— А когда она будет проводить ритуал? Для этого же нужно какое-то особое время, да? Мы успеем подготовиться? — заставила я себя выплеснуть немного волнения и тут же вернула этот клочок собственной силы назад.

— Это случится в ночь тринадцатой тьмы, Айрин. В тринадцатое новолуние года.

— В конце декабря? — уточнила я.

— Нет. Такие понятия не привязаны к современным календарям.

— А к чему они привязаны?

— К свету и тьме. Для разных целей используются разные точки отсчёта. Это может быть день летнего или зимнего солнцестояния, весеннее или осеннее равноденствие. То, что хочет провернуть Лада, требует полноправия тьмы, когда жизнь уже засыпает, но ещё не спит.

— Осень, — догадалась я и вполне обоснованно испугалась. — Тринадцатая тьма, начиная с прошлогоднего осеннего равноденствия? Это ведь совсем скоро!

— Да, девочка, — подтвердил Лагредеус. — Осеннее равноденствие будет двадцать второго сентября. Тринадцатая тьма накроет Явь двадцатого.

Приступ паники заставил меня прилично истощить свои силы, и демон услужливо очистил пространство вокруг меня от ненужных эмоций раньше, чем я успокоилась. Хитро. Теперь я снова слаба и буду тратиться на восстановление. Но я же вроде как не знаю этого, да? Я же наивная и доверчивая.

— Мы ничего не успеем! — пискнула тревожно, хотя на тревогу сил уже почти не осталось. — Пока я буду учиться, Лада…

— Она сделает то, что задумала, да, — подтвердил Лагредеус. — И ты действительно не успеешь так быстро всему научиться. Но ты освоишь умение управлять временем, Айрин, и потом вернёшься к нужному моменту, чтобы помешать ей.

— Почему нельзя просто разрушить всё, что она понастроила, прямо сейчас?

— Потому что голодный истинный, у которого пока ещё и крупицы разума нет, выскользнет в Явь и примется кушать всё, что встретит на своём пути. Это будет очень нехорошо для людей. Потом его поймают низшие и закинут сюда, а в Нави, как ты сама видела, всё не так просто. Здесь ты никогда не отыщешь свою дочь.

— Но у вас ведь есть план, да? — с надеждой в голосе поинтересовалась я, походя сортируя получаемую информацию на то, что более-менее похоже на правду, и на то, во что верится с трудом.

— Есть. Ты должна научиться не только перерабатывать эмоции в магию, но и не отвлекаться на них. Это первый пункт плана. Когда ты научишься этому, то начнёшь набирать силу и получать больше знаний. Второй пункт — сделать тебя могущественнее, чем Лада. Время для третьего пункта наступит в тот момент, когда ты будешь готова противостоять даже мне. Не сомневайся, ты на это способна. Ты вернёшься в ночь проведения ритуала, когда чародейка откроет проход в Навь, и заберёшь оттуда сюда свою дочь. Тогда у тебя уже будут нужные знания для того, чтобы удержать необузданного истинного при себе.

— А потом?

— Тебе красивые обещания нужны или то, что поможет делу? — спокойно уточнил Лагредеус.

Пока он объяснял мне, что из себя представляют междумирные трещины, откуда они берутся, и как чародеи ими пользуются, я с удивлением обнаружила, что каким-то непостижимым образом во мне открылось чувство, которое позволяло отличать правду от лжи. Не те миленькие паутинки и заковыристые формулы, которые я получала в Яви, а что-то вроде интуиции. Не знание, а нечто моё собственное. Словно оно всё это время дремало где-то внутри и ждало своего часа. Подумала о том, что «это» могло бы и раньше проснуться, тогда многое могло бы быть по-другому, но и на том спасибо. Видимо, у всего есть своё предназначение, и это новое качество было дано мне про запас «на экстренный случай». Страховка-оберег от вранья, последствия которого могут действительно стать непоправимыми.

Во всём, что я услышала в эту нашу встречу, была доля правды. Приличная доля, надо сказать. Лагредеус не может уделять мне много своего времени, потому что держит моё существование в секрете и должен заниматься своими непосредственными обязанностями — правда. Он хочет, чтобы хоть кому-то за все эти тысячелетия возможности дара Нави принесли пользу и счастье — ложь. Он может проникнуть в Ивилирион в любой момент, невзирая на неприкосновенность магии бессмертных — ложь. Моя мама уже прилетела из Испании, но не испытывает особой печали по поводу моей кончины — правда.

Я попросила переместить меня снова в мою квартиру, чтобы увидеть всё своими «глазами». Могла бы и сама это сделать, но не хотела выдавать свои умения. Мама действительно была там — выселяла моих квартиранток. Бусика, наверное, Наташка забрала, потому что я его так и не увидела. Мама даже не грустила — она злилась. Видимо, моя гибель испортила какие-то её планы.

Когда она закрылась в моей комнате и начала кому-то звонить по телефону, Лагредеус вернул меня обратно в Навь. Точнее, это была не сама Навь, а междумирная трещина вроде той, в которой Лада построила Ивилирион. Это тоже было правдой, но лишь наполовину. Это была не такая же, а та самая трещина.

Из второго урока я вынесла очень важное для меня знание — правильные вопросы надо задавать не окружающим, а самой себе. Моя магия сама даст мне всё, что нужно, причём в чистом виде и без лжи. И чем меньше я нервничаю, тем больше получаю — об этом демон тоже не солгал.

Я слышала, о чём мама говорила с Виктором по телефону, потому что после того, как Лагредеус оставил меня в одиночестве, отправилась назад в Явь, используя свои собственные знания — в то же место, в то же время. Это оказалось не так уж и сложно, нужно было только оставить в междумирье якорь, чтобы потом вернуться в ту же самую точку небытия.

Знала же, что насчёт ритуала демон что-то мне недоговаривает. И посчитать успела, что для его проведения не хватает одного бессмертного чародея. Когда услышала, как мама говорит Виктору, что моё тело исчезло из морга, и никто не может объяснить, как это произошло, всё встало на свои места. Я не умерла. В моей плоти всё ещё бъётся живое сердце, которое можно использовать для того, чтобы провести ритуал.

«Хочу видеть Михаила», — подумала и переместилась куда-то в прерии, где мой возлюбленный слизывал магию с впавшего в транс шамана племени аборигенов. И правда безмозглый — принюхался ко мне и вернулся обратно к тому, чем занимался. Зверь.

«Хочу видеть своего предка, который первым получил дар Нави».

С этим дела обстояли сложнее, поскольку предок обосновался в одной из междумирных трещин и понаставил вокруг своей обители столько защиты, что Лада обзавидовалась бы. Не проблема для меня, поскольку у нас магия была одинаковая, но я не собиралась его беспокоить раньше времени — просто хотела точно знать место.

— Нагулялась? — спокойно осведомился Лагредеус, который неожиданно быстро справился со своими делами и поджидал меня в моей темнице.

— Я не собиралась убегать, — сразу же сообщила я неискренне-виновато. — Просто обнаружила в себе новые знания и решила ими попользоваться.

— Не советую этого делать, Айрин. Путы, которые я использовал для твоего перемещения, делают тебя невидимой для других демонов. Когда ты путешествуешь сама, тебя могут заметить. Возникнут вопросы, начнётся разбирательство, а это не нужно ни мне, ни тебе. Я понимаю, что ты неопытна в таких вещах, поэтому лучше спрашивай, прежде чем что-то сделать, чтобы потом не печалиться о последствиях.