– Да что со старухой станется, – отмахнулась та. – Я проснулась, хотела проведать тебя и красавца-принца, но лавка была пуста! Ох, и разозлилась же я. Просила ведь не уходить без разговора!

– Нам пришлось! Там…

– Да знаю я всё, – старушка снова махнула рукой, выпуская девушку из объятий. – Твой новый, кхм… друг мне рассказал.

– Нам понадобится её помощь. Пришлось рассказать часть про нашу с племянником битву, – пояснил Сет. – Ну и суть задания.

– Нам тоже хотелось бы услышать эту суть, – Ифе чувствовала уже знакомое, но всё ещё непривычное раздражение. – Тебе удалось связаться с Мересанх?

Атсу сжал руками виски от неожиданной боли. Но схлынула она почти мгновенно, так и не пропустив в память стёртые Сетом мгновения.

– Да, мне удалось связаться с маа-херу, – самодовольно ответил бог.

– Нам клещами из тебя информацию вытягивать? – Кейфл даже не скрывал неприязни.

– А ты попробуй, – Сет приглашающе развёл руками.

– Пожалуйста, просто расскажи, – взмолилась Ифе, устав от перебранок.

Бог наигранно разочарованно вздохнул, но всё же начал говорить.

– Как вы знаете, Осирис однажды был убит.

«В такой компании сложно об этом забыть», – подумала девушка.

– Исида жаждет защитить мужа на случай, если кто-то захочет такое повторить. Для этого богине нужны частицы силы Тота, Бастет и Анхура, которые они хранят в определённых артефактах.

– Бог знаний, богиня радости и бог войны… Интересный набор, – задумчиво протянул Кейфл. – Разве Царица Богов не может просто попросить их отдать эти артефакты?

– Чтобы все боги прознали о том, что у Осириса есть слабости? Что ему нужно что-то для защиты? Это может привести к войне.

– Вот уж только войны богов нам не хватало, – проскрипела Мив.

– Вот именно, – кивнул Сет.

– Но если это план Исиды, то как мы получим прощение Осириса? – не поняла Ифе.

«Да, сестричка… В следующий раз сама объясняться будешь», – Сет раздражённо передёрнул плечами.

– Осирис – Царь Богов, который охраняет свою власть уже вечность. Если вы дадите ему то, что позволит навеки быть защищённым от свержения, он вас простит. Исида об этом позаботится.

– И мы должны в это верить?! – не выдержал Кейфл.

Ифе тоже чувствовала, что всё звучало удобно. Слишком удобно.

– А какой у вас выбор, принц-хекау? – вопросом на вопрос ответил Сет. – Бежать всю жизнь? От богов? Открою тебе секрет, такая жизнь будет короткой.

Молчавший до сих пор Атсу внезапно произнес:

– Я в деле.

Ифе приоткрыла рот от удивления.

– Атсу! Зачем тебе это?! Боги не идут по твоим следам, ты можешь жить спокойно!

– Я могу умереть в любой момент, на любой мелкой краже, от рук меджаев. Если мне суждена такая погибель, пусть лучше кража будет легендарной. А смерть придёт от рук богов.

Вор отвечал без бахвальства. Просто констатировал факты. На что Сет довольно кивнул.

– Вот. Это мне по душе.

Аментет смотрела на хмурое лицо Кейфла и понимала, что он не верил ни единому слову Сета.

Ей было легче. Она видела меньше лжи.

– Кейфл…

Юноша напряжённо посмотрел на Ифе, словно уже зная, что она скажет.

– Я не хочу прожить остаток обретённой жизни в страхе. Если есть хоть призрачный шанс получить прощение и не быть съеденной Амт, надо им воспользоваться.

– Ещё недавно ты хотела вернуться на Поля. Принять наказание за грех.

«Это была ложь. И обманывала я даже саму себя».

– Ты прав. Но моё главное желание не изменилось. Я хочу жить, – чуть тише добавила она. – И хочу, чтобы ты жил.

В уголках глаз юноши появились мелкие морщинки – намёк на сдерживаемую улыбку.

– Понимаю.

Аментет обернулась к Сету.

– И что… Нам нужно просто пробраться к богам?

– Для начала Мив кое-что тебе принесла.

– Не здесь, – нахмурилась старушка. – В комнату другую отведи.

Не понимая, чего ожидать, но доверяя своей уже неоднократной спасительнице, Ифе повела её в сторону комнаты Атсу. Перед уходом Мив бросила в руки Кейфлу свёрток:

– Твою царственность тоже надо будет скрыть.

Не дав девушке увидеть, что было завёрнуто для принца, Мив потянула её прочь. Оказавшись в комнате вора, старушка, не теряя времени, велела аментет раздеваться.

– Выбери что-то из этого.

Она дала ей три свёртка, похожие на тот, что кинула Кейфлу. Ифе неуверенно облачилась в понравившийся наряд. Это было длинное светлое одеяние с накидкой, прикрывавшей голову. Крой платья оказался на удивление удобным.

– Неплохо, – оценила Мив. – Но жрицы такие причёски не носят. Садись.

Девушка повиновалась, и старушка принялась за её волосы. Закончив, она не позволила Ифе ни посмотреться на себя, ни задать вопросы.

– Надо возвращаться. Не моё это дело, чтоб лишнее болтать. Сами разберётесь.

Вернувшись в главный зал, аментет увидела, что Кейфл тоже успел переодеться. Теперь на принце было очень простое закрытое одеяние. Она уже видела такие одежды на людях у врат в Город Столбов. Атсу же облачился в знакомый костюм писца-гарема. И лишь Сет не изменился.

Когда девушка шагнула в зал, все взгляды обратились к ней.

– Тебе всё к лицу, – тихо шепнул принц, встав рядом с Ифе.

– У меня есть предложение, – радостно заявил Сет.

– С учётом всего сказанного – это немного пугает, – пробормотала аментет.

Бог бросил на неё недовольный взгляд, но тут же вновь улыбнулся.

– Решать, собираетесь ли вы обворовывать богов, прямо сейчас не нужно. То, что нам в любом случае необходимо – это артефакты для сильной хека, – он кивнул Кейфлу. – Думаю, принц со мной согласится. Они понадобятся вам и в бегах, и если решитесь на просьбу Исиды.

– Ты знаешь, где их достать? – недоверчиво спросил хекау.

– В сокровищнице Города Столбов, конечно.

– Это невозможно. Она защищена почти так же, как дворец.

– Вообще-то возможно.

Все взоры обратились к вору.

– Мы с… То есть я как-то планировал наведаться туда. Погулять.

– Обокрасть? – уточнил Кейфл.

– И это тоже. У меня есть примерный план катакомб, расписание дежурства стражи и кое-какие предупреждения о ловушках.

– Мы действительно собираемся проникать в какую-то сокровищницу?! – Ифе посмотрела на Кейфла, надеясь, что тот тоже видел абсурдность ситуации.

Но хекау лишь задумчиво глядел на вора.

– Мне нужна хека. Сету тоже. Без неё мы не сбежим ни от Карателя, ни от меджаев отца, – сказал он.

– К тому же, если вы решите заняться просьбой Исиды, эта кража станет отличной тренировкой, – согласился бог.

– Ваши одежды тоже выбраны не просто так, – Мив довольно посмотрела на новое одеяние аментет. – К сокровищнице подпускают только служителей фараона. И странствующих жрецов. К счастью, у меня были похожие вещи. Если вас увидят или что-то пойдёт не так – сможете притвориться.