Калебу не нравилось, что я терроризирую его город. Он настоятельно просил меня прибыть повидаться с ним во дворец. Я пошел только потому, что мне все еще нужно было обыскать территорию дворца.

— Блейк, ее нет в Арисе. Поисковая группа Гельмута уже проходила здесь в первую неделю.

— Его поисковая группа отстой.

Он улыбнулся.

— Ты не сильно изменился, все такой же высокомерный Рубикон, каким всегда был. У тебя нет никакого уважения. Может быть, Дент на тебе не сработала должным образом.

— Папа! — вскрикнула Арианна.

Калеб остановил ее свирепым взглядом.

— Елена не хочет, чтобы ее нашли. Она сбежала от своих обязанностей, потому что не могла справиться.

— Прежде всего, уважение нужно заслужить, Калеб. Ты не заслужил моего уважения. Во-вторых, Альберт перевернулся бы в гробу, если бы увидел, как ты обращался с его дочерью.

Калеб рассмеялся.

— Как я с ней обращался? Кто бы говорил.

— Да, по крайней мере, у меня было оправдание.

Он прищурился.

— Если ты меня извинишь, мне нужно найти принцессу Пейи. — Я подошел к входной двери.

— Блейк! — закричал он. — Ее здесь нет. Поищи где-нибудь в другом месте.

Я повернулся к нему лицом.

— Если бы я не знал тебя лучше, я бы сказал, ты что-то скрываешь.

Он с трудом сглотнул.

— Не говори глупостей!

— Если я узнаю, что ты имеешь какое-то отношение к ее исчезновению, ты заплатишь.

— Блейк. — Арианна выглядела испуганной.

— Это угроза? — Калеб встал со своего трона.

— Смотри на это так, как ты хочешь. Мне насрать. Я говорю, все ясно. Больше ничего. — Я разделся и нырнул в переднюю дверь.

Я закончил поиски в Арисе, но потратил еще несколько дней, чтобы понаблюдать за замком. Я настроился, чтобы услышать, была ли она в подземельях, и прислушался к разговорам Калеба.

Его телефонные звонки всегда были адресованы Гельмуту. Он жаловался, что я все еще блуждаю по небесам Ариса, и на то, как я с ним разговаривал. Время от времени он звонил членам семьи, но, похоже, они разговаривали не шифрами.

Меня охватила глубокая депрессия. Мне нужно было прекратить это дерьмо и найти ее. Я пролетел еще один круг, полагаясь на силу слуха. Было много разговоров, но никто не страдал.

В последний раз.

Я закрыл глаза и отдался той связи, которую разделил с ней. Я позволил чутью руководить мной. Или, может быть, это было мое сердце. Я не знал, что именно. Надеюсь, и то, и другое.

Я летел быстро, ветер обжигал мою чешую. Я понял это по запаху, когда покидал Арис. Закипела надежда, а потом на меня ни с того ни с сего накатила сонливость.

Я открыл глаза. Лианы были всего в нескольких милях впереди.

Я потерял равновесие.

В глазах у меня потемнело.

Рывок влево. Право.

Стремительное падение. Окаменение.

Земля. Тяга. Взрыв боли.

«Елена, где ты?»

— 18~

Я открыл глаза и обнаружил, что нахожусь на больничной койке. Мне казалось, что я могу проспать целую неделю.

Елена.

Я резко вскочил.

— Полегче, — сказала медсестра.

— Где я? — спросил я, хватаясь за капельницу, прикрепленную к верхней части моей ладони. Что я там делал? Я был Рубиконом. Мне не нужна была ничтожная медицинская помощь.

— Денты, — сказала медсестра. — Вы ведете себя как машины. Это не так. Тебе, как и всем остальным, нужны еда и отдых.

— Мне нужно найти принцессу, — сказал я сквозь стиснутые зубы.

От двери донесся мужской голос. Эмануэль.

— Тебе нужно отдохнуть и поесть.

Что он здесь делает?

— Я в порядке. — Я встал с кровати, и головокружение сразу же вернулось. Я накренился набок, и Эмануэль подхватил меня и осторожно уложил обратно в постель.

— Ты далеко не в порядке. Ты не сможешь найти Елену, если тебе нездоровится. Отдохни. Умоляю. И когда тебе станет лучше, я поищу вместе с тобой.

— Как долго я был в отключке?

Он уставился на меня и вздохнул. Он тоже заботился о ней… факт, который мне совсем не нравился.

— Пять дней.

Я выпучил глаза.

— Пять… дней.

Я произвел подсчеты в уме. Почти шесть недель, и никаких признаков Елены. Я застонал и сильно провел рукой по лицу. Я никогда ее не найду.

— Тебе нужно позаботиться о себе.

— Я искал везде. Она как будто исчезла.

— Ты обыскивал города виверн?

Пол.

— Она не была бы жива, если бы находилась в одном из них, — сказал я.

— Ты этого не знаешь.

— Нет, знаю. Пол — это… Если он найдет ее раньше меня, тогда он… — Я не мог этого сказать.

Эмануэль напрягся.

— Что ты имеешь в виду, если Пол найдет ее первым? Он мертв.

Черт, блядь.

Солгать ему было невозможно.

— Есть шанс, что гиппогриф дал ему зелье Калупсо перед смертью.

— Зелье Калупсо? Почему никто из вас не рассказал об этом королю Гельмуту?

— Ты же знаешь, какой он, Эмануэль. Он бы пустился в погоню за убийцей. И мы не знаем, как сейчас выглядит Пол.

— Это становится только хуже.

— Не говори ему. Мы даже не уверены, что это правда.

— Ты хочешь, чтобы я солгал своему всаднику?

— Не лгал. Скрыл это от него. Только до тех пор, пока мы не будем уверены. Чтобы обезопасить его. — Эмануэль сделал бы все, что угодно, если бы считал, что безопасность короля Гельмута находится под угрозой.

— Нет никакой разницы между тем, чтобы что-то утаивать, и тем, чтобы лгать кому-то.

— Он не может знать. Не сейчас, когда Елена все еще числится попавшей.

Эмануэль ущипнул себя за переносицу.

— Хорошо, я постараюсь ничего не говорить.

— Спасибо.

— Ты же знаешь, она не глупа. На самом деле, она может сотворить довольно много заклинаний, о которых ей даже не положено знать. У нее есть преимущество. С ней все будет в порядке. Не теряй надежды.

Я кивнул.

— Отдыхай, — продолжил он. — Когда тебе станет лучше, я буду помогать тебе столько, сколько ты будешь во мне нуждаться.

Я откинул голову на подушку и уставился в потолок. Я искал почти везде. Я направлялся к этому последнему нетронутому участку, когда мое тело сдалось. Может быть, это было милосердием. Если бы я не разбился, я был бы мертв. Я направлялся прямо к лианам.

Елена, где ты, черт возьми, находишься?

***

Когда я в следующий раз открыл глаза, в комнате были моя мама и Констанс. Мама сидела рядом с кроватью, держа меня за руку. Констанс листала мою медицинскую карту.

— Истощение, обезвоживание, голод. — Констанс кипела.

— Если хочешь произнести