Гюльдан, Хасан пусть остаётся.

Возле машин:

— Ильхан, займи место подальше от машин, чтобы их ответным не зацепило, и по сигналу выбьешь, сколько сможешь. Без разницы кого, главное создай панику. Дистанция позволит?

— Оптыческий прыцел, ханум. Позволяйт.

— Хорошо. Афсане, Гюльдан — вы наверх, то же самое. Когда они задёргаются, вступим мы.

Засада действительно не ждала, что их самих будут брать из засады — когда начали падать первые, сраженные кто легкой стрелой, кто тяжелой пулей, там начался такой переполох, что принцесса даже подождала с атакой, дав панике принести свои плоды. Вот один из солдат, с громоздкой трубой ручной пусковой установки на плече, обернулся на вскрик товарища, развернув своё оружие вдоль траншеи — пуля Ильхана метко вошла в запал снаряда, и с рёвом и огненным хвостом, ракета пронеслась по рядам повстанцев, кого покалечив, а кого и убив взрывом.

— Итак… в атаку! — крикнула принцесса, расправляя крылья.

Первый обернулся и даже сумел достать её в выпаде — штык бессильно скользнул по эмали доспехов демонессы. Она чуть взмахнула крыльями, уворачиваясь маневром, и разбила ему голову ударом колена. Рядом Маваши расчистил место для посадки залпом из своих кастетов. Кадомацу сложила крылья, и выхватила сверкнувший зелёным меч — вокруг сразу пролегла просека.

Что может противопоставить паникующая толпа двум Железным демонам и одной опытной суккубе? Только беспорядочную стрельбу в пустоту. Среди огня горящих машин, криков, падающих от безжалостных снайперов товарищей, три демона с клинками, обагрёнными кипящей кровью казались выходцами из самых древних кошмаров… впрочем, для кого-то они таковыми и были. Только один попался стоящий фехтовальщик — попытался сражаться против меча голыми руками. Но это же меч…

…Арара неслышно подъехал и принял диверсантов на борт своих машин:

— В параллельном пошел поезд. Если сейчас тронемся, то точка рандеву минут через пять. Нам на перехват вышла мобильная группа, да думаю, у поезда и своё охранение есть. Так, где вас высаживать?

Метеа включила карту:

— Вот здесь. Поезд остановить мы не сможем, придётся прыгать — нужен верхний люк.

— Летать-то у вас не все умеют.

— Там всё равно придётся прыгать, с крыльями или без. Поезд в тоннеле — это всё равно, что мясорубка.

Человек замолчал, а потом отдал короткие приказания своему водителю. Командная машина рванула с места, а за ней, выстраиваясь на ходу — все остальные.

— Во время боя я буду занят, — сказал Арара, выдвигая всякие прицелы и рукоятки из своего пульта: — Когда вы будете выходить?

— Откройте задний люк, когда заметите противника, и забудьте о нас. Большего не требуется.

— Круто, — откомментировал колесничный боец.

Мацуко проверила сначала своё оружие и доспехи, потом у спутников. Особенно Ильхана — если придётся прыгать на ходу, то его им с Коваем на руках вытаскивать. Он же тем временем с истинно сакагучевским спокойствием разбирал и укладывал винтовку — слишком хрупкий инструмент, чтобы вот так с ним прыгать на полном ходу из машины.

Неожиданно пол накренился — Арара тихо выругался, и где-то вверху раздались взрывы. Метеа посмотрела на экраны — в высоте, опускаясь между лучей прожекторов, таяли бурые облачка.

— Ракеты, — прокомментировал человек: — Ну что, Ваше Высочество, поздравляйте — нас перехватили. Машинам — перестроиться в боевой порядок, десанту — полная готовность, открыть задние люки! Им нужно прорваться к ближайшей горловине, производим максимум шума!

Маленькие машины скользнули вверх по стенам, затем, завершая спирали — вниз, по противоположным. Взрывы гремели позади, не догоняя их, лишь иногда, в раскрытый задний люк чинно вплывали вращающиеся обломки труб и куски бетона, так же чинно выплывающие, если Маваши не успел схватить. Говорить было невозможно. Девушка крикнула:

— Готовиться к высадке!Выходим только через задний люк, пешком, не взлетать! — может, её и не расслышали, но она надеялась, что жесты по дальневизору поймут.

Светомёт стрелял без отдачи, и, принцесса, подняв голову, удивилась, сколько оплавленных дыр на стремительно приближающихся машинах повстанцев. Вжик! — они разошлись и стали видны в задний люк. Арара резко развернул колесницу, тормозя, и Метеа приказала:

— Прыгаем!

…Ильхан умудрился сойти в ту же секунду, как колесница застыла на месте. Просто сделал шаг — и он на земле…

Достойное, змеиное, коварство

… — Ко мне! Бегом за эти трубы!

Даже, несмотря на то, что группа Сакагучи высадилась далеко за пределами слышимости, он понял приказ и так. А Азер и без этого чуть ли не висела на шее у своей хозяйки.

Рядом рвануло. Осколки застучали по трубам и кабелям над ними, каким-то чудом никого не зацепив. Вырыв подальше — дорогу осветило узкими лучами света, пробившимися сквозь щели.

На заслон они выскочили неожиданно — тот пехотинец, что должен был сторожить этот путь, валялся оглушенный. Принцесса выхватила меч, и положила с двух ударов двоих, потом подскочила Азер — и вдруг как-то стало тихо…

— Хасан, Ильхан! Прикрывайте тыл, все остальные вперёд!

Шахта сообщения была неширока, но с ровными стенками, без ступенек и коммуникаций. Действительно ровными — хоть катайся. Гюльдан выругалась, поднимая лук, Афсане прикусила язычок, но тоже была недовольна — открытое узкое место, один хороший стрелок — и никто не пройдёт. А под конец — неудобный изгиб, мешающий видеть кто с той стороны.

— Маваши, ты первый.

Учитель фехтования скользнул в туннель на попе, притормаживая «когтями». Правильный выбор — только у Кена в их отряде есть оружие, которое можно использовать с занятыми руками.

— Гюльдан, — она ойкнула, схватившись обожженной рукой за металл.

— Господин Сакагучи…

— Госпожа!

— Поймаешь меня.

— Теперь я, потом Афсане, потом Брат Ковай. Дальше Азер, командуешь ты.

— Ясно.

Шахта была слишком узка, чтобы расправить крылья — девушка съехала на спине, с трудом преодолев желание зажмуриться — и угодила в объятья Сакагучи. Пауза.

— Пусти.

Следующей, плавно, на крыльях, спустилась Афсане — ну, она худенькая, у неё получилось…

…Из люка столбом поднимался дрожащий столб воздуха — поезд подходил.

— Не сунешься, — заметил Маваши: — А когда поезд пройдёт, нас отсюда затянет в дыру, как в водоворот.

— Тут должны перекрыть тоннель, когда он подходить будет. Подождём, когда сработает переборка.

— В тоннеле переборок нет. Закроется этот люк.

— Нет… Я изучала чертёж. Там, за поворотом есть скрытый клапан.

Клапан сработал вообще неожиданно — коридор просто вдруг превратился в слепую