— Разумеется нет, князь. Таково было решение Императора. В общем, могу вам сказать, что герцог Манчестер в целом очень трезво видит ситуацию, — японец внимательно посмотрел на Ахматова. — Русские не дадут никаких шансов британцам подобраться к графу Соколову. Их дипломатическая миссия существует сейчас в Великом Московском княжестве лишь для того, чтобы обмениваться оскорбительными нотами между посольствами. Ну и чтобы объявить друг другу войну, когда в этом возникнет необходимость. С этой точки зрения у нас гораздо больше свободы действия.

— Вот видите! — Савва Андреевич от радости даже заерзал в кресле. — Все-таки вы в силах мне помочь. Осталась сущая мелочь, принять решение прикончить одного из главных змеенышей в стане врага. Если, конечно, ничего не изменилось, и Романов вам все еще враг…

— Нет, — покачал головой Хитоши. — В этом плане ничего не изменилось, Российская империя все еще враг. Вот только принять такое решение — это вопрос, требующий обстоятельного обдумывания… Не такая уж мелочь, как вы говорите… Однако очень интересный вопрос. Да еще с учетом тех предложений, которые поступили от Манчестера…

— То есть можно считать, что вы ответили согласием? — нетерпеливо прервал размышления японца Савва Андреевич, которому хотелось поскорее услышать положительный ответ.

— Я очень сожалею, князь, но вам придется еще немного потерпеть. Оставьте свой телефон, я свяжусь с вами сразу же, как только буду готов что-нибудь сказать.

Ахматов разочарованно вздохнул и полез в карман пиджака за визитной карточкой.

— Хотите еще чашку чая, князь? — улыбнулся Хитоши.

Глава 20

Вечером, как мы и договаривались с Шуваловым, я сидел на мягком диване нашего посольства в Королевстве Нигерия. Вот только на этот раз все с самого начала пошло не так. Прямо с момента моей телепортации.

Оказалось, что буквально за несколько часов до того, как я оказался в столице этого африканского королевства, здесь начались беспорядки. Насколько я понял нашего посла, тут это явление вполне обычное и к этому уже все привыкли.

Королевские династии сменяют друг друга настолько часто, что иногда даже удивительно, откуда вообще они умудряются набрать столько дворян. Однако же вот, как-то находят…

Впрочем, неудивительно, когда дворянам требуется найти кого-нибудь на роль короля или королевы, всегда под рукой оказывается подходящая кандидатура. Так всегда было и будет.

Так что, мне пришлось потерять кучу времени и задержаться в посольстве до того момента, пока не утихнут беспорядки. В моем случае это означало, что я провел там ночь. Выходить в город было просто опасно, ну и возвращаться в Москву никакого смысла. Только рабочее настроение потерять.

Все это, конечно, меня порядком расстроило. Предполагалось, что мы здесь встретимся с Татариновым, однако его не было, и я начал волноваться — уж не беспорядки ли послужили этому причиной?

Разумеется, Евгений Иванович Одаренный и все такое… Да и не берут в Приказ тайных дел кого попало, но всякое может быть. В конце концов, снаружи сейчас происходит непонятно что, а от случайной пули никто не застрахован. Даже Татаринов… Ладно, посмотрим, чего заранее переживать.

Окна и двери посольства Российской империи были надежно защищены бронелистами от внешнего вторжения, так что мне выделили отдельный кабинет с мягким диваном, где я довольно комфортно провел время до самого рассвета.

Всю ночь на улице были слышны выстрелы, взрывы и крики. Несколько раз что-то било по стенам и бронелистам здания, возможно даже пули, но никаких попыток проникнуть внутрь не было. Ближе к рассвету крики стали понемногу стихать, ну а с первыми лучами солнца все окончательно сошло на нет.

Меня накормили завтраком, а затем пришло время отправляться на задание. Татаринов так и не появился, но ждать его больше было нельзя, времени и без того слишком много уже потеряно. Не знаю, какое здесь у него было задание, может быть он на нем просто задержался, а я его тут выжидаю? Будем надеяться, что все у него в порядке.

Перед уходом я набрал Шувалова, чтобы поставить его в известность о том, что отправляюсь на операцию сам, но из-за беспорядков в этом долбаном королевстве никакая связь не работала. В общем, веселенькое начало.

