Достаточно того, что общее понимание вопроса мне наши ребята дали — один из тех районов, где предпочитают селиться ребята побогаче. Если, конечно, в отношении Дагомеи это понятие было уместно.

Уж слишком специфична была страна. Впрочем, как и большинство стран на континенте. Преступность была настолько высока, что даже проживание в относительно спокойном месте не гарантировало тебе никакой безопасности. Разве что давало некое чувство самоуспокоения.

Интересно было проверить эту теорию на собственном опыте и у меня для этого появился отличный шанс, когда я стоял и смотрел на дом, который в качестве своего места обитания выбрал князь Рейтер.

Место и в самом деле не самое плохое. Даже ночной фонарь имеется, что уже говорит о его безусловной респектабельности. Представляю сколько содрали с «белого господина» за это местные.

Учитывая, сколько всего интересного произошло со мной по пути из столицы Нигерийского королевства в этот милый городок, я не удивлюсь, что они на глазах князя перерезали кому-нибудь горло, за возможность задрать цену немного повыше и за дом, и за охрану…

Кстати, один из охранников удивленно таращился своими огромными глазищами на нас. Точнее сказать на колдуна. Видимо этого парня хорошо здесь знали, потому что как только охранник его признал — сразу бухнулся на колени и чего-то забормотал на своем диком языке.

Вот же язык, как будто в барабан бухают все время! Да еще и какие-то ритуальные заклинания при этом произносят. Жуткое дело…

Разговор между колдуном и охранником был недолгим. Однако, о чем они говорили догадаться было не очень сложно и агентом Приказа тайных дел для этого быть не обязательно.

Во-первых, несколько раз упоминалась фамилия и имя князя Рейтера…

Во-вторых, охранник на меня посматривал так, будто я был страшный замотанный в парчовый халат африканский демон, а не нигерийский принц, за которого я себя выдавал, и на которого в точности походил.

В-третьих, он время от времени тревожно оглядывался на двери охраняемого им дома и что-то покорно отвечал на вопросы колдуна.

Интуиция мне подсказывала, что дело двигалось в нужном направлении и диалог между ними проходил весьма продуктивно. Когда один говорит, а другой смиренно кивает — это наводит на определенные мысли.

Так оно и вышло. Вскоре охранник сам лично повел старика в дом, причем услужливо освещая колдуну путь фонарем, как бы тот не споткнулся по пути об какой-нибудь камень и не ушибся.

Похоже мой временный подопечный нашел нужные слова и смог объяснить цель своего визита к князю в этот поздний час. Ну и мое здесь присутствие, само собой.

Вот еще один момент, который слишком уж сильно бросался в глаза на этом континенте. Местные очень большое значение придавали магии. Понятное дело, всем тем, кто так или иначе был с ней связан, оказывался большой почет и уважение.

Именно поэтому здесь так вольготно себя чувствовали всякого рода шарлатаны и прочая шелупень, которая именовала себя гадалками, предсказателями и знахарями всех мастей. Если же ты был настоящим Одаренным, то даже не стоило говорить, что при одном упоминании о твоем имени всякий будет трястись как кусок желе. Ну а старик обладал Даром, это я уже проверил, когда пробивал его защиту, так что…

Я же, как и запланировал, остался снаружи. Мне нечего было делать внутри дома Магнуса Христофоровича. Зачем понапрасну нервировать человека? Мне кажется, что колдун там и без меня прекрасно во всем разберется.

Кстати, обнаружился и первый нюанс работы с Пеленой, о котором я не мог знать раньше по причине неопытности. Чем дальше от меня находился удерживаемый объект, тем сложнее было держать его под контролем.

Приходилось изрядно напрягаться и тратить большое количество магической энергии, чтобы все было в норме. Причем я чувствовал, что этот старый засранец все время пытается уйти из-под моего контроля, так что нельзя было ни на минуту ослабить внимание.

Мне показалось, что прошло не меньше получаса, пока он наконец вышел обратно из этого дома. За это время я успел промокнуть как мышь под этим долбаным парчовым халатом от жары и напряжения.

