Равновесие… Василий однажды рассказывал мне, что маленькие межпространственные миры образуются при соприкосновении Яви и Нави, что их великое множество, что они блуждающие, бесхозные и временные. И что их существование невозможно без равновесия магии и реальности. Лагредеус объяснил всё иначе, и его теория выглядела куда более правдоподобной.

Равновесие стоит во главе угла не только в маленьких мирах, но и между Явью и Навью. В Нави столько же жизни, сколько в Яви магии, хотя и принято считать, что живому в магический мир путь заказан. Всё дело в демонах — неупокоенных душах чародеев. После своей кончины они несут в Навь жизненную силу, которую невозможно отделить от магии и вернуть в Явь. Дисбаланс есть всегда, и это нельзя исправить. Если убрать из Яви всю магию, будет перевес на стороне реальности, потому что демоны останутся в Нави вместе со своей жизненной силой. Пока что незначительные колебания этих «весов» вызывают лишь образование междумирных трещинок с одной и другой стороны границы между мирами, но если перекос будет значительным, то образуется большой и некрасивый провал.

Граница — это нечто вроде широкой «нейтральной полосы», которая абсолютно уравновешена и заполнена пустотой. Трещинки на ней быстро зарастают, ни у кого не вызывая опасений, потому что количественное соотношение жизни и магии в мирах постоянно колеблется. Если в такой трещине создаётся маленький магический мирок, он тоже должен быть уравновешенным, иначе его просто выдавит в тот мир, со стороны которого образовалась щербинка. Лада всегда создавала свои мирки в трещинах со стороны Яви, поэтому дисбаланс разрушал их в сторону реальности. Ритуал позволит ей не просто углубить трещину, но создать тот самый провал, который никому не принесёт ничего хорошего.

Лагредеус довольно долго углублялся в детали этого вроде бы важного для меня знания, а я вынесла из его лекции главную мысль — всё должно быть гармонично. Жизнь и магия. Тьма и свет. Добро и зло. Правда и ложь. До сих пор меня окружала только ложь. Значит, где-то должна быть и правда?

Когда демон снова испарился по каким-то своим демоническим делам, я поразмыслила немного и пришла к выводу, что Лагредеус зачем-то начал меня путать. Или сам в своём вранье запутался.

Давайте посчитаем, что сейчас творится в Ивилирионе, и насколько он сбалансирован. Марта и ещё три одарённых старушки — их жизнь уравновешивается магическим даром. Иза, Степан, Яся и Порфирий — эти чародеи тоже сами по себе уравновешены. Лада, Злата, Ася, Варвара и Дарина — та же песня. Призрак Василия компенсируется присутствием того несчастного дядьки, страхом которого подкармливают мою дочку. А кто компенсирует растущего и набирающего силу демонёнка? Белочки и мышки, которые живут в лесу?

Я компенсирую свою девочку. Моё лишённое магии тело, которое непостижимым образом удрало из морга в неизвестном направлении. Это легко проверить, хотя я и так уверена, что не ошиблась в выводах. Сейчас уравновешиваю своего ребёнка, а потом приму участие в ритуале, во время которого трещина углубится. Она, кстати, уже углубляется из-за того, что Лагредеус засунул мой бесплотный дух туда же, где находится Ивилирион. Я уже создаю перевес, который упростит Ладе путь к достижению цели, но за пределами её мирка, поэтому вроде как не мешаю.

Нет, демон не заврался. Он не настолько глуп, чтобы не понимать, что вместе с силой я получаю и знания, которые многое делают понятным. Он просто знает, что мне некуда бежать, если я рискну выкрасть дочку прямо сейчас. До ночи тринадцатой тьмы осталось не так много времени — я просто не успею набрать достаточную силу для создания собственного мира, где можно будет спрятаться.

* * *

«Как создать собственный мир в междумирной трещине?» — спрашивала я свой дар так часто, что даже успела устать от этого вопроса. Знания не было, а время шло. Моя догадка подтвердилась — тело забрала Лада. Лагредеус соврал, что после того, как я заберу малыша, можно будет вернуться в любой день до ритуала и всё исправить.

Ещё он рассказал, откуда берутся пророчества о будущем, в которое переместиться нельзя. Их приносят высшие и верховные демоны, способные перемещаться во времени. Так Ян и Миша принесли в Навь память о том будущем, из которого меня вернули. Это прожитое будущее, пройденный человеком путь и последствия, которые наступили после принятия каких-то решений. Демоны часто так делают, чтобы скорректировать ход событий и иметь возможность контролировать настоящее. Они следят за каким-нибудь человеком, который может как-то нарушить равновесие, и если жизнедеятельность «объекта наблюдения» приводит к негативным последствиям, просто возвращают этот объект в прошлое, забирая ненужную память о будущем. Хотя бы этом отношении Лагредеус мне не лгал.

Магия памяти — особая магия. Всё, что знают демоны, становится известно Нави, поэтому сведения о будущем и просачиваются к провидцам. Недостоверные в том, что связано с событиями, прямо или косвенно касающимися перемещённого — он уже не пойдёт по точно такому же пути. Достоверные во всём остальном. Например, моё существование и прогулки во времени никак не могли повлиять на засуху во второй половине лета и лесные пожары. Такие предсказания, естественно, сбылись. Миша приходил ко мне. Он знал, что горят леса. Это его знание осталось в Нави и стало пророчеством.

— Сколько раз возвращали меня?

— Один.

Ложь, но я сделала вид, что проглотила её. На раскопки в поисках истины ещё будет время, а в тот момент мне нужно было понять, найду ли я для себя и моей малышки спасение в прошлом. Нет, не найду. Это в будущее демоны не могут залезть, а в прошлое — запросто. Они и там меня достанут.

«Как переместиться в будущее?»

Этого знания у меня тоже не было. Выход оставался только один — в тот момент, когда Ивилирион откроется в сторону Нави, выхватить оттуда дочку, своё тело и переместиться под защитный полог обители моего предка. Но ведь так я в его мирке перевес устрою, а ему такое вряд ли по душе придётся. Да, Миша говорил о том, что меня туда перенесут, но это было уже после того, как низшие забрали нашего демонёнка. Значит, старик не примет нас обоих. По крайней мере, рассчитывать на это не стоит. Ещё один провальный вариант, хотя от предка наверняка можно было бы получить намного больше правды, чем от всех демонов, вместе взятых. Он хотя бы знает, за что или зачем свой дар получил.

Часики в Яви тикали, приближая ночь тринадцатой тьмы, а надёжный путь отступления придумать никак не получалось. Я нервничала и тратила драгоценные мгновения на преобразования эмоций в магию. В то, что я могу учиться и набираться сил бесконечно долго, не верила категорически. Лагредеус постоянно отвлекал меня от размышлений своими лекциями на отвлечённые темы, которые хоть и были частично правдивыми, но несли в себе информацию, которая нисколечко не приближала меня к нужному ответу. Но ведь в магии всегда есть лазейка, так почему для меня её нет?