно прихожу»? — высокомерно уточнила я, стараясь не подавать вида, что теряю уверенность в себе.

— Ты не помнишь, потому что твой дар пробудился только в прошлой петле времени. Если посчитать, то это уже шестой раз, когда ты вмешиваешься, куда не следует. Спасибо, что хотя бы сейчас не пытаешься разрушить то, во что вложено столько труда и сил.

— Эм-м-м… — сдулась я, осознав, что белый флаг в данном случае будет лучшим решением. — Шестой?

Так вот почему Лагредеус соврал мне о том, что меня перемещали в прошлое лишь единожды! Они мне память стирали!

Лада сделала лёгкий жест рукой, и нелепое погребальное одеяние на мне трансформировалось в удобный спортивный костюм, а на ногах, которые уже потихоньку начинали мёрзнуть, появились тёплые носки. Мило, конечно, но я вроде бы и так вполне комфортно себя чувствовала, несказанно радуясь возвращению в собственное тело.

— Шестой, — подтвердила чародейка и вздохнула. — Раньше мне хотя бы удавалось скрывать, кто ты такая, а теперь ты сама этим похвасталась. Одной проблемой больше.

— Прошу прощения, но это не я заключаю сделки с демонами, чтобы обеспечить бессмертием Злату, — упрекнула её я. — Не мучаю нерождённых истинных, не краду тела из морга и не пытаюсь принести в жертву двенадцать человек сразу. Может, у меня предназначение такое — помешать тому, что здесь творится.

— Я тебя не крала, — парировала Лада. — Я нашла твоё тело у себя на пороге. Остальное тебя не касается.

— Да неужели? — я аж выпрямилась от возмущения. — А разве это не для меня предназначался один из вот этих вот клинков? Или это не моя дочь была приобретена в обмен на Василия?

— Ты всё понимаешь неправильно, девочка, но я не могу рассказать тебе всего, прости. Ищи ответы у того, кто не связан клятвами.

Я глубоко вдохнула, намереваясь разразиться длинной тирадой о том, что с радостью получила бы правдивые ответы, да только правду мне говорить никто не хочет, но высказаться не успела. Лада меня переместила. Это её мир, её магия, её сила… Меня снова вышвырнули из Ивилириона, как лишний балласт. Живую, уравновешенную, преемственную — бесполезную и ненужную. И ладно бы просто за порог, а то вообще непонятно куда.

Хотя нет. Кажется, понятно куда — в гости к предку. Неожиданно для самой себя я очутилась посреди маленькой избушки, плотно окутанной жемчужным сиянием его магии. Меня моментально распластало на холодному земляному полу, и я почувствовала, что теряю силы. Встать не получалось, словно земля здесь обладала каким-то особым притяжением. Естественно, я начала паниковать и попыталась швыряться всеми заклинаниями, какие приходили на ум, но даже элементарную защиту для себя сотворить не смогла.

— А, припозднился чуток… — проступило в белёсой пелене лицо хозяина. — Ну лежи теперь, пока земля всю грязь из тебя не вытянет.