Не желая давать ей ни шанса, выпустила ещё две стрелы. Да так быстро, что собака обалдела, походу. Как и я сама от собственной ловкости.

К сожалению, монстра убить не удалось, он перекатился в бок, ломая воткнутые стрелы и, щёлкнув колючками, ринулся на меня с особой злостью!

Рванув было назад, я чуть не уронила лук и не растеряла все стрелы. С подвала уже доносились стоны, поднимающихся уцелевших вампиров. Осознав, что отступать некуда, я всё же решилась на последнюю атаку и встала, как дура прямо на бегущую ко мне гончую. К счастью для меня, выстрелы бесследно не прошли, тварь хромала.

Я взвела последнюю стрелу, понимая, что шанса очередного не будет! Прицелилась в голову, натягивая тетиву до предела сил, и отпустил, когда монстр уже собирался делать завершающий прыжок.

Что – то пронеслось от меня, озаряя синевой весь зал, и прошило голову монстра насквозь, как лазерный луч помидору! Туша рухнула у моих ног, а я ошалело посмотрела на то, что у меня в руках. Это был другой лук.

С красивым резным древком, и если бы не лёгкость, предположила, что из красного дерева, или очень твёрдой, дорогой породы. Не такой дерьмовый, из какого стреляла прежде. Только я решила рассмотреть его, расслабившись, как он скукожился на глазах в мелкий и влился в запястье, превращаясь в серебряный браслет, что вернули мне эльфы!

– Это что за… – прохрипела ошарашенная и, перестроившись в условиях угрозы жизни и здоровью, вновь представила, что у меня в руке тот самый лук.

Вмиг рука вновь почуяла твердь рукояти. Не успела и глазом моргнуть, как браслет превратился в лук. Раз в десять быстрее, чем когда исчезал. Во дела!

Сразу возник вопрос, а откуда взялась стрела? И ответ из глубины сознания пришёл мгновенный, будто интуиция сработала. А стрелы – то магические! Стала тетиву оттягивать и заблестела линия, синяя поперёк. По мере натяжения стрела проявлялась всё отчётливее. И в какой – то момент материализовалась полностью, готовая вылететь. Такая сверкающая синевой чистейшей энергии. Моей энергии.

Смахнув эйфорию счастья, что я теперь не беззащитная девица, которую гоняли раньше все кому не лень, пошла к проёму аккуратно, пытаясь вслушаться и разобраться в сложившейся снаружи обстановке заблаговременно. До того, как обстановка застанет врасплох.

Высунулась. Тишь да гладь. Через стену ливня едва проглядывается ближайшая часть стены замка. Огляделась, выждала. Никого.

– Как странно, – прошептала себе под нос. – Сбежали что ли?

Оставаться в цитадели с мертвяками не хотелось, и под ливнем тоже. А что делать? Подумала о башне, может, сумею вскарабкаться, я ж не в латах железных. С верхушки гляну, где свои, а где чужие. Ну не могли же рыцари вот так смыться. Только не мой ненаглядный Боргуль!

Затаив дыхание, с луком на изготовке вышла под ливень. В одно мгновение волосы прилипли к голове, и я промокла до нитки, дальше уже было плевать на дождь, терять стало нечего. Аккуратно и вдоль стеночки покралась в сторону башни. Вход в виде узкой арки приметила, как только завернула за угол цитадели, там же и стена примыкала с лестницей вверх полуразрушенной. От зубцов укреплений не осталось и следа, но уверена, что когда – то там были вполне себе оборудованные позиции обороны для лучников.

От рыцарей ни слуху, ни духу, и трупов монстров нигде не разглядела. Странно всё это, промелькнула мысль. И меня окликнули!

Это была Беатриса. Мягким, даже кошачьим голосом она назвала меня ничтожеством и рассмеялась.

Я обернулась с холодеющей грудью и увидела её стоящую прямо на крыше цитадели. Тёмная тоненькая фигура даже не взмокла, будто вся одежда пропитана маслом. Распущенные чёрные кудри до плеч и не думали прилипать к миловидному лицу, что сейчас кривилось в торжествующей ухмылке.

– О, какая встреча, – хмыкнула и я, готовая пустить ей стрелу меж раскосых глаз в любую секунду.

Не чувствуя опасности, Беатриса с ловкостью и изяществом пантеры спрыгнула на землю и очутилась буквально в трёх шагах от меня. В груди задавило от её нахлынувшей энергетики, но я поднатужилась, и сразу отпустило.

Беатриса и бровью не повела, встала с руками, скрещенными на гуди. Вблизи было видно, что капли дождя на неё даже не попадали, неестественно меняли траекторию перед самым прикосновением.

– А ты настырная, – пропела вампирша, скалясь и обнажая тоненькие клыки, будто кошка. – И глупая. Глупее, чем я могла предположить.

– В особняке Первоцвета нет Рикарда? – Догадалась я. – Ты обманула меня.

– Возможно, а возможно и нет, – брякнула, продолжая смотреть плотоядно. – Дело в другом, глупый человечек.

– И в чём же?

– Тебе всё равно туда не суждено было дойти…

– Где рыцари? – Перебила, и вампирша оскалилась.

– Они мои, – произнесла повелительно. – Моё мясо, прямо на блюдечке. И всё благодаря моему помощнику.

Из – за цитадели показался бородатый рыцарь! Тот самый, что разделил наш отряд и смылся. Вот же зараза такая! Получается, это он оповестил вампиршу, что мы направляемся сюда.

– Что изволит моя госпожа? – Пропел предатель.

– Верни мне рыцарей, и мы разойдёмся миром, – прошипела я на Беатрису, наполняясь гневом.

– Устала от твоей тупости, не пойму, что нашёл в тебе Рикард, – бросила в ответ и, развернувшись, пошла прочь, виляя обтянутым задом, как проститутка.

А когда поравнялась с трепещущим предателем, готовым на всё, обронила небрежно:

– Убей её.

– Эй, мы ещё не закончили, сука, – крикнула ей в след, но через мгновение Беатриса будто бы растворилась в нескончаемом каскаде дождя, скрывшись во мраке, или исчезнув вовсе.

– Извини девка, но обратной дороги у меня уже нет, – произнёс бородатый и пошёл на меня с мечом уверенной походкой.

– Тебе не обязательно слушаться её! – Заявила я, пятясь к лестнице у стены.

– Она древний вампир, барышня, – произнёс, как завороженный, продолжая надвигаться на меня. – А если древний обращает на смертного свой взор, человек обречен. И не имеет значения, за куполом или внутри. Ты уже мертвая, просто прими это, и умрёшь быстро, без мучений.

Гнев застлал мне глаза. Да как они все смеют! Букашки! Рвалось из меня что – то чёрное и бурлящее.

– Стой, где стоишь! – Приказала решительно, не желая больше убегать.

Но рыцарь не послушался, напротив – ускорился, стремительно сокращая расстояние.

Я вызвала лук из браслета, подняла его и выстрелила в упор во время его карающего взмаха. Вряд ли рыцарь понял, в чём дело, только когда синий луч прошил его металлический нагрудник насквозь, его недоумевающий взгляд сменился сожалением. А следом угас навсегда.

Тело рухнуло, как подкошенное, дождь, словно с укором, забарабанил по доспехам сильнее. Я отступила ещё на шаг. Руки мои опустились. Нет, мне не хотелось реветь и биться в истерике лбом о стену. Нет, я не жалела, что убила его. И посвящения в убийцы тоже не случилось. Я вдруг осознала, что уже убивала. Много убивала… мои руки по локоть в крови.