На организационные моменты много времени не ушло, и вскоре к Дамиану уже подошла Амелия со своим идеально нарезанным салатом. Краем глаза я разглядела там овощи, креветки, баклажаны в панировке. Все это под какой-то яркой заправкой.

Дамиан же уставился на эту красоту заядлого целителя с подозрением, явно подозревая блюдо в несъедобности. Мы же, буквально затаив дыхание, наблюдали за тем, как он берет приборы, набирает себе порцию, подносит к губам… Я бы на его месте точно подавилась от такого пристального внимания! А Властелин ничего, держится. Прямо герой!

Тщательно пережевывает пищу, после чего откладывает приборы и что-то отмечает в заботливо предоставленной мною разметке.

— Ну что, Ваше Темнейшество? — мягко уточнила я. — Поделитесь своими впечатлениями?

Друзья, завтра продочка будет днем, вместе с новостями) И для любопытных — в моем телеграм-канале я выложила кусочек обложки новинки, которая стартует уже на днях)

Глава 15.3

Окружающие, кажется, замерли в ожидании ответа. Как зрители в зале во время кульминационного момента представления!

— С вашего позволения, леди Инесса, я воздержусь, чтобы не путать остальных участниц, — вежливо вывернулся Дамиан, кажется, трижды убив меня взглядом. Но это он, конечно, зря. Ему еще пока повезло — Амелия явно умела готовить, во всяком случае нарезать точно. А вот что касается следующей участницы…

Леди Маргарет поднесла блюдо Дамиану с таким категорическим видом, что сразу стало ясно: если жених не съест отведенное количество, она эту тарелку ему на голову перевернет. Или его самого лицом в нее ткнет. Не самый плохой вариант, кстати.

У Дамиана же при виде неаккуратно нарезанных овощей огромных размеров брови невольно взлетели вверх. Однако комментировать это он никак не стал — сказывалось воспитание. Надолго ли — понятия не имею. Все-таки предстоит ему попробовать действительно много. И мне его даже жаль. Самую чуточку.

Но Дамиан быстро справился с эмоциями и послушно попробовал салат. С трудом удержал лицо бесстрастным, однако при этом торопливо запил салат водой с лимоном из графина, поставленного по моему распоряжению. М-да, кажется, я не ошиблась, и Маргарет действительно переборщила со специями.

При дегустации блюд Виссалии, Селены и Клариссы ничего интересного не произошло. Разве что салат лягушки Дамиан подозрительно разглядывал. То ли пытался обнаружить там насекомых, то ли сестер Виссалии по лягушачьей шкуре — не знаю, увы. Не сообщил. Но вроде бы остался даже доволен. Как, впрочем, и остальными.

Элисон же приблизилась к Дамиану с некоей опаской и протянула мелко наструганный овощной салат. Кажется, она даже не дышала, пока он пробовал. Но потенциальный жених кивнул, отпуская ее на волю.

Аделисса же умудрилась соединить в одном салате овощи, фрукты и мясо. Куски были слегка непропорциональными, да и выглядело блюдо весьма странно. Дамиан явно не желал его пробовать, кинул на меня очередной испепеляющий вдруг, сунул вилку в рот… И, кажется, тоже остался доволен. Ну что ж. Неплохо. Первый этап прошел безболезненно, разве что Маргарет не особо повезло. Посмотрим, что будет со вторым.

Амелия приготовила мясо, от которого исходил головокружительный аромат. Уже без опаски Дамиан попробовал и отпустил ее. Настало время Маргарет.

После первой попытки Дамиан явно относился к ней с недоверием. Он тщательно отрезал кусочек жаренного в специях мяса, поднес к губам, откусил от и без того небольшого кусочка, покраснел от натуги и… закашлялся. Я торопливо подвинула ему стакан воды, кинув взгляд на малефику. Искренне надеюсь, что она не сильно расстроилась. Вот только… По лицу Маргарет нельзя было прочесть эмоций, однако на какой-то момент мне показалось, что ее глаза блеснули торжеством. Кажется, у меня все-таки богатое воображение.

— Ой, прошу прощения, — тут же прижала ладонь к сердцу девушку. — Наверное, я слегка переборщила с приправами.

— Говорят, такое случаются, если леди испытывают чувства, — торопливо вмешалась в ситуацию я. — Не переживайте, Маргарет, думаю, лорд Дамиан отнесется с пониманием.

По виду местного Властителя, меньше всего он жаждал относиться с пониманием ко мне. Подозреваю, только что в и без того длинном списке моих прегрешений добавился новый пункт. Однако он откашлялся и выдавил из себя улыбку:

— Леди Инесса совершенно права. Как всегда, — не удержавшись, добавил он, заставив меня скрипнуть зубами. Его шпилька не ускользнула от моего внимания.

Виссалия приготовила же запеченное мясо с овощами. Кларисса же порадовала потенциального супруга запеканкой (тоже с мясом). Видимо, каждая помнила, Властелин — не собака, вместо костей он предпочитает грызть мясо. Селена же выбилась из стада (ой, простите, компании) и приготовила суп. Кажется, Дамиан тоже оценил разнообразие. Во всяком случае, покосился на нее с любопытством.

Следующей на очереди была Элисон с той самой злополучной запеченной рыбой. На лице Дамиана скользнуло удивление — мужчины как-то довольно прохладно относятся к рыбе, Натан, например, терпеть ее не может. Но Дамиан, вежливо улыбнувшись, при помощи специальной вилки и ножа отрезал себе кусок и…

Друзья, приглашаю вас в мою новинку"Академия желаний, или Запретная жена дракона".Никогда не хватайте дракона за руки! Иначе рискуете получить на палец фамильное кольцо, а красивого мужчину с древней родословной — в мужья! Эй, я молодая и свободолюбивая ведьма и на такое варварство не соглашалась! Я еще докажу, что такое счастье необходимо вернуть туда, откуда взял! Убери от меня руки, дракон, я для тебя — под запретом!

Глава 15.4

Дамиан поперхнулся, закашлялся, схватил со стола салфетку и благополучно сплюнул туда не проглоченный кусок. Я сделала несколько шагов по направлению к столу, чтобы лучше оценить ситуацию, и с трудом удержалась от страдальческого стона. Ну почему, почему Элисон все-таки решила продолжить измываться над рыбой? Если уж ты не умеешь ее чистить, то и браться не следовало. Так нет же!

Кое-где она, конечно, подчистила. Вот только Дамиана благополучно угораздило попробовать тот кусок, где чешуи было с избытком. Специально он высматривал, что ли? Или это у нашего Властелина везение такое?

Бедная Элисон аж побледнела от разыгравшейся сцены. Властелин смерил ее задумчивым взглядом, но никак не стал комментировать и скомандовал:

— Следующая!

Кажется, облегченно выдохнули все. А то темный маг — та еще гадость, кто его знает, чем обернется, если его разозлить?

Аделисса же приблизилась к нему с некоторой опаской и начала расставлять тарелки. Впрочем, могла бы и не стараться. Уже на первой выдержка Дамиана дала сбой, и его лицо вытянулось.