– Да, Вседержитель, что вы натворили? – поддержал золовку жена Чарльза.

– Ничего особенного, – пожал плечами брат. – Ты же в курсе, что моя сестра родила ребенка в результате непорочного зачатия?

Дождавшись кивка от жены, продолжил:

– Так вот, отцом ребенка был Алан. И по воле бога они встретились, полюбили друг друга да еще и поженились.

– Как Алан? – всплеснула руками Марьяна и начала медленно оседать на землю, перепугав мужчин.

– Кто же так новости на голову вываливает? – раздраженно уточнил герцог, подхватывая жену на руки. Затем поцеловал ее в лоб, приводя в чувство. Он-то прекрасно был осведомлен о волшебных силах истинных пар. И когда она открыла глаза, прошептал:

– Ты не рада? – вдыхая сладковатый запах любимой.

Она прижалась лбом к его лбу и прошептала в ответ:

– Почему ты мне раньше не сказал?

– Я не был уверен. Да, Верес слишком на меня похож. Но твой братец утверждал, что тогда обошлись без моей помощи, – он прямо глядел в ее глаза, словно пытаясь прочитать мысли в душе. Рада ли она? Почему он так волнуется, словно от ответа зависит вся последующая жизнь?

– Убедился? – криво улыбнулась она. Марьяне было немного обидно, что он хранил от нее в тайне такую важную информацию. И он, как ни странно, понял ее обиду.

– Прости! Но я по любому считал мальчика своим сыном. А это так, приятный бонус, что в его жилах течет моя кровь. И еще один потомок золотых драконов родился в нашем мире. Возможно, кто-то из его далеких потомков сможет когда-нибудь распахнуть крылья и взлететь над землей.

А дальше был семейный обед. Марьяну всегда удивляла способность Зары все держать наготове. Когда бы она к ним не приезжала, стол накрывали так, что казалось специально целую неделю варили и тушили блюда к ее приезду. А сегодня был очень веский повод. Брат расщедрился и достал из необъятных подвалов минихановского дома пару бутылок игристого вина. И когда встали из-за стола, настроение у всех было отличным.

После обеда дети Чарльза устроили беготню в саду. У маленького Вереса полноценно играть с ними не получалось. Но он с удовольствием толкался рядом, порядком мешая кузенам. Но те привыкли терпимо относится к младшим, поэтому молча восприняли его присутствие.

А вот Гольденброука переполняли эмоции. Именно сегодня исполнилась мечта его жизни. У него была прекрасная, главное, любимая и любящая жена и сын. У него был сын от его плоти и крови! Драконы все-таки были несколько иной расой, чем люди. И хотя были с ними совместимы, в браках рождались лишь девочки. А рождение мальчика был великим чудом, дарованным богами. И не зря говорили, что он может появиться на свет лишь от истинной половинки. Поэтому пьяный не только от вина, но и от счастья герцог пристроился к ребятишкам в их играх и с удовольствием носился вместе с молодежью, периодически хватая Вереса на руки, подбрасывая его вверх и крича н всю округу:

– У меня есть сын! Это мой сын!

Хозяйка дома определила, что дети заняты и под присмотром. Поэтому удалилась по своим многочисленным делам. А Марьяна с братом устроились на широком диване-качелях под сенью лип и с улыбками наблюдали за возней малышей, возглавляемых Аланом.

– Чарльз, все-таки за что ты врезал моему мужу? – решила выведать у брата графиня. – Вдруг это что-то чрезвычайно важное и может поставить под угрозу наше благополучие и личное счастье.

– О, это объясняется очень просто, – криво усмехнулся он. – Три года назад я бы тебе такого мужа не пожелал даже в страшном сне. Такого дебошира и гуляку давно не помнили стены нашей академии.

– Тогда я не понимаю, зачем ты выбрал его в качестве отца моего ребенка? – Марьяна растерянно пожала плечами и покачала головой.

– Это тоже просто: он был самым умным, самым физически развитым и самым богатым из бывших однокашников. Он подходил под все параметры, которые ты заказывала. Я же хотел, чтобы у будущего племянника, если он появится на свет был самый лучший генофонд, – рассмеялся в ответ брат. – Но вот в качестве твоего мужа я его не видел. И поэтому взял клятву, что он ни при каких обстоятельствах к тебе даже не приблизится на пушечный выстрел.

– Клятва явно магической не была, раз он тебя ослушался, – усмехнулась она.

– Кто же знал, что ты родишь от него сына и его потянет к вам. Он утверждал, что бесплоден.

– Бесплоден? – она возмущенно раздула ноздри и гневно сверкнула глазами. – А вот с этого места подробнее пожалуйста.

Чарльз обреченно вздохнул, понимая, что сболтнул лишнего. Вино развязало ему язык, а сестре добавило настырности. И она от него теперь точно не отвяжется.

– Я не хотел, чтобы ты рожала. Считал это твое желание какой-то паранойей. Ты была молода и красива. И вполне могла найти кого-то после смерти Родвэя. Но честно искал отца для твоего ребенка. И когда подошел к Алану, то он озвучил свою проблему. А я понял, что это идеальный кандидат. Ты бы прошла процедуру, но в итоге ничего не получилось. А там глядишь и поостыла бы и отказалась от этой, как тогда казалось, бредовой идеи.

– А ты его знал таким, какой он сейчас?

– Нет, он учился старше меня. И когда я пришел в академию, он уже был седым и одноглазым воздушником. Но по рассказам, обладал до трагедии с его семьей рыжими волосами. Просто идеальный донор. И судя по твоему сынишке, я не ошибся!

– Чарльз, вы все твердите о трагедии, но никто мне не рассказывает, что там произошло, – она решила выведать еще одну тайну, пока у брата развязался язык.

– И я не расскажу. Это не моя тайна, да я просто многого не знаю, так на уровне слухов. Мне известно лишь то, что у него были жена и ребенок. И в результате несчастного случая они оба погибли. И виноват в этом он.

После этих слов Марьяна охнула, прикрыв рот ладошкой. Но брат поспешил исправить неприглядную ситуацию, которую нарисовал:

– Нет, он их не убивал, если ты про это! – мужчина интенсивно затряс головой. – Просто они поссорились. И она то ли решила сбежать от него, то ли напугать. И попала в какой-то переплет, в результате которого и погибла. Я думаю, он должен тебе рассказать.

– Да, он однажды уже хотел это сделать, – графиня согласилась с братом. – Но я сама его тогда остановила, видя, как ему тяжело об этом говорить.

– Тяжело? Вот видишь, преступники о своих жертвах