Пришлось повторить успех несколько раз, рискуя попасть под острые когти взбешённого монстра, но вскоре всё было кончено.

Магический круг окончательно был разорван, и ритуал полностью потерял стабильность. Тьма, только что бывшая монстром, разлилась мне под ноги, словно это была обычная вода.

— Выходи, всё закончилось, — слегка отдышавшись, сказал я Маслову, который успел спрятаться в шкафу. — Опасности больше нет.

Стоит отдать должное Никите — если на академию вдруг нападут монстры, он точно выживет с таким-то талантом к пряткам. И скоростью. Он так быстро скрылся, что я и моргнуть не успел.

Дважды повторять не пришлось. Услышав, что всё хорошо, Маслов сразу же вышел из своего укрытия.

Правда, видок у него был до того бледный, что мне даже стало его жаль. Всё же для обычного подростка, встретиться лицом к лицу с такой тварью, явно перебор.

— Прости, что я это… — он стыдливо смотрел на собственные ботинки. — Что я не смог…

— Ничего, ты бы ничем не помог, — заверил его я. — Даже лучше, что тебя проклятье не тронуло. Кто знает, как эта тварь распространяется, не хотелось бы, чтобы она ещё на тебя перекинулась.

— Тоже верно, спасибо, что не в обиде, — натянуто улыбнулся Никита. — И да, странное оно какое-то, это твоё проклятие.

— С чего ты так решил? — прищурился я.

— Обычно они появляются, как чёрный туман, и в таком виде не опасны, — пояснил Маслов. — Так в книге написано. А тут така-а-ая концентрация. Это точно что-то древнее и могущественное. Уровня седьмого-восьмого, а то и выше.

— Во дела… — протянул я. — Вот и провели ритуал, называется. И что теперь?

— Понятия не имею. Тут только опытный тёмный маг сможет сказать, уровня эдак девятого, что это за тварь и как с ней бороться. И снять такое проклятие сможет тоже далеко не каждый, ведь маг для этого нужен по уровню равный, а лучше выше, чем эта тварь.

А вот это уже проблема. В академии нет преподавателей с нужным уровнем, кроме знакомого Сумрака, который мне не верит. Остальные находятся как раз на седьмом-восьмом уровне и ниже, всё же успешные маги тьмы нечасто становятся преподавателями. Чаще всего они идут в боевые маги, где платят гораздо больше.

— Ладно, придётся работать с тем, что есть, — задумчиво кивнул я и добавил: — Как ты смотришь на то, чтобы вместе сходить к твоему куратору и рассказать о случившемся?

— Пожалуй, других вариантов нет, — вздохнул Маслов. — Не думаю, что Семён Семёнович в это поверит, пока сам не увидит, но я попробую его убедить!

— Спасибо, Ник, — устало кивнул я. — Ладно, эти проблемы оставим на потом, а сейчас нам надо этот бардак убрать.

Моё проклятие за время своего недолгого существования в материальной оболочке успело как следует навести бардак. Пришлось целых полчаса потратить на то, чтобы привести комнату дежурных в изначальный вид.

После возвращения к себе у меня хватило сил только на чистку зубов и лёгкий душ, а затем я просто вырубился, едва голова коснулась подушки.

Следующий день начался обыденно: физкультура, медитация, и после обеда должен был быть урок этикета, но до этого ещё нужно было дожить. Ведь сразу после медитации я созвонился с Масловым, и мы направились к его куратору.

По словам Никиты, Семён Семёнович, носящий звучную фамилию Стародубов, в отличие от того же Сумрака, студентов особо не кошмарил. Это было заметно уже по отсутствию очереди в его кабинет, что вселяло не особо сильную, но надежду.

— Добрый день, Семён Семёнович, разрешите? — заглянул в его кабинет Маслов, и услышав ответ, повернулся ко мне. — Заходим, Вить, только говорить я буду, ладно?

Кивнув, я последовал за ним, и после того, как мы уселись в кресла напротив стола Стародубова, Никита начал рассказ.

Я присмотрелся к преподавателю, и внешне он был прямо-таки отражением своей фамилии. Даже не столько старый, сколько древний на вид, с глубокими морщинами и бородой, напоминающей вековой мох.

— Мы по какому вопросу… Помните, я вчера брал компоненты для ритуала? — спросил Никита.

— На память не жалуюсь, — улыбнулся препод. — И как всё прошло, молодые люди? Вы ведь не просто так пришли ко мне вдвоём.

— Да, вы правы, не просто так. Ритуал я провёл. И оказалось, что на моём друге действительно лежит проклятье, которое не видно простым взглядом тьмы.

Так называлось магическое зрение, которое могли использовать тёмные маги. В моём мире ничего похожего не было, а здесь до освоения этой техники я ещё не добрался.

— Неужели? — хмыкнул Стародубов, на что Маслов кивнул. — В таком случае я жду подробности. И да, представьтесь, молодой человек.

— Виктор Чернышов, огневик, второй уровень, первый курс, — ответил я. — А подробности таковы…

На то, чтобы пересказать всю историю, начиная с похода в зверинец с Жаровым и заканчивая условной победой над проклятием, ушло не меньше получаса. Поэтому на свои следующие занятия мы точно опоздали, и нам ещё повезло, что Стародубов не был сейчас занят.

— Занимательный рассказ, не могу не признать, — усмехнулся препод. — Не будь у меня такого опыта в тёмной сфере, я бы может быть, поверил. Но я абсолютно уверен, что таких проклятий не может существовать. А уж чтобы вы были живы, существуй на вас нечто подобное, так и вовсе звучит как плохая шутка.

— Но так или иначе, это правда, — твёрдо повторил я. — Если не верите, мы можем сами повторить ритуал, в вашем присутствии.

— В этом нет необходимости, молодой человек, — отмахнулся Стародубов. — Повторяю, таких проклятий нет и быть не может, хватит придумывать небылицы! Скорее всего, вы совершили ошибку в ритуале и призвали нечто иное. Вам повезло, что эта ошибка вас не убила, поэтому повторять не советую. Можете быть свободны. Оба.

И вот… опять не поверили. Может, дело в том, что предыдущий Виктор Чернышов уже мёртв? Всё складывается так, что убившая его авария вовсе не была случайной.

Пытаться что-то доказывать настолько упёртому старику было бессмысленно, и я только пожал плечами, коротко попрощался и вышел из кабинета.

— Вить, ты это, не расстраивайся, — догнал меня Маслов. — Может, к директору сходим? Раз на занятия мы всё равно опоздали,