по мелочи… Пара карманников, несколько хулиганов… Насколько я понял, в Африке очень сложно прожить хоть один день так, чтобы на тебя никто не напал. При этом совершенно неважно какого цвета у тебя кожа, разница будет лишь в цели самого нападения. В одном случае тебя попытаются продать, в другом — ограбить.

Сидя на заднем сидении такси уже в столице Дагомеи, я было расслабился и в какой-то момент подумал, что по крайней мере моим дорожным приключениям пришел конец — а как иначе, ведь я еду в свой отель, где меня ждет встреча с нашим агентом. Но как оказалось, для подобных мыслей было еще рано.

Водитель такси довольно быстро сообразил, что я неместный парень с деньгами и на мне можно неплохо нажиться. Наверное, именно поэтому вез меня по каким-то странным улочкам, которые с каждой минутой начинали мне нравиться все меньше и меньше.

Ох, как же они меня достали… Интересно, я с этими парнями вообще когда-нибудь до Рейтера доберусь или мне суждено всю преступность в Африке искоренять? Этак я здесь надолго застряну, вовек не управиться…

Я смотрел как он целеустремленно крутит баранку и раздумывал — может быть мне использовать Пелену, чтобы время сэкономить? Не зря же я с некоторых пор с собой все запрещенные артефакты возить стал.

Ну а что, прикажу ему везти меня в отель, время сэкономлю, чтобы его подельников ума-разуму не учить… Хотя нет, слишком много чести такой эксклюзивной вещью со всяким отребьем работать, будем попроще действовать.

— Слушай, уважаемый, притормози на секунду, что-то меня мутит.

Водитель такси вильнул в сторону, остановил машину и встревоженно посмотрел на меня. Всего мгновение мне потребовалось, чтобы наклониться немного вперед, схватить его за грудки и одним резким движением выдернуть с водительского места.

Не ожидав от пассажира подобной прыти, он испуганно уставился на меня и раскрыл рот от удивления.

— Слушай, я вот решил спросить, ты случайно не везешь меня в какое-нибудь место, где хочешь попытаться ограбить со своими друзьями идиотами? Нет?

Он испуганно помотал головой.

— Это хорошо, а то я могу сделать вот так, — я немного поджарил ему задницу, и он завыл, засучив ногами.

Для большей пользы я сначала усилил эффект еще раза в полтора, он заорал, а потом сразу же полностью ослабил и отпустил его рубашку. Таксист упал на сидение, глядя на меня в благоговейном ужасе.

— Так как, ты уверен, что мы едем в отель? — спросил я.

Он врубил передачу, и машина сорвалась с места. Ну вот так-то получше будет. Теперь и я уверен, что мы едем в отель, а до этого все-таки были у меня кое-какие сомнения на этот счет.

* * *

Несмотря на надежду встретить Татаринова в отеле — его там не было. В этот момент меня посетило неприятное предчувствие, интуиция подсказывала, что с ним все-таки произошла какая-то неприятность в момент беспорядков в Королевстве Нигерия.

Отчасти мои подозрения оправдались после того, как я докладывался Шувалову о своем местонахождении. Таков был уговор, сообщить ему, как только доберусь до Дагомеи. От него я получил указание выполнять операцию по устранению Рейтера самостоятельно.

Больше комментариев он не давал, так что выводы я сделал самостоятельно… С Евгением Ивановичем что-то случилось. Не тот он человек, который на задание не приехал, потому что простуду подхватил. Надо будет в Москве у Шувалова выяснить что к чему.

Ну а по Магнусу Христофоровичу появилась очень интересная информация. Как оказалось, князь здесь не просто прятался, как думал Максим Иванович, а был по делу. Причем дело оказалось таким интересным, что даже мне любопытно стало.

Нашим удалось выяснить, что он уже дважды посещал местного колдуна, который здесь считался большим специалистом по магии вуду. У меня даже руки зачесались от нетерпения узнать, зачем он к нему ходит.

Само собой, я не стал откладывать дело в долгий ящик, дождался вечера и отправился к колдуну в гости. Понятное дело, замаскировался под нигерийского принца, который явился к нему втайне от своих родных.

Подобной выходкой здесь удивить кого-то крайне сложно. Ну а если ты готов платить за это кучу денег, то вообще невозможно.

