— Спасибо, но пока не стоит, — ответил я. — Подумаю, что ещё можно сделать, и лучше сам схожу.

Я и без того нехило загрузил директора своими проблемами, поэтому насчёт проклятья решил наведаться к нему в последнюю очередь. Не то, чтобы я думал о его спокойствии, вовсе нет, но именно от его решения зависит, как я буду учиться дальше, а он мог тоже не поверить в существование проклятья и начать во мне сомневаться, а этого я не желал.

На занятие я сильно опаздывал, поэтому поспешил в нужный корпус. Может, под конец урока успею зайти. Хотя по моему прошлому опыту, в таких случаях лучше вовсе не появляться, чтобы не нервировать преподавателя. Особенно если урок ведёт кто-то вроде Сумрака, но и специально прогуливать было не в моих принципах.

Однако по пути в нужный кабинет я заметил Анастасию Распутину, которая, не торопясь, шла в ту же сторону. Вот и нашёлся повод немного задержаться.

— Тоже опоздала? — спросил я, поравнявшись с ней.

Как и в прошлую нашу встречу, Настя удивлённо на меня посмотрела, не ожидая, что её кто-то может потревожить, но всё же ответила:

— Нет, у меня занятия в другое время, поэтому я пришла пораньше.

— Тоже этикет?

— Нет, — усмехнулась Распутина. — Кое-что пострашнее. Уроки мастерства переговоров. Так устала от них!

— Сочувствую, — пожал плечами я. — У нас такого предмета нет.

— Да вам такое и не нужно, — хмыкнула девушка. — Без обид.

— Я даже спорить не буду, — усмехнулся я. — Нам одного этикета для счастья хватит, а мастерство переговоров пусть другие изучают.

— Завидую, — вздохнула Настя, но быстро взбодрилась. — Кстати, ещё раз спасибо за помощь. Твой совет мне очень помог. Не представляю, как ты до такого додумался, хотя, казалось бы, всё на поверхности.

— Не зря говорят, что всё гениальное — просто, — ухмыльнулся я. — И да, не за что. Обращайся, чем смогу, всегда помогу.

— Правда, можно? — встрепенулись Распутина. — Я ведь обращусь!

— Конечно, — кивнул я. — Я слов на ветер не бросаю.

Настя напоминала мне одну из моих первых учениц. Она давно выпустилась и не имела к заговору никакого отношения. Но я хорошо её запомнил. Дарину ко мне передал князь из-за того, что она не умела контролировать свои способности, и первый год обучения девочка не могла поверить, что над ней нет никакого строгого надзора.

За пять лет в университете она научилась не только быть самостоятельной, но и набралась храбрости, чтобы дать отпор отцу, когда он решил выдать её замуж против воли. Уроки красноречия не прошли даром, и Дарина смогла убедить его, что в браке по расчёту она не будет счастлива, а отец такой судьбы для единственной дочери не пожелал.

— Признаюсь, ты можешь мне помочь уже сейчас, — покраснела Настя. — Ты не представляешь, как мне не хватает общения! Всё время занятия, занятия и снова занятия… Двух недель не прошло с начала года, а я устала, в первую очередь морально…

— Не вопрос, с этим я точно могу помочь. Как насчёт прогуляться завтра вечером? Как раз после твоего урока у Короедова.

— Я не против! — улыбнулась девушка и поспешила скрыться за поворотом.

Да уж, девчонки, такие девчонки! Миры разные, а они такие же непредсказуемые.

Я, наконец, добрался до нужной аудитории, и, постучавшись, вошёл. И сразу вышел, ещё раз проверив, что не ошибся кабинетом. Внутри был Всполох, а не кто-то другой, кто мог бы вести этикет.

Но нет, аудитория была верная, да и однокурсники внутри подтвердили, что я не ошибся.

— Заходи, правильно пришёл, — шепнул мне Братский, который сидел на первой парте ближе к выходу.

— Извините за опоздание, Михаил Александрович, была уважительная причина, — кивнул я преподавателю. — Можно войти?

— На первый раз, да, входите, — нахмурился Всполох. — Но надеюсь, что это больше не повторится. В следующий раз не пущу, нечего отвлекать людей от занятия!

Присев на своё место, я сразу же шепнул Артёму:

— А что тут такое? Где этикет?

— А нет сегодня этикета, — тихо усмехнулся Братский. — Отменили перед самым началом, и вот Всполох решил дополнительное занятие провести.

На этом занятии мы разбирали саму систему заклинаний в целом, и рост эффективности рун в частности. Оказалось, что сила и максимальный уровень руны напрямую зависит от уровня мага.

То есть, тот же Цветок Пламени в исполнении магов первого и десятого уровня будет заметно отличаться. И в первую очередь, в количестве энергии, которое может вместить в себя руна. Например, маг первого уровня мог вместить в заклинание десять единиц энергии, а маг десятого — все сто.

Но также разница была и между магами одного уровня, и я был в этом плане живым примером, из-за проблемы с обратным контролем. Если я вкладывал в заклинание сразу двадцать условных единиц, то у Артёма получалось вложить максимум тринадцать, а минимум — семь единиц, а у нас обоих был второй уровень.

Поэтому среди условно равных по силе магов, сила одной и той же руны могла отчитаться в разы. Но при этом, не всегда более наполненная энергией руна была лучшим выбором, и это я тоже уже успел заметить на личном опыте. Если я наполнял руну на полную, то заклинание могло спалить не только нужный объект, но и всё вокруг.

Прозвенел звонок. Завершив лекцию, Всполох начал собираться на выход, но в последний момент привлёк наше внимание:

— Ах да, чуть не забыл, скоро вывесят рейтинговую систему! Помните, пять лучших учеников первого курса со всех факультетов смогут присоединиться к группам старшеклассников на походах в подземелья!

А вот это уже интересно! Наконец-то по этой теме появились подробности.

И разумеется, по пути в общежитие мы с Артёмом решили это обсудить. Перед выходом из аудитории я поискал глазами княжича, но того нигде не было видно, поэтому мы пошли вдвоём.

— А руководство академии умеет добавить мотивации, — усмехнулся Артём. — Что скажешь, будем участвовать в этом?

— Конечно, тут без вариантов, особенно для нас, — ответил я. — Сам подумай, это же отличная возможность. Много практики, это раз. Можно добывать туши зверей и прочее, это два…

— Почёт и уважение, это три, — хохотнул Братский. — Но да, согласен, особенно насчёт