Чтобы хотя бы до границы с Дагомеей я добрался без приключений, мне выделили такой же внедорожник, на которых у нас в Российской империи разъезжают военные. Как объяснили в посольстве, здесь на дорогах всякое бывает, а это хоть как-то позволит снизить риски. Тем более, в такое неспокойное время.

Вот жаль, что только до Дагомеи таким образом добраться можно, мне бы и там внедорожник не помешал, но ребята сказали, что туда никак… В тех краях совсем все плохо, так что они с себя ответственность снимают. Ну, будем без них разбираться, что делать.

Однако, даже несмотря на военный внедорожник с дипломатическими номерами, избежать приключений нам не удалось.

Само собой, когда мы выбирали дорогу к границе с Догомеей, то присматривали неофициальный пограничный пункт. Возможно, именно по этой причине нашей машиной заинтересовалась сразу целая колонна каких-то обшарпанных пикапов с пулеметами в кузове.

Пришлось остановиться, побеседовать. Очень хорошо, что со мной был водитель из посольства, так как очень быстро выяснилось, что эти грязные и вонючие обалдуи с автоматами ни слова не понимают на общем языке. Понятное дело, я вообще не понимал, что они орут на местном. Хотя догадывался.

С нами разговаривал самый главный из этой банды. Одним своим видом он внушал подельникам трепет, поэтому обходился без оружия. За его спиной стояло трое человек с автоматами. Все как один в темных очках и расстегнутых рубашках. По местным меркам выглядели они воинственно и величественно.

— Они говорят, что мы должны отдать деньги, машину и еще вы обязаны им сказать, кто вы такой, ваше сиятельство, — перевел мне водитель. — Если хотите сохранить свою жизнь.

— Первые два требования вполне логичны, — сказал я, а вот последнее не очень понял — им какая разница?

— По вам видно, что вы дворянин, так что потребовать за вас выкуп, это вполне распространенная практика. Чем выше титул, тем больше денег за вас можно попросить, — объяснил он и пожал плечами, как будто это было очевидно. — Дикая страна.

— Тогда понятно почему они сразу не попытались нас пристрелить, — усмехнулся я. — А то я прямо голову сломал, к чему им с нами разговаривать? Спроси у этого дебила с голым пузом не хочет ли он, чтобы я показал им сейчас небольшое огненное представление? Совершенно бесплатно, вот только после этого никакой банды у него больше не будет. Да и самого его не будет…

— Ваше сиятельство, их же здесь человек сорок… — сказал водитель, тревожно осматривая пикапы. — Может быть, не стоит злить их сейчас? Выберемся поближе к городу, а там…

— Делай, что тебе говорят.

— Дело ваше, — кивнул он и затараторил на местном языке.

Чернокожий босс успел лишь возмущенно округлить глаза, затем раскрылась его пасть, но я не стал слушать слов. Мне просто хотелось увидеть главаря в гневе. И тут же началось представление, которое я ему обещал.

Для начала автоматы в руках его телохранителей превратились в куски расплавленного металла, и бандиты закричали от дикой боли, вот только выбросить их не смогли… Сталь прикипела к коже навсегда и оторвется теперь только с мясом…

Ну а вторым актом были заклинания Огненного Шторма. По одному для каждого пикапа. Босс даже не понял, что произошло с его автопарком, который просто взял, да и взорвался прямо на его глазах.

— Дьяболос! — заорал чернокожий и закрылся от меня руками.

— Ну вот и на понятном языке заговорил! Я ведь тебя предупреждал! Упырь голопузый!

То были последние слова, которые он услышал в своей жизни. Дальше я влепил ему Огненный шар прямо в лицо, оставив вместо черепа обугленную головешку. Не тот день выбрал этот нигерийский парень для своих закидонов. Похищение меня… выдумал же, самоубийца африканский…

* * *

Ну а по Дагомее я уже путешествовал под видом местного. Хотя места здесь были более дикие по обстановке, общаться было как-то полегче. Пока французы не выкачали отсюда все ископаемые, страна была их полноценной колонией, так что, на общем языке здесь общались довольно сносно.

До столицы добрался практически без приключений, так,