Чтобы не быть голословным, Мазай тут же приступил к начертанию многослойной руны заклинания, по силе равному третьему уровню. И у него при всём желании не получилось закончить с ним быстрее, чем за пару мгновений, что вполне тянет на внезапную атаку. Но при этом, после активации руны и прямого попадания в цель, манекен остался без повреждений. Артефакт показал свою эффективность.

Разумеется, на этом Мазай не остановился, и уже за какие-то доли секунды создал обычное заклинание Цветка Пламени. Которое после попадания превратило голову манекена в угольки, что наглядно показывало, что артефакт был полностью разряжен.

— Именно на это и рассчитаны эти артефакты, — продолжил Мазай. — Дать студенту возможность пережить одно полноценное заклинание от мага третьего уровня, и ещё несколько заклинаний силой пониже. Ни больше, ни меньше. Идеально для тренировок студентов первого курса.

Пройдясь по нам взглядом и удостоверившись, что все внимательно слушают, Мазай продолжил:

— Но для подготовленного мага, решившего напасть со спины, подобный артефакт не будет помехой. Представим такую ситуацию. Вы заметили, что на вас напали, и враг уже находится в процессе начертания руны. Сколько прошло времени с того момента, как он начал подготовку к атаке?

Не дожидаясь ответа, Мазай сказал:

— Скорее всего, много! Я бы предложил, что не менее пяти секунд, а ведь нужно ещё учесть, что реагировать вы начнёте не мгновенно. А значит, и заклинание противника будет по силе, скажем так, среднего пятого уровня. Он же, средний уровень выпускника академии. А это значит, для защиты вам нужен будет как минимум артефакт четвёртого курса. Поясню: «быстрая» руна не раскрывает полноценный потенциал атакующего мага, поэтому мы делаем на это поблажку.

Вновь выдержав паузу, препод с ухмылкой добавил:

— Казалось бы, почему же тогда всем не носить при себе лучшие артефакты? Как те, что используют для тренировок лучшие студенты четвёртого курса? Но, даю подсказку: такие артефакты не подходят для повседневной жизни! Есть догадки, почему?

— Слишком дорогое удовольствие? — предположил Артём. — Не каждый, наверное, их может себе позволить.

— Правильно, но лишь отчасти, — кивнул препод. — Не каждый может себе позволить, подчёркиваю, ремонт и перезарядку этих артефактов. Ведь чем сложнее артефакт и чем больше он может вместить в себя энергии, тем меньше у него циклов разрядки до выхода из строя. К примеру, вот этот, — Мазай кивнул на пятый манекен, с самым большим и дорогим артефактом. — Одноразовый! То есть после каждой разрядки его нужно нести к опытному артефактору, и нельзя дозарядить в процессе.

— А в чём проблема купить сразу несколько таких? — вновь поднял руку Никита. — Если только в цене, то ведь это лишь вопрос, собственно, цены. А безопасность бесценна!

— А в том, что купить много таких у вас вряд ли получится, — усмехнулся преподаватель. — Каждый из них стоил академии несколько миллионов, а новые так и вовсе могут стоить все десять — спрос на такую продукцию огромен, а предложение ограничено. И во многом потому что артефактору гораздо… Повторяю, гораздо выгоднее заниматься именно ремонтом и перезарядкой. Есть варианты, почему так?

— Потому что активные артефакты сами по себе разряжаются со временем? — поднял руку я. — А значит, их владельцам придётся стать постоянными клиентами для артефактора, даже если сам артефакт ни разу не был использован по назначению.

— Именно так! — ответил Мазай. — И каждый такой визит будет отнимать у мага до половины стоимости нового артефакта. То есть лучшие из них мало того, что невозможно как следует зарядить и они теряют свою силу в процессе эксплуатации, так и их обслуживание влетает в копеечку даже зажиточным аристократам.

— Получается, от использования артефактов нужно отказаться? — чуть печально уточнил Маслов.

— От использования дорогих и лучших артефактов в повседневной жизни — да, — поправил его препод. — Как правило, никто не использует на постоянной основе артефакты выше, чем те, что применяются у нас на третьем курсе. Они способны выдерживать большинство заклинаний от мага четвёртого уровня, и обычно этого достаточно для жизни. Если, конечно, не терять бдительность! — кивнув Никите, Мазай уточнил. — Что же, Маслов, я ответил на ваш вопрос?

— Да, Семён Павлович!

На этом лекция Мазая закончилась, и мы приступили к отработке уже известных нам заклинаний. Этим и занимались до конца занятия, после чего, выслушав ещё несколько напутствий от препода, стали расходиться по своим делам.

Ребята после довольно насыщенного дня решили сразу отправиться к себе по комнатам, отдыхать и готовиться к следующим занятиям. Я же подумал, что перед сном можно заглянуть в библиотеку, позаниматься с Викой — а то давно уже договорились, и всё как-то было не до того.

Так что сразу после окончания занятия я попрощался с ребятами, а сам чуть задержался на арене. Неторопливо направляясь к выходу, я набрал номер девушки и предложил ей встретиться в библиотеке. Вика с радостью согласилась, и я прибавил шагу.

Только вот, неожиданно для меня, около выхода с арены стояла Лиза. Которая уже успела поздороваться и попрощаться с ребятами и теперь ждала именно меня.

— Привет, Вить, — улыбнулась девушка, когда я подошёл ближе. — Не занят? Какие планы на сегодня?

— Привет, Лиз, — улыбнулся я ей. — Не то что не. В библиотеку хотел сходить, уже договорился с подругой. А что, были предложения?

— Да нет, ничего такого, — показательно отмахнулась Лиза. — Просто мимо проходила, смотрю, ребята идут, думаю вот, надо поздороваться со всеми. Хм, а что за подруга, кстати, если не секрет?

— Понял, — кивнул я, и с ухмылкой добавил. — Да, было бы что скрывать, Лиз. Это Вика Селезнёва, как будто у меня много подруг? Я ведь не Саша!

— Это точно, ха-ха! — усмехнулась Лиза. — Но, кто тебя знает. Всё может быть!

— Ну, спорить не буду, — пожал плечами я. — Новые знакомства заводить я умею, хотя обычно они меня сами находят.

— Представляю, — хмыкнула девушка. — Так, точно, а что мы стоим? Не против, если я тоже с вами схожу?

— Не против, — кивнул я, и с ухмылкой добавил. — Если тебе там не скучно будет.

— Не скучно! — заверила меня Лиза. — С тобой мне скучно не будет, уж я не сомневаюсь!

— Спасибо за столь высокую оценку, —