— Спасибо, Вить! — кивнул Никита. — Попробовать стоит, это точно. А что от меня нужно?

О! А он быстро фишку смекнул. Я как раз хотел попросить его об одной услуге.

— Короче… — кратко пересказал я ему всю историю с проклятием и свои выводы по этой теме. — Сможешь помочь?

— Наверное, смогу, только надо побольше почитать про этот ритуал, так сразу сложно сказать, — задумчиво протянул Маслов, и с сомнением добавил. — А ты точно уверен, что это необходимо? Мы уже изучали проклятия, и если на тебе правда сидит что-то настолько сильное, ты бы вряд ли сейчас здесь стоял, как будто ничего нет.

— Уверен, — твёрдо сказал я. — С такими вопросами шутить не стоит, думаю, ты и сам понимаешь.

— Понимаю, — натянуто улыбнулся Никита. — Конечно, тут лучше всё знать наверняка. Я бы в такой ситуации тоже не успокоился, пока всё не проверил.

— Сколько времени тебе нужно на подготовку? — перешёл к делу я. — Не хочу лишний раз торопить, но с этим лучше сильно не тянуть.

В глазах парня горел огонёк. Ему и самому не терпелось попробовать новый ритуал.

— Да я прямо сейчас посмотрю, что там конкретно от меня требуется, — подумав, ответил Никита. — Думаю, уже сегодня управлюсь, я всё же в теории и ритуалах неплохо разбираюсь. По материалам там вроде бы ничего сложного, разберусь, не проблема.

— Отлично, договорились, — кивнул я. — Встретимся тогда ночью в общежитии?

— Ага, — сразу согласился Маслов. — Договорились!

Никита пошёл за книгами по ритуалам, доступным только для его факультета, а я вернулся к столу. Остаток вечера провёл с девчонками, которые теперь вели себя подозрительно тихо, но я решил даже не пытаться понять, что у них может быть на уме. По моему опыту, там может быть всё что угодно!

После закрытия вернулся к себе, и до нужного времени медитировал, чтобы к моменту ритуала быть в лучшей форме. А ближе к полуночи созвонился с Масловым, который был уже готов, и обсудил детали встречи. Княжич на мои ночные поползновения смотрел с интересом, но вопросов задавать не стал.

В общежитии охрана была у выхода, но это не было проблемой, ведь для всех учащихся вход был свободный. Единственное, я спустился на первый этаж встретить Никиту, чтобы ни у кого не возникло лишних вопросов, что тут забыл тёмный маг. Ходить в гости было не запрещено, но у охраны могли появиться вопросы.

Побродив немного по общежитию, мы нашли один из пустующих кабинетов, где днём обычно сидят дежурные. После чего не стали терять времени и сразу начали проводить ритуал.

Маслов шустро нарисовал руну на полу, пользуясь указаниями из учебника. Печать оказалась довольно большой, метра полтора в диаметре, и с очень сложным переливающимся и как будто живым узором.

— Встань в центре, пожалуйста, — закончив с первым этапом, сказал Маслов. — Сейчас будет самое сложное… И дорогое, ну хотя, относительно.

— Откуда, кстати, материалы взял? — уточнил я. — И сколько я тебе должен?

— Да нисколько, — отмахнулся Маслов. — На кафедре попросил, я у нашего куратора на хорошем счету, он даже вопросов не задал. Ритуал-то не опасный, только муторный до жути, но это уже моя проблема, от материалов сложность не особо зависит.

Я молча кивнул, после чего сделал, как попросили, и Никита начал выводить связующие элементы. Выглядело это и правда до жути сложно, и заняло в общей сложно около получаса. Даже я устал вот так стоять, а Маслов так и вовсе весь взмок от напряжения.

— И ты ещё себя слабым магом называешь, это же сложный ритуал, — сказал я ему, когда он закончил и поднялся на ноги.

Я бы сейчас так точно не смог повторить. Всё-таки техники сильно отличались от того, к чему я привык в прошлой жизни.

— Да, но в боевой магии я правда ничего не смыслю, — устало усмехнулся Никита. — А для тёмного мага, ритуалы и прочее, так, мишура…

Закончить мысль он не успел, внезапно всё пространство руны начало заполняться чернотой.

— А так и должно быть? — прищурился я.

— Нет, — вздрогнул Маслов, уставившись куда-то на пол.

Переведя взгляд обратно вниз, я понял, что его так испугало. Чернота, заполнившая руну, поднялась, точно ожившая тень, и встала перед нами.

— Что за… — моё сердце пропустило удар, и я на миг застыл, смотря на разрастающуюся тварь.

Маслов ответил дрожащими губами:

— Это… это и есть твоё проклятье.

Глава 14

Проклятье обрело ужасающую форму, настолько, что меня пробрало от головы до кончиков пальцев на ногах. По спине побежали мурашки, и я ненадолго забыл, как дышать.

Но это была отнюдь не моя реакция на страх, а того, кому раньше принадлежало это тело. Поэтому долгий миг ушёл у меня на то, чтобы прийти в себя.

Сейчас предо мной стоял настоящий монстр, сотканный из чистой тьмы. Высотой под три метра, постоянно меняющий свою форму, и немигающим взглядом смотрящий прямо на меня. А глаза у него были чернее самой тёмной ночи. Чернота отдавала фиолетовым свечением, что пугало подростка во мне ещё больше.

Я сжал кулаки. Тяжело выдохнул. И заставил взять себя в руки.

К такому меня жизнь не готовила, ни прошлая, ни тем более эта! При всём своём опыте, такой твари я точно не смогу как следует противостоять…

Тьму нейтрализует свет, а я ещё ни одного заклинания этой стихии не выучил! А стихии огня может быть недостаточно. Оставался вариант использовать заклинания из прошлой жизни, но я ещё ни одного не попробовал, чтобы научиться приспасабливать их под местную систему магии, не выдалось случая… а последствия могли быть необратимы.

Не дожидаясь, пока проклятье начнут изгонять, оно подняло правую руку, или лапу, там фиг разберёшь, и потянулось ко мне. Я вздрогнул… Но быстро отшатнулся. Не время сейчас отвлекаться!

Моя нога опустилась на одну из чёрточек печати, и тьма внутри монстра перестала быть стабильной. Она начала постепенно стекать вниз, а тварь так и всколыхнулась от ярости.

Я сразу сообразил, что делать. Увернувшись от очередного выпада монстра, шаркнул ногой по магическому кругу, и