Идей взял мое лицо в ладони и всмотрелся в глаза. Мрачно нахмурился.

— Погоди, а почему у тебя рисунок на радужке изменился? Ты не приболела? Как себя чувствуешь?

— Нормально, — ответила я, лихорадочно соображая, что такого могло произойти с моими глазами.

— Ничего не понимаю, — пробормотал Тисс, продолжая изучать мои глаза. — Уровень силы в порядке, но… почему я вижу столько разных оттенков?

Вот где крылась засада. Я и подумать не могла, что вместе с силой мои согрупники передадут мне и свои признаки.

— Ты пила силу других?! — вскричал Тисс, хватая меня за плечи. — Зачем?

— Они добровольно со мной поделились, — пропищала я в ответ, сжимаясь внутри от дурных предчувствий.

— Но зачем?!

— Чтобы восстановиться.

— Почему ты не вернулась ко мне? Я бы тебе мог помочь, — простонал Тисс. — Ты хоть понимаешь, что за тобой особый надзор? Что будет, если кто-то увидит твои глаза? Только представь, сколько это вызовет вопросов.

Затем он быстро сменил тему.

— Ладно, потом поговорим. Сейчас не до этого. Забирай подарки.

Я растерянно окинула взглядом кучу коробок и спросила.

— Это мне?

— Тебе тебе. Давай распаковывай.

* * *

Тисс смотрел, как Велла распаковывает коробки, и злился. На нее, на себя и на неизвестного похитителя веллиных крыльев. Он с самого начала чуял, что этот случай не прост и возымеет неприятные последствия. Но мог ли он предположить, что Велла решит действовать самостоятельно. Почему она не дождалась его помощи? Почему не пришла? Ведь он специально приложил столько усилий, чтобы наладить контакт. Доверие — главное в отношениях между Учителем и Учеником — так говорил Ридос Авт, заколачивая в мозги Тиссу очередную мыслеформу.

Кстати, кто бы мог это сделать? Хороший вопрос.

Он уже давно подозревал, что в окружении императора есть те, кому он, Дэйниз Тисс, словно кость в горле. Конечно, таких было всегда не мало. Но был кто-то, кто в отличии от остальных, не обходился одними лишь грязными намеками и оскорблениями. Этот действовал и постоянно строил козни.

Он явно был близок с ним и с императором. Иначе, откуда такая осведомленность?

Одно время он думал на главу службы Медицинского контроля. Но после очередного вызова для профилактической беседы, устраиваемой для всех бывших под судом, уверился в мысли, что такой тип, как Кальез Бекарин, не станет строить козни власти. С него достаточно влияния, которое этот тип заслужил за более тридцати циклов верной трону службы. Порядок в его ведомстве, вот что интересовало Бекарина. Невидимый почти всегда, не вмешивающийся в разборки старинных семейных кланов и военные операции, он появлялся внезапно там, где нарушались правила, прописанные в своде медицинского контроля, и карал нещадно нарушителя. Его рыбий взгляд снился многим и не раз заставлял просыпаться и вскакивать в ночи в холодном поту.

Смерть первого министра приоткрыла завесу тайны. Пропал первый помощник министра, Кил Ирни. Ничем не примечательный внешне старик на самом деле отличался незаурядным умом и всегда казался Тиссу не на своем месте.

Вот кто надоумил ита Ипециана заняться разборками с учениками, нарушившими запрет на личные отношения. Да, запрет существовал всегда. Но до этого не разу не активировалась команда на впрыскивание яда.

Возможно он же убедил Первого министра шепнуть Комитету по делам модификантов издать тот вердикт об ужесточении правил приема экзаменов в школе и подсказал идею с летунами, которые должны атаковать экзаменуемых, когда те расправятся с геродами. Почему команда фас имела такую кровожадную направленность, пока оставалось загадкой. Хотя, чуял Тисс, что неспроста все летуны оказались членами культа Рыгена.

И, вот еще вопрос, кто похитил крылья Веллы? Связать Ирни с рыжим парнем, описанным ему Веллой, никак не удавалось.

И совсем уж до кучи, пропал из сейфа Первого Министра артефакт, одолженный тем из императорской сокровищницы на время для неизвестно каких нужд. Опрошенный ключник бормотал что-то невменяемое про Синь. Чушь какая. Откуда Синь в Сокровищнице императора? Эта дрянь конечно в последнее время повадилась бить окна мирных круоссов довольно часто, но чтобы залететь в подземную сокровищницу… Если только кто-то умудрился изобрести щит, на который не отреагировали датчики. Ходили слухи об экспериментах. Но пока никому не удавалось. Или все-таки удалось?

Сколько не пытался Тисс разобраться в происходящем, перед ним словно стояла непробиваемая стена. Он два дня потратил на то, чтобы выяснить, кто контактировал с Килом Ирни, когда и по каким темам. Приказал тщательно проверить всех, кто находился в день испытаний на трибуне и за одним незначительным отклонением, не стоящим внимания, не нашел ничего предосудительного. И это отклонение было связано опять же с Килом Ирни. Старик отлучался с трибун несколько раз якобы по поручениям своего хозяина. Не он ли отключил систему оповещения? Тисс чуть не пострадал из-за этого сам. Нашелся некий свидетель, который утверждал, что систему отключил он, Дейниз Тисс.

Тисс даже подумал, а не играет ли император за его спиной. И сделал вывод — нет. Мальчишка любой тени боится, во всем полагается на личную охрану и без его совета не подписывает ни один указ.

Хотя, помнится Вирай не раз ему жаловался, что придворные уговаривают его подписывать указы в обход идея. Не получилось ли у кого-то надавить на юного императора?

Это было бы очень скверно. Случись такое хоть раз, жди повторений. Он потеряет контроль и власть императора окажется под угрозой. Парочка нужных указов лишит его власти и шаткое политическое равновесие рухнет в одночасье.

Пока Тиссу удавалось убедить Вирая слушаться верного телохранителя. Но разборки с комиссией по делам модификантов заметно пошатнули его положение.

Идей смотрел, как Велла разбирает коробки и ломал голову над тем, как переправить ее к учителю и одновременно не оставить без присмотра его величество. Нет, верные модификанты конечно же сохранят императора в его отсутствие в неприкосновенности. Но вот помочь удержать власть в руках императора смогут навряд ли. Может отправить кого-то сопровождающим? Тисс знал, что на любого из элитных спецов можно положиться.

Если бы у нее были крылья… Ослабленная алава могла стать легкой добычей. Не этого ли добивались похитители?

Кому нужны крылья алавы и отдельно алава без крыльев? Какой в этом смысл?

Ладно, стоит еще поразмыслить над вариантами. А пока надо решить, как помочь ученице.

Силы восстановила, а что дальше? Есть надежда на то, что крылья тоже восстановятся. Но сколько ждать? Обстоятельства не в ее пользу. Держать ее у Ридоса Авта бесконечно не получится.