Но, когда я увидел старика, можно было расслабиться, глядя на него даже полный идиот мог бы с полной уверенностью сказать, что этот человек только что кого-то убил. Колдун с ног до головы был залит кровью.

Я даже не хотел представлять, что он там делал с Рейтером — это их личное дело. В конце концов, темная магия не мой конек, раз уж они начали с колдуном какие-то ритуалы, вот пусть ими и занимаются. Самое главное, что я в них не участвую, а все остальное меня как-то не очень сильно интересует.

Глядя на нас, охранник проблевался и поспешил скрыться где-то во дворе, а я отвел старика в сторону, чтобы кое-что уточнить. Везти его обратно домой в мои планы не входило, но кое-какие детали выяснить было необходимо.

— Как все прошло? — спросил я у него и прикрыл рукой нос. От запаха свежей крови меня и самого начинало подташнивать. Ее на колдуне было слишком много…

— Вот этим ножом я резал русского князя, — сказал старик и показал мне уже знакомый нож. — Я провел быстрый обряд смерти и теперь он мертв. Смерть забрала его на моих глазах.

— Прекрасно, урод бородавочный. Это хорошая новость, — улыбнулся я, услышав добрую весть.

Ну вот, по крайней мере одна хорошая новость за этот день есть — еще на одного придурка, желающего меня убить, стало меньше. Сколько их еще бродит в этом мире, интересно знать? Я их поголовье сокращаю, но нет — одного вычеркиваешь, парочка новых появляется.

Так, все это хорошо, но одной приятной новостью я сегодня ограничиваться точно не намерен. Не нравится мне этот колдун. Причем сильно не нравится. Обряды он какие-то проводит… Кровью свиньи фотографию мою мажет… Вдруг опять за старое возьмется? Он ведь и в самом деле Одаренный, а в темной магии я не специалист…

— Слушай, колдун, сейчас мы с тобой еще один обряд будем проводить, — сказал я. — Нож крепко держишь?

* * *

Великое Московское княжество

Недалеко от Москвы

Кабинет Шувалова

Татаринова в этот раз со мной не было, операцию я выполнял один, так что и отдуваться пришлось мне самому — кто-то ведь должен Максиму Ивановичу отчитаться о проделанной работе.

Правда у меня была небольшая надежда, что князь перенесет отчет на утро, все-таки операцию я выполнил примерно в полночь и оказался в Российской империи около десяти вечера. Но напрасно я на это надеялся, он решил не откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Ну, по крайней мере из-за разницы во времени я хотя бы помолодел на два часа и то приятно.

А разговор у нас вышел любопытный, что и говорить…

Собственно говоря, о том, что вопросов ко мне будет много, я понял сразу. Еще в тот момент, когда планировал использовать Пелену как основной способ устранения князя Рейтера. Шувалов далеко не дурак, может сообразить, что к чему, а в данной ситуации было над чем поразмыслить.

Уж очень гладко все получалось с моих слов… Использовал Амулет Полного Перевоплощения, чтобы перевоплотиться в принца Королевства Нигерии… Затем заплатил кучу денег этому темному колдуну, чтобы он вместе со мной отправился к Магнусу Христофоровичу и искромсал его ножом…

Согласен, версия и в самом деле хромала на обе ноги, да еще требовала костылей и ходунки, но ничего покрепче я придумать сходу не смог. Вообще голова тяжело соображала — столько сил потратил на этого долбаного колдуна, пока его контролировал, просто кошмар.

Даже шприц-тюбик «Оптимума» и тот не смог привести меня в порядок в полной мере. Все равно было ощущение, будто мысли текут как-то слишком уж плавно.

Однако, были в моей версии и свои плюсы — она обладала фактами, которые Максим Иванович проверить уже никак не мог. Колдун мертв… Рейтер мертв… Да и задание по факту выполнено, так что какие ко мне вопросы, если разобраться?

Свой рассказ я закончил вот уже как пять минут назад, но Шувалов продолжал