Африка в этом плане мне очень понравилась. За деньги здесь можно сделать все. Ну вот просто абсолютно все. Даже такие вещи, которые на первый взгляд кажутся невозможными. Если есть такое желание и возможности, запросто можно оттяпать часть какой-нибудь страны и объявить ее своим королевством. Была бы возможность оплатить частную армию и выиграть войну с хозяином земель. Просто удивительно насколько весело они здесь живут.

Для завязки разговора со мной, колдун отрубил голову черному петуху, полил его кровью песок и прочитал несколько заклинаний. Затем исполнил сложный ритуальный танец, прочитал еще парочку заклинаний, на всякий случай сообщил, что у меня имеется порча, ну а потом уже спросил, зачем я к нему пожаловал?

Забавный старикан. Особенно огромная бородавка на носу, которая трясется при каждом его движении.

Чтобы не терять времени попусту, я сразу воспользовался Пеленой. Использовать артефакт против этого парня оказалось немного сложнее, чем против того же Никодима. Когда я прикоснулся к нему своей магической энергией, он сразу же что-то почувствовал и попытался закрыться.

Колдун посмотрел на меня, схватился за голову и уселся на пол. Кажется, он понял, что происходит. Знай он о том, что я попытаюсь пробраться ему в мозг, может быть, он бы и смог выстроить против меня какую-нибудь защиту, я же не знаю, как работает его магия, но сейчас уже слишком поздно.

Судя по выражению его лица, мои попытки воздействовать на него Пеленой доставляют ему сильную боль. При этом, действие артефакта было настолько мощным, что колдуну никак не удавалось противостоять ему. Наконец он сдался, и я почувствовал облегчение.

Старик упал на четвереньки, постоял так немного, затем закашлялся и харкнул на пол кровью. Ох, ты… Крепко ему от артефакта досталось. Видимо хорошо его Пелена приложила за то, что сопротивляться ей надумал. Как бы не помер по старости лет, я еще от него кое-какую информацию рассчитывал получить, так что, его преждевременная кончина в мои планы никак не входила.

Но колдун оказался крепким орешком. Он еще немного так постоял, а я его не трогал и дал ему отдышаться. Наконец он уселся на задницу и сказал:

— Ты сильный Одаренный и не тот, за кого себя выдаешь…

Вот об этом я с ним точно разговаривать не собирался, так что извини, старик, но сегодня у меня чуть-чуть другие планы. Я вновь надавил на него Пеленой и в этот раз уже не было никакого сопротивления. Похоже на то, что он все понял с первого раза.

— Расскажи мне, что здесь делал князь Рейтер? Зачем он приходил к тебе два раза?

— Он хочет забрать жизнь русского графа… — выдал колдун.

Так… Надо же, как любопытно получается… Его даже не Романов интересует… Я не смог сдержаться от улыбки, когда задавал свой следующий вопрос, так как почему-то мне казалось, что я уже знаю ответ на него.

— Скажи мне, колдун, как зовут этого графа?

— Владимир Соколов… — ответил старик, безвольно пялясь в стену напротив.

Затем колдун встал, подошел к шкафу в углу, покопался в нем и вернулся с моей фотографией, на которой были видны следы черной и красной краски… Это же краска? Или кровь? Черт его знает на самом деле.

— Что это? — спросил я.

— Фотография белого русского графа…

— Вижу без тебя, урод ты бородавочный… Я у тебя спрашиваю, чем она измазана?

— Кровь черной свиньи и кровь князя Рейтера, — ответил колдун, затем вытащил из кармана своего разноцветного халата нож и показал его мне. — Вот этим ножом я резал черную свинью и грудь князя. Теперь каждый день я буду проводить обряд смерти. Через семь дней смерть заберет русского графа.

Хрена с два вам, а не Соколов!

— Бери нож, поедем со мной в гости к Рейтеру. Будешь сейчас с ним проводить новый обряд. Скажешь так нужно. Ну а я подожду тебя снаружи его дома.

— Я не знаю где он живет, — равнодушно прошлепал губами колдун.

— Зато я знаю, — сказал я и поглубже закутался в парчовый халат нигерийского принца. — Поехали, устроим князю сюрприз. Я думаю, он будет рад тебя видеть.

Глава 21

У меня безусловно был адрес, по которому разместился